Глебушка, милый, ты как здесь очутился? Неужто тоже к нашему деспоту неумолимому на поклон?
Старик имел большую яйцеобразную голову с высоким лбом. Завидев Суворова, он изумленно выпучил глаза и хлопнул себя по славнейшему лбу.
Александр Васильевич, батюшка наш родной! Жив! А ведь подвывали при дворе псы злонравные, при смерти находится, не сегодня-завтра представится.
Он подскочил к Суворову и старики обнялись, хрустя суставами, все-таки преклонный возраст далеко не отрада.
Ты тоже к императору на прием? спросил полководец чуть погодя. Чего так?
Если повезет, то и к их величеству попаду, ответил Симонов. А так я с бумагами еду, купчии заверять, наследство оформлять, крючки собирать и подписи всякие. Мне уж помирать скоро, так дела надо привести в порядок. Некоторые бумаги без столичных сановников никак не проходят.
Поедем с нами во дворец, пригласил Суворов и показал на нашу карету, откуда я уже успел выбраться и скромно стоял у дверцы. Ах да, позволь представить, мой помощник и доверенный юноша, Виктор Стоиков.
Я учтиво поклонился. Сейчас я был экипирован полностью по здешней моде, да еще и с париком на голове и с шляпой в руке, так что моя внешность не вызывала никаких подозрений. Генералиссимус через знакомых справил мне паспорт и теперь я числился виконтом аж из Санто-Доминго, чтобы у проверяющих ушло много времени на выяснение моей личности.
Дворянин или из новых? спросил Симонов, пристально всматриваясь в мое лицо.
Он виконт, приехал из Нового Света, поспешно добавил Суворов. Его предки это испанские гранды, разбогатели на серебряных приисках, так что вполне достойный молодой человек, очень рекомендую. Вдобавок, превосходно смыслит в медицине.
Право, Александр Васильевич, только и мог сказать я. Напрасно вы меня так хвалите.
Ага, так он еще и благовоспитанный, одобрительно заметил граф. Не то, что нынешние разудалые молодцы, золотые детки всяких выскочек. Однако, позвольте, Александр Васильевич, поскорее воспользоваться вашим предложением. Мы уже и так опаздываем.
Давай, Глебушка, вперед, как при Козлуджи, подхватил Суворов. И там, и здесь нас ждут враги. Только там явные, а здесь скрытые, таящие кинжал за любезною улыбкой.
Одну минутку, ваше сиятельство, притормозил Симонов, сложил руки рупором и несолидно закричал, обратясь в сторону ближайшего озера. Оленька, душенька моя, идем скорее! Уезжаем!
Иду, папенька! ответил издалека девичий голос и я с некоторым удивлением увидел, как от ив, растущих на берегу, в нашу сторону скользнула стройная фигурка в белом платье.
Дочка моя младшая, Ольга, приехала вместе со мной, пояснил граф. Прошла беззаботная юная пора, надобно и в свет выходить. Хватит прозябать в деревенской глуши.
Я неотрывно следил за изящной девушкой, быстро и грациозно парящей над свежей весенней травой с букетиком полевых растений в руке. Вскоре она поднялась на дорогу и приблизилась к нам, прикрыв чуть покрасневшее лицо цветами. Огромные зеленые глаза быстро глянули в мою сторону и я почувствовал, что сражен в самое сердце этим метким выстрелом.
Оленька, ты, конечно же, помнишь князя Суворова Александра Васильевича, сказал граф. Герой России, наш щит и меч. Это моя дочь, ваше сиятельство, Ольга Симонова.
Ольга отняла наконец букет от лица и я поневоле залюбовался ее нежными чертами. На лоб падала прядь и девушка то и дело ее поправляла.
Для меня большая честь познакомиться с вами, ваше сиятельство, сказала она ясным и чистым голосом. Отец много рассказывал про турецкие войны и всегда восторженно отзывался о вас.
Ох, дитя мое, ваш папенька так отважно дрался противу турок, что я опасался, как бы и самому не стать жертвой его гнева, галантно ответил Суворов. Симоновы большие храбрецы, это всему свету известно!
А этот милый юноша спутник князя, сказал граф, представляя меня. Приездом из дальних стран, а зовут его
Виктор Стоиков, ваше сиятельство, быстро сказал я и поклонился Ольге, не отрывая от нее глаз.
После обмена приветствиями Суворов пригласил старого знакомого в свою карету и мы поехали дальше. Слугам самого графа еще требовалось порядком повозиться с его собственным транспортным средством.
В карете, так уж вышло, случайно или намеренно, но старики сели друг против друга, а нас с Ольгой тоже усадили напротив. Девушка со смущенной улыбкой нюхала цветы, а князь с графом наперебой вспоминали славные денечки боевой славы. Я сначала молчал, не зная, что сказать. А затем решился и тихонько спросил:
Вы впервые в столице?
Ольга снова взглянула на меня бездонными изумрудными глазищами и ответила:
Нет, я уже бывала тут в детстве. Правда, тогда я была маленькой и смутно помню, что происходило. Хорошо запомнила, как меня оставили дома и не взяли на прием. Я тогда плакала весь день.
Ох уж эти чудовища, оставили девочку одну, сказал я и Ольга удивленно взглянула на меня, не заметив насмешки. А теперь вы приехали наверстать упущенное?
Можно сказать и так, кивнула девушка. У себя дома я почти не выезжаю из нашего поместья. Мои сестры, как амазонки, объездили все леса вокруг, в то время как я безвылазно сидела дома, как в темнице. Вот теперь они, наоборот, остались в Оренбурге, а я приехала в столицу.
Я и сам приличный домосед, сказал я. Но давеча вот
Тут наш разговор прервался, потому что мы приехали наконец к месту назначения. Путь преграждал черно-белый шлагбаум. Перед входом во дворец нас проверили часовые, потом, пока карета катила по широкой дорожке, остановили еще пару раз. Каждый раз это происходило возле будки, разукрашенной, как зебра, в черно-белые полосы. Я видел, что Суворов хмурится, но ничего не поделаешь, порядок установлен императором. На меня начальники караула смотрели подозрительно, но тот факт, что я был помощником легендарного военачальника, отметал любые вопросы.
Вскоре карета остановилась перед входом во дворец. Мы вышли из кареты, причем я помог выйти Ольге и с трепетом держал ее тонкие пальчики. Моя вероломная Ириша из двадцать первого столетия из глубины времен теперь казалась страшным сном, я о ней старался забыть как можно скорее. Неподалеку ржали кони из царских конюшен.
Поднявшись по ступенькам, мы вошли во дворец и расстались с Симоновыми, которые направлялись в совсем другую сторону. На прощание Ольга бросила на меня любопытный взгляд и коротко улыбнулась.
Я уже бывал во дворце еще тогда, двести двадцать лет спустя, поэтому более-менее знал расположение комнат. Но моей помощи не понадобилось, Суворов разбирался в дворцовых покоях не хуже меня. Кроме того, к нам приставили рослого гида в ослепительном наряде, чтобы провести к императору. Провожатый надменно поднял бровь, глядя, как Суворов вприпрыжку скачет по коридорам и напевает песенку. Повсюду у дверей и коридоров навытяжку стояли часовые.
Вскоре навстречу нам попался высокий худой господин в роскошном наряде, усыпанном жемчугом и драгоценностями. Перстень на его пальце с огромным бриллиантом в наше время можно было, наверное, обменять на приличную трехкомнатную квартиру в Москве.
Александр Васильевич, отец вы наш родной, сказал он, улыбаясь одними уголками рта. Как ваше самочувствие? Говорят, выбрались чуть ли не с того света?
Ты о чем, Ванюша? спросил в ответ Суворов. Зачем пустым сплетням веришь? Кто тебе сказал про тот свет? Ты видал, как мы в Италии прыгнули? Теперь еще во Франции сиганем, враги костей не соберут.
Кости старые, до Франции не доберутся, тощий посмотрел на меня особенным взглядом, стараясь разобраться, кто я такой и чего тут потерял.
А пошли с нами, Ванюша, предложил Суворов. Мы там и на горках катались, и в речках купались. Пушечки, правда, над головой лают, ну да ничего, тебе же не привыкать. Вы тут в лабиринтах так друг на друга рычите, что любую пушку заглушите.
Эх, ваше сиятельство, вздохнул господин. Я бы с радостью отправился бы с вами в поход, да боюсь, его императорское величество скоро вас навсегда в деревню отправит. Покой вам нужен, ваше сиятельство, куда уж прыгать-то?
Суворов разбежался, подбежал к золоченой стене, запрыгнул и оттолкнулся ногами. Обут он был, кстати, как обычно, одна нога в сапоге, другая, давным-давно раненая, в туфле. Подскочил высоко в воздухе и упал прямо на высокомерного господина. Тощий вельможа выдержал напор и Суворов, благодаря моей поддержке, благополучно опустился на пол. К счастью, никто не пострадал. Наш провожатый страдальчески вздохнул и едва заметно покачал головой.