Ничего необычного? переспросил принц, А вы полны сюрпризов, Михаил, вы говорите о великой пятерке инквизиции, как о милых старичках, да у меня до сих пор дрожь и икота только от упоминания о них. Нас, всех приближенных к императору, они периодически миленько опрашивают, и называть их милыми старичками даже у меня язык не поворачивается. И вы хотите сказать, что они не залезли к вам в голову и не вывернули всё там на изнанку?
Ну почему же, очень даже пытались, только у них ничего не получилось, хотя я могу признать, что онине самые слабые псионы, но не настолько сильные как в Ордене. Вот там да, псион с симбионтом и псион-эмпат чуть не лишили меня разума. Я с огромным трудом умудрился их устранить.
Слушавшие в удивлении открыли рты и уставились на меня. Тут принцесса подошла ко мне и неожиданно взяла меня под руку и, заглянув в глаза, тихо спросила.
Михаил, ты хочешь сказать, что тысильный псион с чистым геномом? И ты смог убить великого инквизитора Ордена с его ручным симбионтом?
Да, а что в этом такого? спросил я у неё, заглянув ей в глаза, и почувствовал, что начинаю тонуть в них.
В голове раздался голос искина: «Замечено слабое эмпатическое воздействие, включен режим подавления.»
Мой, никому не отдам, сказала принцесса, вцепившись в мою руку.
Изабель, веди себя прилично, на нас смотрят люди, шепотом, не двигая губами, сказал принц.
Ну и пусть смотрят, сразу уяснят, что место занято, уже нормальным голосом, сказала принцесса. Явно рассчитывая на то, что её услышат окружающие.
Решив спасти честь принцессы и выйти из щекотливого положения, я сказал, обращаясь к принцу:
Может ваш друг Эдуард познакомит мою спутницу с окружающими, а принцесса проведёт экскурсию по дворцу и познакомит меня с членами высшей аристократии, а то я совершенно никого здесь не знаю.
Принц быстро сориентировался и, кивнув другу, взглядом попросил его помочь. Мириан с удовольствием, отпустив мою руку, перешла к Эдуарду, и они отправились гулять по залу.
Я же с принцессой под руку с одной стороны и принцем с другой отправился прогуливаться по залу. Окружающие смотрели на нас с изумлением, но старались не подавать виду, что их очень интересует сложившаяся ситуация. Между тем Изабель спросила у меня:
А чем вы планируете заняться в ближайшие дни, Михаил?
Честно признаюсь, ваше величество, что совершенно не думал об этом, меня в такой спешке выдернули на бал, что я совершенно ничего не планировал. Возможно, займусь обучением и саморазвитием, всё равно я ничего не знаю о местных устоях и о том, как развлекается молодёжь, признался я ей.
Нет, я этого не допущу. Я возьму над вами шефство, и мы спланируем совместный отдых. Например, завтра будут проходить гонки на кубок Императора, и мы можем отправиться туда, сказала она мне задумчиво, а затем повернулась к брату и спросила: Ведь, правда, брат, ты возьмёшь нас с собой?
Но ты же ненавидишь гонки, сказал принц и с удивлением посмотрел на неё, но, увидев её нахмуренные брови, быстро ответил: Да, конечно, я с удовольствием возьму вас с герцогом с собой.
В этот момент в зал стали заходить солдаты личной Гвардии императора в полном вооружении и рассредоточиваться по залу. Это вызвало лёгкую панику среди присутствующих, когда гвардейцы окружили весь зал и взяли его под полный контроль.
В зал вошёл церемониймейстер и громким голосом объявил:
Его Императорское Величество Георг Второй.
При этих словах по залу пробежал обеспокоенный шепоток, а принцесса рядом со мной еле слышно прошептала:
Что же происходит? Отец около сотни лет не выходил в свет, а здесь решил выйти. И прищурив глаза, с подозрением всмотрелась в моё лицо.
Глава 2. Император
Обширные размеры империипредпосылка для деспотического правления.
Шарль Монтескье.
В зал под звуки имперского марша вошёл высокий мужчина в самом рассвете сил, одетый в идеально сидящий костюм с вышитыми золотом вензелями. Следом за ним вышла знакомая мне пятерка инквизиции Тайной канцелярии, одетые в чёрные одежды, и Первый, встав рядом с императором, произнёс:
Преклонитесь перед Его Величеством Георгом Вторым.
Внезапно на меня начало давить неведомой силой, заставляя упасть на колени. С большим трудом я смог устоять на ногах и, оглянувшись, увидел, как все присутствующие в зале упали на колени и согнулись в поклоне, даже принцесса, стоявшая рядом со мной, упала на колени и согнулась в поклоне под воздействием пятёрки псионов. Чтобы не проявлять неуважение и сильно не выделяться, я медленно с достоинством согнулся в полупоклоне, от навалившегося на меня нового давления, у меня тонкой струйкой потекла кровь из носа, но я, напрягая все силы, замер в полупоклоне. Затем пси давление также внезапно исчезло, как и появилось, часть людей распрямили спины, при этом не спеша вставать и с удивлением взирали на меня. Я медленно разогнулся и платком быстро вытер капельки крови, оставшиеся на лице, а затем посмотрел на Императора, прямо ему в глаза и увидел в них одобрение.
Император жестом позволил всем встать, в зале раздался шум поднимающихся на ноги аристократов. Когда все поднялись Император начал свою речь:
Настали трудные времена для Империи, в пределах Содружества обнаружился старый и очень опасный враг, появление которого угрожает всему человечеству, поэтому я принял решение показаться своим верноподданным согражданам, чтобы у них в столь трудный час не возникло сомнений в здравии Императора. Ещё я хотел бы наградить нашего юного героя, благодаря которому мы смогли узнать об этой угрозе. Прошу вас, герцог Волков-Машеньяк, подойти ко мне и получить ту награду, которую вы заслужили по достоинству.
Мне ничего не оставалось как под пристальным вниманием освобождающих мне дорогу Аристократов подойти к Императору. В этот момент я почувствовал, как ко мне в голову пытается пролезть его воля, но я с усилием оттолкнул её от себя
За проявленную храбрость, я Георг Второй одаряю герцога Волкова-Машеньяка наградным оружием, сказал Император, протягивая мне необычайно легкий и красивый клинок. А также дарую поместье рядом со дворцом и кольцо власти, дающее возможность личной встречи со мной.
Сказав это, он посмотрел на то место в зале, откуда я пришёл и сказал:
Изабелла, дочка, подойди к нам.
Изабелла прошла к нам через весь зал и, встав перед отцом, потупив глаза, сказала:
Вы хотели видеть меня, Ваше величество?
Взяв её за руку Император, другой рукой взял мою и, соединив наши с ней руки, громко объявил: Объявляю о помолвке моей дочери принцессы Изабеллы и герцога Волков-Машеньяка.
Сказав это, он отпустил наши руки и отступил назад, дав возможность окружающим осмотреть нас.
Отец, но как же так, ты же обещал, что выбирать буду я? тихо спросила принцесса.
Но ведь я уже помолвлен, и место первой жены уже занято, тихо сказал я.
Стоп, это как уже помолвлен, когда это ты успел? Я тут планы на него строю, а он уже успел подцепить кого-то? сказала принцесса, уперев руки в бока и нахмурив брови.
Ну я тогда пошёл, у меня ещё много дел, а ты сам со своими будущими жёнами разбирайся, сказал Император и, развернувшись, вышел из зала. А за ним ушли и гвардейцы, оставив аристократов пребывать в глубоком шоке.
Тут ко мне подошла Кристиан и, тоже уперев руки в бока, спросила у меня:
И как это понимать? Мы говорили, что будем совместно выбирать твоих жён, но стоило оставить тебя на пол часа одного, и ты уже бежишь с другой под венец.
В это время Изабелла, поняв, что перед ней конкурентка, развернулась к ней и, схватив меня с правую под руку, сказала:
Он мой, такова воля Императора, и я так просто его не отдам.
Кристиан в ответ схватила меня под руку с левой стороны и, вздернув подбородок, сказала:
А мне он предложение сделал месяц назад, и я дала согласие. И вообще он меня спас, и теперь как истинный рыцарь должен на мне жениться.
А япринцесса и должна первой выйти замуж, сказала Изабелла и попробовала наступить туфелькой на носок Кристиан.
Но Кристиан, увернувшись, сама лягнула Изабеллу.
Понимая, что ничем хорошим это не закончится, да и все уже откровенно пялились на происходящее с открытыми ртами, я, подхватив обеих девушек под руки, и быстрым шагом удалился вслед за Императором. Выйдя из зала, мы отошли чуть в сторону и, развернув девушек к себе, я спросил: