Они замолчали. По верхушкам сосен гулял ветер, раскачивая ровные высокие стволы. Иногда из глубины леса доносились непонятные звуки, которые говорили, что вокруг идет незаметная для них жизнь. Павел представил, как кто-нибудь сейчас из-за деревьев смотрит на них и не понимает, что здесь делают эти неуклюжие существа.
Думаете, пора опять варягов призывать? вернула его в реальность Анастасия Владимировна. Как там было в летописях
Страна у нас богатая, но люди мы неразумные. Поэтому правьте нами и владейтепроцитировал Павел и засмеялся. Да сказки все это! Всю мировую историю хитрые писаки сочиняют по заказу конкретной власти. Никто, конечно, с поклоном к варягам не ходил и в рабство себя не предлагал.
Вот и я так думаю. И к нам, если кто и шел, то только с мечом и огнем, ну а если не получалось, то с клеветой, хитростью и обманом, охотно согласилась женщина и легко встала. Ну что, последний бой? Еще немного осталось. Через несколько минут доберемся, с божьей помощью.
Павлу Петровичу ничего не оставалось, как тоже подняться. Идти не хотелось. Он посмотрел на тропинку, идущую вниз, понимая, что спускаться будет еще тяжелее.
А вы верующая? спросил он.
Конечно. Только верю я не в того бога, который в церквях, где полно ханжества и лицемерия. Мой бог всегда рядом, внутри меня. Перед ним я каждый день отчитываюсь. Без бога жить трудно. Ведь если нет ни бога, ни Ленина, то приходится самому решать и самому отвечать, а это, ой как трудно, она остановилась, очередной раз поджидая Павла. А на варягов тоже надежды мало. Если мы сами в своем доме порядок навести не можем, то никакие пришлые вожди и советчики нам не помогут.
Может хотя бы резервации для нас сделают, как в США для индейцев. Казино в них разрешат и огненную воду, вспомнил Павел Петрович слова своего недавнего спутника и рассмеялся.
Наша власть и без казино справляется. Ей телевизора и огненной воды достаточно.
Председатель не обманула: минут через десять они пришли на вершину. Здесь деревьев не было. В такой ясный день всю местность вокруг можно было разглядеть на десятки километров. Павел оглянулся. Вид был потрясающий. Но не только же ради этого привела его сюда Анастасия Владимировна.
Не дав ему отдохнуть, она взяла его под руку и потянула за собой.
Потом полюбуетесь, объяснила женщина.
Они подошли к другому склону холма.
Весной здесь был оползень и смотрите, что получилось, остановившись на краю холма, она показала вниз.
Земля с поверхности холма съехала до того места, где начинался лес, повалив несколько больших сосен. То, что открылось, вне всякого сомнения, когда-то было городом. Мощные валуны, сложенные ровными прямоугольниками, очевидно, когда-то были фундаментами больших домов. Можно было даже разобрать мощеные дорожки между ними и остатки очагов и печей.
Все как в тех книгах Значит отсюда все и пошло, прошептал Павел и без сил опустился на землю.
*****
Роман понял, что гайку ему не открутить.
Эти рычаги надо было еще лет пять назад поменять, проворчал он, осматривая из смотровой ямы днище автомобиля.
Вам, слесарям, вечно все хочется поменять. Дай-ка я сам посмотрю.
Его друг, Влад Волков, спустился под машину. Еще в школе его прозвали «Волчара» за отчаянный, а иногда даже дикий характер. Больше всего он любил забираться в такие места, которых до него никто никогда не был. И его старый пикап на огромных колесах со злым протектором, лебедкой, шноркелем и люстрой с шестью дополнительными фарами на крыше, был для него в этом деле отличным помощником. Но чаще он бродил пешком там, где дорог нет вообще. С ружьем и рюкзаком за плечами он мог уйти из деревни на пару месяцев, не рассказывая о маршруте даже близким друзьям.
Да-апротянул Влад, прикипело, проржавело. Надо болгаркой отпилить.
Не подлезешь болгаркой, отодвинул друга Роман.
Он взял зубило, приложил его к ржавому углу гайки и не сильно, пока еще только примеряясь, ударил по нему молотком. С днища машины в глаза посыпался крупный песок. Он согнулся и попробовал поморгать.
В это время дверь мастерской открылась, и Рома услышал, что кто-то вошел. Не выпрямляясь, чтобы не стукнуться обо что-нибудь головой, он на ощупь вышел из-под машины, потер тыльной стороной ладони глаза и открыл их. Прямо перед ним стояла Динаего бывшая невеста, дочка Анастасии Владимировны.
Это у тебя от моей красоты слезы на глазах? прищурившись, спросила девушка. Она еще не знала, какую реакцию вызовет ее неожиданное появление и волновалась, пытаясь скрыть это ироничной улыбкой.
От твоей красоты у меня в глазах только пыль и песок.
Роману больше всего сейчас хотелось прижать ее к груди и расцеловать, но он сдерживался, и только хмурил брови, изображая досаду и равнодушие. Дина, которая знала его с детства, все поняла. И убедившись, что он по-прежнему в нее влюблен, успокоилась, притянула его рукой за шею к себе и поцеловала в щеку.
Привет, механик. Рада тебя видеть. Только приехала, даже дома еще не была. Решила сначала тебя проведать
Она вышла, оставив Романа самого разбираться со своими чувствами.
Нагулялась, похоже, произнес из-под машины Влад.
Не твое дело, обрезал Роман.
Ну да, ну даиронично подтвердил приятель и грубовато рассмеялся.
Мать встретила ее неласково. Будто Дина не отсутствовала почти год, а только что с опозданием вернулась из магазина.
Умывайся и садись кушать, сказала она после довольно холодных объятий. Ты к нам в гости надолго? не удержавшись, спросила Анастасия Владимировна.
А почему «в гости»? удивилась дочка, присев за стол. Я вроде домой приехала, а не в гости.
Из дома ночью за день перед свадьбой не убегают, сухо произнесла Анастасия Владимировна.
Я испугалась, мама.
Чего? Своей свадьбы? Раньше надо было думать, а не в последнюю ночь, Анастасия Владимировна поставила на стол две тарелки и нарезала свежего белого хлеба. Что же такого страшного в семейной жизни?
Испугалась, что придется всю жизнь хвосты коровам крутить, честно призналась Дина.
А там ты кому хвосты крутила? мать раздраженно отбросила нож, который держала в руках. Здесь Там Везде надо прежде всего оставаться человеком. А ты парня хорошего обидела, она опять взяла нож и убрала его в ящик стола. Жизнь, как пустое ведро, чем ты его наполнишь, то и понесешь. Не с того ты жизнь начала. Ладно. Будем кушать. Потом поговорим.
Потом поговорить не получилось. Рано утром Анастасия Владимировна ушла на работу. Когда два года назад Дина убежала из-под венца в Москву, оставив лишь глупую записку, мать решила, что с дочкой больше общаться не будет никогда. Первые дни после ее бегства она каждую минуту чувствовала за своей спиной взгляды соседей. Тогда ей казалось, что уважение к себе, которое она честно зарабатывала многие годы, было потеряно. Но большинство людей все поняли правильно. И как-то вечером в магазине, заполненном людьми пришедшими обменяться новостями, одна женщина подошла к ней и тихо, но так, чтобы все слышали, сказала: «Ты, Настя, себя зря не мучь. Ты все делала правильно. А что Динка чудит, так мы все не ангелы. Перебесится и вернется. Она у тебя хорошая, добрая»
Этот разговор вспомнила Анастасия Владимировна, возвращаясь вечером домой. Она подумала, что зря вчера так встретила дочку и сегодня хотела все исправить, но Дины дома не было. На столе лежал ее телефон, на полу так и не разобранная сумка с вещами. Мать прошла по деревне до мастерской. Поговорила с Романом. Зашла в пару домов. Дочки в деревне не было.
Глава 6
Когда три дня назад Сирт рассказывал брату про найденную пещеру, он еще и сам плохо представлял ее размеры. Но сейчас, находясь в темном подземелье на берегу круглого озера в огромном зале с почти невидимыми в свете факела высокими сводами, глядя на далекие отблески огня на черной воде, он чувствовал трепет и мистический страх.
Так было не первый раз. Сталкиваясь с чем-нибудь непонятным, часто пугающим, но все равно завораживающим необыкновенной красотой, Сирту очень хотелось узнать, откуда все это появилось, кто и зачем создал мир, в котором они жили. Иногда ему хотелось уйти из города. Поселится где-нибудь в лесной тиши, и подумать над всем этим. Но дни проходили или в суете, или, что еще чаще, в трудной борьбе за выживание и времени на такие размышления почти не оставалось.