Молодой человек потер свой лоб и вновь огляделся по сторонам, но ничего не изменилось. Все осталось прежним. Лес и поляна были настоящим и не спешили куда-то исчезать. Нет, это определенно не голограмма! И точно не дурацкая шутка!.. Все это выглядело уж слишком реалистично!.. Да и кто бы смог выдернуть человека из транспортной системы по собственной воле?.. Наверное, только Всевышний. Или, быть может, не только Он?..
- Ладно... Нужно что-то делать... - не слишком уверенно произнес парень, так как оказаться в подобной ситуации для него было, мягко говоря, совершенно не привычно.
В этот момент где-то вдалеке послышались странные, смутно знакомые звуки. Они были раскатистыми и гулкими. Словно что-то тяжелое и грузное... бахало?.. Рус не мог дать точного описания.
В этот момент он почему-то вспомнил просмотренный недавно фильм о войнах древних времен, когда люди еще применяли огнестрельное оружие, работающее с помощью силы пороха. Примитив, конечно, еще тот, но ему всегда нравились подобные эпохи, окутанные неким ореолом загадочности. Он даже принимал участие в реконструкции некоторых моментов из далекого прошлого. Тогда когда его Родина отстаивала себя в бесконечных и бесчисленных войнах с агрессивными соседями.
Внезапно память парня вытянула на свет божий один из фрагментов фильма, где огромные пушки, сделанные из железа, смотрели в небо и издавали очень похожие звуки.
- Да это же!.. Артиллерийская канонада! - вспомнил Рус, чувствуя себя немного озадаченным.
Откуда здесь могло взяться столь архаичное оружие?.. По здравому размышлению никто в современном мире не будет использовать оружие, работающее с помощью пороха. Вот взять, к примеру, космическую пехоту. Она снабжается бластером, лазером или плазмой. Ну и, конечно, силовой броней. Этого вполне хватает, чтобы пехота справлялась со своей задачей - зачисткой территории от сил противника. Ни о каком оружии, действующем на силе пороха, даже речи не идет!..
Наверняка, он просто ошибся! Вероятно, это работает какая-то неизвестная машина на этой планете, которая выдает подобные звуки. С чего он вообще взял, что это стреляет древняя артиллерия?!
Молодой человек усмехнулся и потер свой затылок.
- Действительно... Лезет в голову всякая глупость... - произнес он.
Что делать дальше?.. Подобная мысль по-прежнему беспокоила парня. Ведь стоять на месте можно до бесконечности, но что это изменит?..
Рус присел на землю и открыл свой чемоданчик из пластистали, который путешествовал с ним на протяжении уже нескольких лет. Хорошая и надежная вещь!.. Внутри оказалось несколько сменных комбинезонов матово-черного цвета. Все они были сделаны из сверхпрочной ткани, способной выдержать очень многое. Это именно то что нужно простому оператору на добывающей платформе!.. Вокруг вечно лежат или чаще висят отходы производства, куча пыли и грязи. Работа шахтера, хоть и тяжелая, но хорошо оплачиваемая!
В чемоданчике имелся небольшой запас еды и воды. Этого хватит ему на первое время. А также обычный игольник - необходимая вещь в холодном космосе!
Закрыв чемоданчик, парень встал и решил обойти поляну для начала. Ничего полезного, впрочем как и плохого, это не принесло ему.
Вдалеке по-прежнему слышались эти странные звуки, так похожие на артиллерийскую канонаду, а лес, похоже, жил своей жизнью. Конечно, парень не слишком много знал о растениях, животных и всем том что с ними связано... Но лес, как показалось ему, словно был живым организмом. Из него постоянно доносились какие-то непонятные звуки. Он никогда раньше ничего подобного не слышал, поэтому с интересом прислушивался к ним. Да, это очень сильно напоминало ему экскурсию на ту реликтовую планету!..
Рус встряхнул головой, отгоняя посторонние мысли! Сейчас нужно сосредоточиться на другом! Итак, первое, что необходимо сделать - это выйти из леса и найти людей или иную разумную и главное союзную форму жизни. Тогда он сможет связаться с представителями транспортной системы и власти. В целом, план довольно простой и не имеет излишеств. Это как идти по прямой, никуда не сворачивая. Именно такие планы - самые надежные! Потому что они простые!
Для начала ему нужно выбрать направление. Вокруг был густой лес. Единственный ориентир - это звуки, которые издает та странная машина. Она уже заочно заинтересовала парня. Он обязательно должен увидеть ее!
Молодой человек определил примерное направление, откуда доносились звуки этой машины. Это и будет его ориентиром! Там точно должны быть люди или иные разумные существа!
Он подошел к границе леса и замер. Еще шаг и молодой человек отправиться в неизвестность, а здесь... Почему-то эта поляна казалась ему сейчас какой-то родной и безопасной. К тому же, когда его начнут искать, то вероятно сюда прибудут спасатели. Так может лучше остаться здесь и просто подождать помощи?
"Нет!" - мысленно отмел он такое предположение.
Эта ситуация явно была не штатной! К тому же его браском выведен из строя, а значит он, скорее всего, не успел даже послать сигнал бедствия. Смысла куковать на поляне не было!
Парень откинул в сторону сомнения! Нужно уходить и искать помощи самостоятельно! Он - русский человек, так просто не сдастся судьбе!
Рус быстро и уверенно перешагнул невидимую границу между лесом и поляной. Решение было принято, а значит сомнения прочь!..
Глава 1. Встреча с Воробушком и летчик Люфтваффе
Колонна, состоящая из трех грузовых автомобилей, была полностью уничтожена. Густой дым валил из капота последней машины.
Рус, выйдя на дорогу, почувствовал смутное узнавание в этих древних средствах передвижения. Где-то он уже их видел... Но мысль не успела задержаться в его голове надолго, так как само зрелище повергло парня в шок.
Колонна явно пытались уйти от неизвестного врага, который, судя по всему, атаковал их с воздуха. Одна из машин даже успела заехать в лес и врезалась в дерево, основательно погнув себе капот. Другой автомобиль попытался свернуть в поле, которое было с противоположной стороны от дороги. Видимо, водитель был сильно напуган и просто пытался уйти с линии огня неизвестного нападавшего. Что же касается третьей машины, то он являлся той самой последней, замыкающей машиной в колонне. На его бортах был изображен большой красный крест.
Поверг же парня в шок не вид расстрелянных автомобилей, хотя это не самое приятное зрелище, а убитые люди. Трупы лежали прямо в кузовах, а густая кровь, еще недавно, стекала вниз. Земля под автомобилями была пропитана красным... Ужасное зрелище! Но самое шокирующее было в детях... В этой колонне в основном ехали не военные, а простые гражданские. Люди, которые не имели оружия и специальных знаний. Но их все равно убили. Методично и жестоко.
Если судить по следам, оставленным на земле, неизвестный враг гатил крупнокалиберными патронами, не позволяя никому уйти живым.
Кто-то успел выпрыгнуть из машин, пытаясь тем самым найти свое спасение на земле. Многие так и остались лежать на ней. Если кто-то и уцелел, то вероятно убежал в лес.
"Зачем нужно было убивать гражданских?.." - вот о каком вопросе задумался Рус, которому было тяжело принять и осмыслить случившуюся здесь трагедию.
Но ясно одно, произошедшее здесь - это бессмысленное убийство!
Парень крепко сжал свои кулаки и на лице заиграли желваки. Смотреть в кузов, где лежали мертвые женщины и дети, не было сил!
- Руки вверх! - услышал он за своей спиной девичий голос, который изо всех сил пытался казаться грозным.
Язык на котором говорила незнакомка очень сильно напоминал русский. Только он был какой-то не правильный... Архаичный, что ли? Вот подходящее слово! На таком разговаривали далекие предки!
Развернувшись, Рус увидел и саму незнакомку, одетую в странную... военную форму (?). Девушка была небольшого росточка и вся нахохлена словно воробушек. В руках она нервно сжимала винтовку, дуло которой было сейчас нацеленно на него.
В глазах у незнакомки читалась смесь страха и решительности. На щеках и лбу виднелась грязь, а ее волосы были, кажется, немного подпалены.
- Привет, красавица! - поздоровался с ней молодой человек и попытался улыбнуться.
Девушку лучше не провоцировать. Она, итак, на взводе. Еще пальнет... Убить, конечно, не убьет. Гражданский щит защитит, но зачем же обострять отношения?..