Какое странное имя! - И она тихонько засмеялась.
- И вовсе не странное, - обиделся Димка. - Обычное имя. У нас в школе знаешь сколько Димок?
- А что такое школа? - спросила девочка.
- Ты не знаешь, что такое школа?! - удивился Димка.
- Не знаю.
- А что же ты делаешь?
- Собираю лесные орехи, - ответила она, поднимая с земли плетеную корзинку. - Я как раз собирала их тут, когда в небе что-то загудело. Я очень испугалась... Думала, это злой дух Зорр, который всех убивает...
- Так это я прилетел! - догадался Димка.
- Откуда? - спросила девочка.
- Оттуда, - он показал в небо.
- Такого не бывает, - печально сказала она. - Люди не могут летать. Летать могут только духи.
- Вот глупая! - воскликнул Димка. - Откуда ты только взялась? Ну какой же я дух? - и он перекувыркнулся через голову, попытался сделать стойку на руках, но неуклюже плюхнулся на землю. - Разве я похож на духа?!
- Нет, не похож, - сказала Анита. - Совсем не похож. Вот только одежда на тебе какая-то странная...
Только сейчас Димка обратил внимание, как одета девочка. Платье из грубой серой ткани, деревянные башмаки, а на шее - бусы из разноцветных косточек.
- Честное пионерское, я не дух, - заверил Димка. - Я проголодался, я хочу есть. Скажи, разве духи когда-нибудь хотят есть?
- Верно, - отозвалась Анита. - Значит, ты не дух. Пойдем, моя мама тебя накормит.
И они зашагали по лесу.
- Только бы выбраться на дорогу, - размышлял вслух Димка, - а там уж любой милиционер поможет мне вернуться домой.
- Милиционер? - переспросила Анита. - А кто это такой?
- Какая ты странная! - рассердился Димка. - Милиционер - это человек, который охраняет порядок. Девочка вздрогнула.
- Порядок охраняют стражники! - сказала она тихо, и в глазах ее промелькнул испуг.
- Какие стражники? - удивился Димка.
- Стражники короля, - сказала Анита. - У них острые сабли и длинные пики...
- Чушь какая-то! - воскликнул Димка. - В наше время - и вдруг стражники, пики, сабли... Ты понимаешь, что этого не может быть?
Девочка пожала плечами и ничего не ответила.
Лес постепенно редел и вскоре совсем расступился. Они вышли в поле, по которому вилась едва заметная тропинка. Димка все еще надеялся, что Анита что-то путает, и что недоразумение сразу же рассеется, едва они встретят людей. Но вокруг по-прежнему было безлюдно.
"В конце концов, - размышлял он, - если даже я попал в чужую страну, меня все равно должны вернуть домой".
- Скажи, - обратился он к девочке, - у вас, по крайней мере, есть советское посольство?
- Посольство? - удивилась Анита. - У нас есть соль, которую кладут в пищу, а про посольство я ничего не слыхала.
- Ничего ты не знаешь, - опечалился Димка. - Это потому, что ты в школу не ходишь. Куда только твои родители смотрят!
- Мы живем вдвоем с мамой, - сказала Анита.
- А папа у тебя есть?
- Был, - со вздохом ответила девочка. - Он умер. Это было давным-давно. И она опустила голову. - Только, пожалуйста, никогда не спрашивай об этом мою маму...
Анита умолкла, и Димка, искоса взглянув на нее, подумал, как тяжело должно быть такой маленькой девочке нести полную корзинку с орехами.
- Дай, я тебе помогу, - сказал он.
Глава 5
Стервятник чует добычу
Тропинка вывела их на узкую разбитую дорогу, испещренную следами подков и тележных колес. А вскоре за поворотом показалось небольшое селение - серые одноэтажные домишки, покрытые соломой. В стороне Димка разглядел копошащиеся фигурки людей и застывшие силуэты конников.
- Что это они там делают? - спросил он девочку.
- Строят укрепления, - отвечала Анита. - Так приказал сеньор Животини.
- А кто он такой, этот Животини?
- Разве ты не знаешь?! Это же наместник самого короля! Идем скорее: пока все люди и солдаты заняты, мы успеем проскочить незаметно.