Ну что вы как маленький, Сергей Викторович, попенял мне адмирал за мои слова, пока мы в Банкетный зал переходили. Конечно уместно! И какой может быть презент? О чём вы? Вы же генерала лучше меня знаете Лучше в двух словах, пока идём, расскажи?те, насколько соответствует истине то, о чём газеты полгода назад усиленно писали?
Частично, Ваше высокопревосходительство. Лишь частично
Ну мы так и решили в своём кругу, и, видя моё удивление, разъяснил. среди наших общих знакомых. Однако, глядя на вас, поневоле подумаешь, что в этот раз журналюшки не ошиблись Очень уж вы изменились, Сергей Викторович. Шрамов добавилось. И сединой меня обогнали Если бы не Алексей, точно мимо бы прошёл, не узнал Не в обиду вам будет сказано
Ничего, я уже привык, и постарался переключить тему. А вы какими судьбами в Петер Фу ты, в Петрограде?
Что, тоже новое название язык ломает? Вот и мне никак не привыкнуть. По службе я здесь. Надеюсь, как человек военный, других вопросов вы задавать не станете.
На которые вы ответить не сможете? продолжил-закончил за адмирала недосказанную фразу.
От дальнейших вопросов меня спас владелец этого великолепного ресторана. Правда, что это именно владелец, я узнал чуть позже, из разговора. Догадался. А в этот момент был рад, что нашёлся человек достойный, способный свободно обратиться к заслуженному адмиралу и отвлечь внимание на себя
Эссен обменялся приветствиями на французском с Людвигом Людвиговичем Террье, представил нас друг другу, перекинулся с ним несколькими вежливыми фразами, хмыкнул благодушно, повелительно глянул на человека у дверей, и тот сразу же засуетился, потянул на себя прозрачную, толстого стекла дверь, придержал перед нами. Адмирал шагнул в зал, ну и мы за его широкой спиной следом. Владелец же остался снаружи, в Зимнем саду
Господа! Прошу вашего внимания! сразу же, в свойственной ему манере, привлёк общее внимание Эссен. Позвольте представить наших новых гостей, которых вы все и без моего представления, надеюсь, прекрасно знаете. Игорь Иванович Сикорский, авиационный конструктор и инженер, и Сергей Викторович Грачёв, хорошо нам всем известный полковник-авиатор, любимец судьбы и публики. А особогазетных писак.
Неожиданное представление адмиралом нас обоих присутствующей в зале публике заставило меня буквально замереть на месте. А я-то собирался тихонечко просочиться к виновнику торжества, поздравить его по-тихому и сразу же благополучно удрать. Не вышло И ведь я такой вот подставы не забуду, определённо точно кое-кому в лампасах напомню о его же собственных словах держаться подальше от всей этой От больших людей с такими же лампасами, короче
Господи, тут ещё и дамы Платья роскошные, бриллианты сверкают Глаза слепит. Бр-р Уставились
А я то на войне, то по горам ползаю, по развилку в снегу своё хозяйство морожу. Нет, вырываюсь периодически в так называемую цивилизацию, даже в столице бываю время от времени, дворцы посещаю, с коронованными особами иной раз разговоры веду Но ведь это другое, это По долгу службы! Вот что это! А тут? Там-то я в своём кругу, среди таких же обычных людей. И товарищи-сослуживцы у меня люди, в основном, простые. Есть среди них и дворяне, само собой, и чины большие, но рядом с ними я всегда был как-то на равных. А тут высший свет, тут притворяться уметь нужно. Вон и Джунковский со своей супругой и сестрицей присутствуют, почти рядом с виновником торжества сидят. Вот для него в этом омуте за счастье зубастой щукой плавать, карасей зажиревших гонять. Поглядывает этак многозначительно, головой кивает. Мол, попался Похоже, ждёт меня очередной приватный разговор
Сергей Викторович? Да что с вами? эхом доносятся до меня слова адмирала. А потом прямо в ухо сдавленным тихим рыком врывается еле слышная мне команда. Полковник, смирно!
И тело тут же само реагирует, вытягивается и замирает. Пятки вместе, носки врозь, руки по швам, подбородок гордо приподнят, вид лихой и придурковатый! Уже само получается. Думаете, легко? А попробуйте
За мной шагом снова шипит еле слышно адмирал. Арш!!
Шагаю следом и наконец-то прихожу в себя. Из ушей словно вынимают пробки, слышу разноголосый шум зала, шорох платьев, скрип стульев и звяканье столовых приборов. Даже умудряюсь расслышать в этом шуме посвистывающее шуршание натёртого паркета под ногами скользящих по нему официантов. В спину легонько правым плечом Игорь подталкивает Уф, отстал
Иду следом за Эссеном, краем глаза замечаю раскланивающегося со своими знакомыми Сикорского. Впрочем, он-то житель столичный, вхож в правительственные и казённые учреждения, наловчился вращаться в обществе и свете, в общем. Поэтому и чувствует себя здесь, как рыба в воде. А я? Чем я хуже? С чего бы так растерялся?
Чуть было не ткнулся в спину остановившегося адмирала. Хорошо ещё, что реакция отменная, успел отреагировать, замереть. И снова здорово! И ладно бы лишь сам виновник торжества был, с ним-то у меня никаких проблем в общении Поклонился бы ему коротко, вот как сейчас, парой поздравительных фраз отделался, откланялся бы и сбежал потихоньку. Не тут-то было! Не удалось одними поздравлениями обойтись. А супруга виновника? Как же без неё в таком деле? Вот обязательно нужно мне вопросы задавать, да ещё и приглашать присесть на соседний стул? Для чего сгонять с него какого-то важного чина с большими погонами! Нет, у меня они-то тоже не маленькие, но здесь-то они генеральские. И зачем мне создавать на будущее такие проблемы?
Да это-то ладно, это можно и пережить. Но только сейчас, мне, вот пятой точкой чую, всё те же вопросы начнут задавать Отвечать на которые совершенно не хочется. От слова «совсем» не хочется. Нет у меня такого жгучего желания Как бы тут пограмотнее советом Марии Фёдоровны воспользоваться? И сам Остроумов, похоже, мне на помощь приходить не собирается. Раскраснелся, коньячку принял, чуть в сторону отвернулся, разговор с подошедшим Николаем Оттовичем завязал
Вот и прав я оказался. Угадал с вопросами. Но и ничего конкретного отвечать не собираюсь, отделаюсь ничего незначащими фразами. Вот такими, например: «В тылу просидел, под крылом самолёта проспал» Или как в том кино Откуда у вас седина и новые шрамы на лице? «Шёл, поскользнулся, упал, гипс» Достаточно Отшутился, слава Богу. И интерес к моей персоне, наконец-то, пропал у хозяйки. Можно и ретираду играть потихоньку. Откланялся, получил на прощанье снисходительный небрежный кивок и поспешил отойти прочь.
Уже при отходе поймал вопросительный взгляд Остроумова и в ответ слегка приподнял бровь. Пусть понимает, как хочет.
Скрылся за колонной, облокотился спиной на полированный мрамор и глубоко выдохнул. Уф-ф, только теперь напряжение и скованность отпустили
А всё дело, как понял, в этой девушке с серыми глазами. И густыми пушистыми ресницами Кажется, Лизой её зовут? Дочка Остроумова. Старшая. Знакомили нас на кораблевсплыло внезапно очередное воспоминание. И тот самый момент, когда мы в узком дверном проёме еле-еле разминулись Ну, почти разминулись Да-а, красивая девушка И глаза такие Такие Весьма выразительные. Вот только в самом конце нашего с её маменькой короткого разговора промелькнуло в них Нет, не сожаление какое-то непонятное, а, скорее, разочарование? И отголосок жалости? Скорее всего, именно так Не мог я ошибиться!
И сразу стало легче. Пропало окончательно давящее чувство в груди, осмотрелся уже совершенно спокойно, опомнился, оценил обстановку. Подумаешь, высший свет! Верхний, скорее всего До высшего ему как до того далёкого государства на карачках добираться! И чего я так занервничал-то при входе в этот зал? Или эту встречу предчувствовал? Ну, да, скорее всего именно так. Ведь ничего не стоит связать Остроумова-старшего и эту вот его старшую дочь. Вот где-то глубоко в сознании я и связал Только дошло до меня это лишь сейчас, как до того жирафа Ясно теперь, что меня тревожилоподспудно ожидал я этой встречи. И приезд в столицу связывал с этой встречей
И что теперь? Ну, встретился вот И дальше-то что? А ничего! Олень я комнатный! Растерялся, язык проглотил! На что только надеялся Стоп, стоп, стоп! А надеялся ли? Или вновь тороплю события? А ведь она просто меня жалеет! Мои ранения, мою седину, моё несуразное поведение Мой измятый в полёте костюм Отсюда и разочарование