- И что?!отпустив замурлыкавшего, пригревшегося кота на землю, спросила девушка, потянувшись за своей сумкой.
- Ой-ёй! Упал, ногу разодралночь в горячке
- Почему ж ночью не прислали никого?!тут же строго нахмурилась травница.
- Т-так - замялась Тирена.Пытались. Но у тебя тут никак колдовство творилось. Светлячков зелёныхтьма просто! Не подступиться. И только во двор ступишь, а все со двора. Может, заговор какой наложила, сама не зная?
Ижка наложила?
Девушка оглянулась на свой дряхлый домик и поморщилась. Как так можно заговорить дом и не помнить о том, как заговаривала?
Но травница вздёрнула подбородок и кивнула:
- Страшно одной в пустом доме!коротко отрезала она.
- Вот потому не заговаривать надо, а замуж
- Ваш Адрушка там как, тётенька?совершенно не смутившись, что перебила старшую женщину, спросила Ижка.
- Ой, - всплеснула тётушка в ладоши, - плохо он! Совсем плохо! Не стой! Идём уже
Ижка вздохнула и, перекинув через плечо сумку, бегом побежала вслед за тётушкой Тириной.
ГЛАВА 4
ГЛАВА 4
Уже далеко за полдень Ижка вернулась домой. Усталая, едва держащаяся на ногах и немного рассеянная, она покормила живность и только после вспомнила, что сама ни куска хлеба с самого утра во рту не имела. И всё не потому, что Адрушка очень плох, а потому, что и корова захромала, и куры третий день не снеслись, и это точно сглаз, а кому как не Ижке положено знать, что от сглаза сделать надо!
А по дороге обратно встретилась заботливая баба Ялга, а потом тётка Валена вспомнила, что так соседку ни за кого и не сосватала. Ещё и пока горло мелкой Илленке смотрела, соседский пёс стащил пироги, вручённые тёткой Тириной за работу.
В общем, домой Ижка пришла злая, хоть на цепь вместо Шустрика сажай.
Белёна, словно знала, что хозяйка не в духе, сегодня для разнообразия решила смирно жевать не соседскую, а свою капусту и свёклу, а Малёк сидел на пороге ровно там, где хозяйка его оставила, уходя. И только Шустрик, как ни в чём не бывало, вилял хвостом и тонко тявкал. Да, Ижка бы точно лучше него нынче залаяла.
Но только переступила порог, как замерла. Тревога ледяной водой окатила. Чужак, опираясь на локти и чуть поднявшись, смотрел прямо на входную дверь с таким выражением, словно ему дух с того света явился, дабы через мост между мирами провести. Бледный, дышит, словно весь лес от края до края пробежал, одеяло сползло, открыв голую грудь и красное кровавое пятно на белой повязке, и едва же держится, но
- Ты ты кто?хрипло и рвано спросил он.Как?..
Ижка только теперь и отмерла.
- Что тебе, неспокойному, не лежится?!строго проворчала девушка.Ложись сейчас же!
Подбежала, поправила подушку, но едва положила руку на плечо, как он схватил её за руку с такой силой, что Ижка вскрикнула и зашипела. Раненый, а силы немерено!
- Кто ты?!повторил он вопрос, и только теперь девушка посмотрела ему в глазаи испугалась. Огромный зрачок затопил почти всю радужку, оставив лишь по краю тонкий золотистый ободок. Жуткие глаза, как у дикого зверя. И в этот же миг что-то дрогнуло в груди деревенской травницы, стянуло тугим кольцом, даже дыхание сбилось. Ижка моргнула и, проглотив страх, ответила почти спокойно:
- Травница я местная! Нашла вчера тебя в лесу чуть живого, притащила, перевязала, а ты ещё на меня и рычишь!на последнем слове голос таки Ижею подвёл, сорвался. Сказалась ночь недоспаная, усталость, да и что таитьсяобидно стало, чисто по-человечески.
Парень это, видимо, понял и отпустил её руку. Резко, словно обжёгся. И тут же упал на подушку и застонал. На лбу выступили капельки пота. Ижка невольно растёрла руку и, позабыв, что на него обижалась, намочив ветошьпринялась обтирать ему лицо.
- Мне назад надо!тяжело простонал раненый.
- Поправишьсяи ступай хоть на все четыре стороны. Пока ты и до порога не доковыляешь, а тащить тебя не буду. Я тебя еле сюда приволокла,хотела добавить, что мог бы и поблагодарить, но передумала и поджала сурово губы, отбросив тряпицу.
Чужак повернул голову в её сторону. Взгляд его стал чуть чётче, ноздри затрепетали, словно принюхивался. И словно судорога пробежала по лицу.
- Быть не может!процедил он сквозь зубы.
- Я сама так думала!пожала плечами Ижка, поняв его слова по-своему.Только утром и осознала, что притащила тебя леший знает откуда.
- Этого не может быть - пробормотал парень и отвернулся, прикрыв глаза.
- Не хочешьне верь!проворчала Ижка и поднялась с табуретки.
Принялась хлопотать: перевязать, промыть рану, напоить отваром, чтобы снять воспаление. И не забыть добавить макового отвара, чтобы не вертелся, как уж на раскалённой сковороде. И только убедившись, что крепко уснул снова, вышла во двор, спрятавшись и от тревожного чувства в груди.
В доме так и не получилось убраться. Потому как после обеда прибежала мать маленькой Илленки, как раз когда Ижка выбирала сорняки в грядке с недоеденной Белёной капустой.
- Ижейка, - позвала Марушка, не решаясь трогать скрипящую на все лады калитку.Есть ты?
- Есть я!отозвалась Ижка, цыкнув на разлаявшегося Шустрика.Что опять случилось?
- Нет!улыбнулась Марушка.Я тебе пироги принесла. Твои же стащили. И ещё вот, - молодая женщина протянула сверток, - это ложки. Тебе же вырезать некому!
- Спасибо!улыбнулась Ижка, отерев руки о подол и осторожно приняв свою оплату. Муж МарушкинТорей, на все руки мастерего ложки век будут служить.Как Иллена?!
- Лучше! Чай пьёт - и, чуть помявшись, женщина добавила.Ты на Пирека внимания не обращай. Он не со зла, а по дурной голове говорит Все знают, что ты на деле хорошая и
- Что-о?!едва не выронив пироги и ложки, протянула Ижка, понимая, что день ещё не закончен и становится всё хуже и хуже.Что он там говорил кому?!
То, что Пирек тот ещё хвастун и выдумщик, каждой собаке известно было. Язык у него чёрный, и то, что проходу не давал позавчера у деревенского колодца, ещё Ижке аукнуться должно было. Но одно дело, когда за девушку заступиться было кому, а другоекогда сама и на отшибе почти. А если кто поверит и, подвыпивши, явится проверять слухи? Вряд ли Шустрик сможет её защитить. Да и сама Ижка мало что сделать сможет.
Марушка покраснела, поняв, что сказала лишнее и вообще что-то не то, и немедленно заторопилась к больной дочке. А Ижке впервые захотелось пойти и врезать Пиреку. Но опять запричитала тётка Валена, выгоняя чёрное чудовище, которое почему-то родилось в шкуре козы, а пока одно-другое, то уже и перегорела Ижка, да и темнеть начало.
А у чужака началась лихорадка.
ГЛАВА 5
ГЛАВА 5
Человек не бог и не дух, чтобы без отдыха на себе вынести тяжести и лишения безропотно и покорно. Потому Ижка ругалась, поминала бабку, мамку, лешего и бестолкового домового, всех кикимор вместе с болотным да никого не забыла, особенноПирека и страшного оборотня, встреченного в ночь полнолунья. Да и его жертвутоже.
Металась она между отварами и колодцем, таская в дом студёную воду. Носилась, спотыкаясь о противного чёрного кота и разгулявшегося пса. И едва держалась, чтобы не разреветься.
Бредил чужак. Рычал, скрипел зубами, звал кого-то по какому-то заковыристому имени, выл, словно зверь, аж волосы дыбом поднимались.
Что Ижка ни делала, а ничего не помогало. А когда он выбил плошку с отваром из рук, и вовсе скисла. Всхлипнула от бессилия. Что она делать будет, если не доживёт он до рассвета? Сердце останавливалось, едва представляла, что покинет душа слабое тело! Не желала мириться Ижка с судьбой такой, закусив губу, наливала настой, отирала ему пот со лба и растирала руки и ноги, когда дрожать начинал. Упрямо не позволяя себе останавливаться, даже чтобы дух перевести.
А ещё о себе думала
Как объяснить, откуда он взялся?! Ещё и Пирек со своими наговорами. Ведь точно вещал по деревне, что гулящая. Что скажут теперь о ней?! Даже если ранее Пиреку и не верили, то передумают!
И так малым не до самого рассвета сновала туда-сюда по дому, на улицухоть подышать. Ладони щипало, предчувствие разрывало грудь, забивая дыхание, а голова уже кружилась от недосыпания и усталости, но Ижея упорно стерегла раненого и отгоняла даже тени, прячущиеся по углам собственного дома. А ещё пыталась всё же открыть книгу бабушкину, да всё без толку.