Аркадий очнулся весь в холодном поту. Яйцеголовые, заявившиеся к нему в кабинет, обещали незабываемую экскурсию в прошлое. Да разве такое забудешь? Ему теперь никогда не забыть посмертный взгляд женщины, и ее страдальческую улыбку. Аркадий знал точно, что ему не избавится от страшных, леденящих душу, чужих воспоминаний, и они всю жизнь станут преследовать его. Так с ума можно сойти!
Аркаша потянулся рукой к оловянному стакану, заранее наполненному до самых краев красным вином из Бордо. Расплескивая рубиновые капли на покрывало, он осушил бокал двумя большими жадными глотками. Откинувшись на подушку, он вновь прикрыл глаза, впадая в полузабытье, пустой бокал выскочил из руки, с глухим звуком закатившись под кровать.
С наступлением зимычума отступила. Жизнь постепенно возвращалась в город, где погибли более две трети его граждан. Карантин продлился еще месяц и 24 декабря ворота города, наконец, отворились, а черное полотнище на высокой башне спустили.
Робин, в виду отсутствия наследников у хозяина, вступил в наследство его имуществом и стал мастером. Он за бесценок выкупил у города соседний дом с мастерской, и так же взял себе ученика. Отец ребенка заплатил хорошую сумму за учение, а ел мальчишка, столь мало, что большая часть этой суммы досталась Робину практически даром. Через два года, пустующий дом стал приносить прибыль, так как численность населения в городе восстановилась за счет приезжих. И Робин пустил в дом жильцов, получая с них арендную плату. Более того, он за десть фунтов купил большой рыбацкий баркас и за половину улова сдал его в аренду рыбакам. Рыбу Робин поставлял напрямую в замок, так как не желал брать лицензию на торговлю рыбой на рынке, а продавать ее оптовикам по справедливой цене не хотел.
За семь лет он так и не женился. Будучи подмастерьем, он не мог взять жену, так как тогда навсегда бы лишился возможности стать мастером и завести собственное дело. А теперь, он как его бывший хозяин, старался экономить во всем, и жена пока в его планы не входила. Шлюхи обходились в несколько раз дешевле жены.
Ежегодно он принимал участие в смотре вооружения и вместе с другими горожанами маршировал в колонне, с длинным копьем на плече. По закону, каждый мастер обязан иметь железную каску, кирасу и иное вооружение. Отсутствие такового или не надлежащий уход за вооружением строго карался большим штрафом. Помимо этого, Робин практиковался в стрельбе из лука и даже в один год выиграл соревнования. Стрельба из арбалета давалась ему не в пример легче, Робин часто стрелял из него, радуясь, что догадался тогда, во время чумы, прихватить парочку арбалетов на корабле с мертвой командой.
Аркаша открыл глаза, тряхнув головой, отгоняя от себя чужие воспоминания. Он уверенно спустился на первый этаж, сходил за лопатой и стал разрывать землю в очаге. Вскоре на свет божий был извлечен большой железный ящик, отцепив ключ от пояса, Аркаша открыл его. Внутри оказался ящик поменьше, деревянный, с костяными накладками. Он также оказался заперт на замок. Когда крышка откинулась, Аркаша присвистнул. Этот Робин большой жмот. Иметь целое состояние и прятать его, не воспользовавшисьверх глупости. Аркаша твердо решил спустить все золото и серебро на удовольствия.
Неделя прошла в пьяном угаре. Аркадий Петрович посещал самый дорогой бордель, где были собраны самые красивые девки. Многих он знал, вернее, знал их Робин. Некогдаэто добропорядочные женщины, рано лишившиеся мужа. Часто мужья не оставляли молодым женам ни гроша, и у женщин оставалась только одна дорогапуть падшей женщины. Аркаша пил дорогое вино, ел изысканные кушанья, щедро сыпал золотом, наслаждаясь жизнью. Его пряма таки распирала мужская гордостьсейчас он мог ублажить сразу дюжину женщин. Подряд! Будучи молодым и в своем теле, Арканя, максимум, чего мог добиться на любовном фронтедесятиминутного секса. Обычно, ему хватало и вдвое меньшего времени, а тут Просто прелесть! Аркадий Петрович успевал наверстывать упущенное.
Пока хозяин отдыхал, его подмастерье работал за двоих. Аркадий Петрович лишь изредка интересовался делами, и однажды заставил парня уменьшить вес выпечки.
Учись, пока я добрый, с пьяной ухмылкой на лице, Робин-Арканя назидательно поучал молодого Томаса. Четверть! Экономия ровно четверть!
Но, господин попытался возразить подмастерье.
Цыц! Спорить со мной вздумал? Сегодня ты без обеда остаешься! Делай, что велю! Аркадий Петрович твердо решил на практике применить знания цивилизованного бизнесмена. Даром, что ли он закончил экономический факультет университета и факультет государственного и муниципального управления академии при президенте России? Он всех тут научит, как надо вести бизнес.
За Робином пришли в тот же день. Оказалось, что невинная афера Аркаши подлежит строгому наказанию. В городе работала постоянная комиссия по качеству товара, о которой Аркаша по пьяни забыл. Руки ноги отрубать не станут, но ушей он лишиться запросто, вместе со всем имуществом. Еще ждет его изгнание из цеха, и что хуже, из города. Судить Робина станут через три дня. Плевать! Послезавтра он вернется в свое тело, а сможет ли выпутаться из передряги прежний хозяин, Аркаше дела нет. Сидеть в темнице Аркадий не желал, потому внес большой залог и был отпущен домой до суда.
Аркаша отправился прямиком домой, сложил кольчугу и бацинет в мешок и потопал к ростовщику. Евреев в городке не осталось. Сразу после чумы, их обвинили в распространении заразы, и всех до единого умертвили. Сейчас их место заняли ломбардцы. Меняла дал Аркадию ровно треть от стоимости доспехов.
Аркаша отправился прямиком в бордель, сняв сразу всех женщин. Содержанка борделя закрыла заведение на спецобслуживание. Мастер Робин платил щедро.
Аркаши пыхтел над молодой женщиной, положив ее спиной на стол. Абсолютно белый плоский живот и среднего размера торчащие упругие груди сильно возбуждали Арканю, заставляя его резко врываться в лоно женщины. Так продолжалось довольно долго. Женщина уже не стонала от наслаждения, а морщилась от боли. Раньше Аркаше нравилось причинять боль партнершеэто его возбуждало. Но вдруг, Аркаша выхватил кинжал из ножен, висевших на поясе, на спинке стула, и вонзил его лезвие в живот. Женщина резко завизжала от боли. Следом за ней подняли жуткий визг другие женщины.
Аркаша смотрел на окровавленное лезвие и ничего не мог понять. Зачем он убил ее? Вдруг, в мозгу упала шторка и на Аркадия Петровича хлынули воспоминания Робина. Находясь в возбужденном состоянии он, не отдавая себе отчета, ударил ворвавшихся в комнату охранников. Первого он поразил ударом в шею, второго заколол ударом в глаз. Откинув с прохода визжащих женщин, Аркаша побежал. Его никто не преследовал. Но Робин знал, что стражники его поймают, где бы он ни был. Из города его не выпустят, так как он находится под залогом. Стража на воротах на счет него предупреждена. Дома его будут ждать.
Аркаша обливался холодным потом от ужаса. Он знал, что за убийства судят быстро. Не пройдет и часа, как его повесят, как только поймают. Чертов маньяк! Этот Робинсамый настоящий маньяк. После убийства жены хозяина, он как с цепи сорвался. На его счету смерть уже пяти женщин. Никто Аркаше не поверит, что это не он убил женщину, а Робин! Робин! О-ооо! Что делать? Что делать? Куда бежать?
Удивительно, но ответ подсказала память Робина. Нужно не мешкая бежать к вербовщику! Черный принц собирает войско для вторжения во Францию. Об этом судачат все нищие города. На время службы в войске принца, он останется недосягаем для правосудия, и возможно заработает прощение всех грехов. Хотя, о чем это он? Ему всего-то нужно перекантоваться до завтра. Только бы успеть забежать домой, забрать каску, кирасу и лук со стрелами. Без оружия он для вербовщика бесполезен.
Так быстро Аркадий еще никогда не бегал. Вот и дом. Ворвавшись внутрь, Аркадий бегом взбежал по ступенькам лестницы, не мало не заботясь об оставленными распахнутыми дверях.
Робин собрался быстро. Ничего не объясняя вялому спросонья подмастерью, он сунул ему пару пенсов, и приказал нести мешок с вооружением следом за ним. Прежде всего, он сложил в мешок железную каскубацинет с наносником, нагрудную пластину и перчатку, с медным щитком, нашитым на кожу для защиты запястья, от удара тетивы. Все та же жадность заставила Аркашу прихватить с собой длинную, до колен и без рукавов, толстую простеганную в виде ромба толстую, из нескольких слоев ткани куртку, набитую паклей, и оба своих арбалета.