В ответ одобрительно забурчали. Я продолжил:
Значит так. Видите этот овражек, с левого фланга? Он неглубокий, метра полтора всего Но вот если удастся по нему подобраться к окраине города, мы свалимся синемундирникам как снег на голову. Двигаться придется медленно, пригнувшись. Почти ползком. Проверьте у бойцов снаряжение, чтоб ничего не звенело и не бряцало. Чтобы у всех были каски. И вот ещескорострельные карабины подвезли?
Ждем, господин поручик, ответил вахмистр Перец, командир пулеметной команды.
Как прибудут, распределите по взводам, чтобы в каждом хотя бы по три-четыре штуки было. С нашими винтовками в городе много не навоюешь
Вахмистр одобрительно закивал. На самом деле, наши винтовки по дальнобойности, надежности и убойности превосходили почти все известные образцы стрелкового оружия, но вот необходимость передергивать затвор после каждого выстрела значительно снижала скорострельность. А в городских условиях это будет поважнее дальнобойности
Ну, вот как-то так, господа Всем все понятно?
Так точно, господин поручик!
После того, как все разошлись по своим подразделениям, я присел на землю, облокотившись спиной о ствол клёна. Черт его знает, что день грядущий нам готовит
Послышался рокот двигателя грузовика. Привезли новые карабины. Я наблюдал, как солдаты разбирают оружие и тихо радовался двум вещам: патронов, магазинов и карабинов было многочуть больше сотни стволов с полным боекомплектом. У нас появлялись добавочные шансы на успех.
Г-господин по-оручик! прибежал рядовой Мамсуров, раскрасневшийся и шумно дышащий от долгого бега.
Ну что там, Мамсуров?
Господин полковник передал ответ, и протянул мне бумажку, сложенную пополам.
На ней было написано в стиле нашего полковникаочень коротко: "Одобряю, действуйте. Начинаем 5.00".
Я глянул на часыбыло 21.17. Вечера были по-летнему светлыми, стемнеет не раньше половины одиннадцатого Бойцы успеют выспаться.
Я отпустил Мамсурова, отдал команды Стеценко и нижним чинам на отбой. Про караулы я мог не беспокоитьсяс этим проблем не было, да и помощники у меня толковыеодин Стеценко чего стоит, хотя и мерзавец редкостный
Один вопрос не давал мне покоянаша бригада вот так запросто расположилась в пяти километрах от городка и никто нас не заметил? Как-то мало похоже на правду Хотя, мало ли Полковник у нас, слава Богу, не дурак.
Меня клонило в сон.
Проснулся ровно в 4.55. Как по будильнику. Вокруг уже кипела жизньсолдаты готовились к бою. Я встал, потянулся, провел рукой по портупее с оружиемшашка и револьвер были на месте.
Неподалеку Стеценко втолковывал что-то паре солдат. Я хотел позвать его, но потом заметил, что у меня дрожат руки. Черт!
Я заложил руки за спину и позвал Стеценко.
Га-аспадин поручик!?
Командуй выдвигаться к овражку, Стеценко. И поставь в авангард ребят поглазастее
А я сам в авангарде пойду, можно?
Я нахмурился. Если потеряю замкомротыне прощу себе всю жизнь. Но Стеценко парень ушлый и наблюдательный до тошнотыне подведет.
Лады. Только аккуратно.
Стеценко побежал отдавать приказы. Я решил, что пойду с пулеметной командойкак раз в центре колонны.
Не дожидаясь команды из штаба, мы выдвинулись.
Бойцы шагали по мокрой от росы траве, стараясь не шуметь. Где-то неподалеку начинался овражек, и нужно было его не прозевать.
Не прозевали. Солдаты попрыгали на дно, тихо матерясьручей оказался довольно глубоким, вода заливалась за голенища сапог и в ботинки. Мои сапоги были повыше солдатских, так что мне повезло. Вахмистр Перец подавал бойцам ящики с пулеметными лентами, те нагружали их себе на спины и уходили в утренний полумрак. Спустили и три наших пулеметадва станковых и два ручных. Я помог пулеметной команде и, после того как передал ящики на руки одному из бойцов, зашагал по дну ручья.
Вдруг небо осветилось зеленоватым светомракета! Бригада пошла в наступление
Всем пригнуться! Без моей команды из оврага ни шагу. Огонь без приказа не открывать! скомандовал я.
Солдаты передали приказ по цепочке. Сразу стало тише, и двигаться мы стали медленнее.
Первый взрыв разорвал тишину где-то вдалеке. Затем еще и ещеработала полевая артиллерия. Потом к знакомым звукам стрельбы сорокпяток добавились более гулкие и редкиепохоже, лоялисты открыли ответный огонь. Видимо, гаубицы Черт бы их побрал!
Вдруг колонна замерла.
Мины!.. Мины пронеслось среди солдат.
Проклятье! Я как мог быстро отправился к авангарду. Солдаты уступали мне дорогу, прижимались к краям оврага.
Ребята уже занимались делом. Двое со щупами обыскивали стенки оврага и дно ручейка. Стеценко подобрался поближе ко мне и сказал:
Чуть заметил! Там лягушка противопехотная торчала, я уже и ногу поднял, чтоб шагнуть Еще секундаи хана мне, десятой роте и обходному маневру. Тьфу!.. потом Стеценко выматерился.
Солдаты извлекли со дна ручейка еще три мины, и мы двинулись дальше. Оставалось метров сто, когда артиллерийской канонаде прибавились новые звукинесколько хлестких взрывов, частые винтовочные выстрелы и пулеметные очереди.
Г-господин поручик!.. Что это? боец по фамилии Панкратов явно нервничал, он постукивал пальцами по цевью карабина.
Бог его знает!
Но я-то догадывался У седьмой стрелковой роты не было глазастого Стеценко в авангарде, и, похоже, они напоролись на мины Тут-то наши синемундирные друзья их и накрыли. Первым желанием было поднять роту в атаку, отвлечь на себя лоялистов Потом бросил:
Движение не прекращать, темп не увеличивать. Атакуем только по моей команде!
На другом конце городка и на холмах перед Клёном стрельба не прекращалась. Похоже, бойня там была в самом разгаре, и сложно было понять, на чьей стороне удача.
Наконец мы добрались до выхода из оврага. Под ногами хлюпало, спина затекла от постоянного движения пригнувшись, бинокль лупил меня в грудь при каждом шаге. Представляю, каково было солдатам.
Я протер бинокль и глянул на здания, которые виднелись сквозь туман. На крыше одного я заметил силуэты нескольких солдат, но, похоже, смотрели они не в нашу сторону.
Рота! Ползком выдвинуться на позиции по линии от того разлапистого дерева до валунов! Пулеметной командестанковые по флангам, ручныерядом со мной, по центру.
Указанная мной линия была метрах в тридцати от первых зданий, и я молил Бога, чтобы нас не заметили.
Солдаты ползли по мокрой от росы траве, занимая свои места для атаки. Я занял позицию за кочкой, почти по центру. Вахмистр Перец с ручным пулеметом, Панкратов с карабином и субтильный подносчик пулеметных лент Фишер составили мою охрану. Мамсуров-посыльный тоже затаился где-то неподалеку. Стеценко орудовал на левом фланге.
Вдруг повисла тягучая тишина. Похоже, лоялисты отбили атаку бригады, и теперь наш полковник перегруппировывал силы. Что было с седьмой стрелковой ротой? Я не хотел об этом думать.
Вдруг в голове прояснилось, ритм сердца пришел в норму. Пришло четкое осознаниевот оносамое время! Я вытянул шашку из ножен, расстегнул кобуру с револьвером и встал в полный рост:
За Веру и Отечество! Рота-а-авперед!!!
И помчался к городу.
Урррра-а-а-а!!! за мной послышался рев двух сотен глоток и топот сапог по земле. Поехали!
* * *
Лоялисты попытались открыть огонь, вроде бы кого-то даже задели Я выдернул левой рукой револьвер из кобуры и выстрелил на бегу пару раз по силуэтам в синих мундирах. Краем глаза заметил, что Панкратов размахнулся и швырнул гранату на крышу
Оглушительно грохнул взрыв и нас обсыпало каменной крошкой и осколкамиСверху упало тело в синем мундире
Я подбежал к ближайшему зданию и заглянул в окно. Громадный детина в синем мундире дергал затвор винтовки. Выстрелил в него прямо сквозь стекло, пуля попала в бедро и лоялист упал. Над ухом раздался еще один выстрел и грудь синемундирника расцвела красным Панкратов! Он тут же прикладом высадил окно и забрался внутрь. Я зацепился носком сапога за какой-то выступ в стене и ввалился в дом. Следом за мной карабкались еще бойцы моей роты. Слышалась стрельба и грохот в других домах.