Алекс Нагорный, Юрий МоскаленкоБерсерк забытого клана. Рунические войны Захребетья
Пролог
Фёдор Фёдорович, граф Берг, поверенный Великого Князя Голицына, Главы Клана Роммель, придержал шаг своего коня, когда догнал группу всадников, подъезжающих к крепостным воротам. И всё же, нет нужды выезжать столь малым отрядом в дальний бастион, да и слишком уж часто вы посещаете заставы и крепости порубежья. Достаточно оказывать внимание личным присутствием раз в месяц.
Глава клана приподнял бровь от неожиданности такого предложения, прозвучавшего от личного и верного поверенного.
Великий князь готовился отправиться из Ставрополя-на-Волге, где его сыновья перешли на очередной курс в Академии Боевых Рун. Планировалось затратить небывалое количество свитков порталов, так как расстояние единичными перемещениями не перекрывались.
Я чего-то не вижу, или же чего-то не знаю? обратился он с ответным вопросом к Бергу. Проясни, пожалуйста, друг мой, что изменилось со вчерашнего вечера?
Князь надел и поправил белоснежную перчатку, которую держал в руке. Взявшись за повод своего боевого коня, и положив кисть свободной руки на эфес рунной шпаги, он нахмурился, рассчитывая услышать что-нибудь нехорошее из новостей.
Э-мм Видите ли, Ваша Светлость, чуть замешкавшись, Берг всё же не замедлил с ответом. Тот дальний бастион, что на стыке с соседним кланом он поравнялся конями с князем. Тот бастион слишком затянул с очередным докладом. Гонца не прислал
И что в этом такого? парировал обеспокоенного графа князь. У нас зачастую задержки бывали, да и осень, а там и зима! А положение тамошнее? Сам посуди, Голицын пока не понял причины неуверенности или обеспокоенности графа. Перевал, да ещё и лесные долины меж двух хребтов Снега да грязи на дорогах полно! Да и вообще, некоторые заставы отрезаны привел он неоспоримые факты.
Те заставы в общей цепи укреплений, а вот этот самый бастион он помотал головой, выражая неуверенность. На склоне, да между двух сопок и перед долиной, что по донесениям долгое время контролировалась Тёмными, пока их той весной не выбили Не случилось бы чего! Вот я и думаю, что нет нужды самолично к ним с проверками наведываться. Сейчас, по крайней мере.
Ты, друг мой, любишь перестраховываться Ведь если прорыв был бы, а? князь пустил коня шагом. Тогда мы бы уже знали, ведь этот бастион к старым рубежам относится, а новая линия застав и крепостей, что уже ближе к нам Там бы сигнал давно получили и отреагировали с подмогой. Хотя он задумался. Говоришь, много снега намечается?
Да когда ж, в какую зиму-то в долине той мало снегов-то было? повёл плечом Берг и посмотрел на нескольких подчинённых, убиравших ранний снег вокруг гарнизонной харчевни. Ваша Светлость? он поправился в седле. Да, вот ещё что Там напряжённость с портальными свитками, впрочем, как и везде. Может, гонцов из-за этого и не было, и они не смогли доложить о каком несчастье. Нужно проверить.
Князь прислушался к доводу, готовый согласиться с поверенным.
Кстати, а как скоро смена у вольников? Соседи когда в бастион заступают? он вспомнил о договоре двух кланов на ротацию состава. И вот ещё что, князь прикоснулся к подбородку, решаясь. Раз уж проблемный он, а есть ли смысл его содержать, коль далее за ним перекрываемо всё регулярными частями и нашими заставами? Подумаю ещё, он развернул коня и направил его к крепостному зданию, служащему резиденцией для Главы и командования. Ты возьми и составь на моё имя грамоту о выделении пары свитков порталов, да на отделение клановых бойцов. Обязательно под прикрытием пары сильных магов, начал озвучивать решение князь. Я подпишу всё. Ты отправь их туда, и не затягивай, пусть выведают там всё. М-мм Может, и вправду, забросить его, коль о скором наступлении никто не поговаривает? Когда там усиление придёт, обещанное Императором? Да и выделят ли его для Великих Свободных Кланов? Вопрос ещё тот! Может, пополнят регулярными солдатиками? Может, из новых вольников гарнизон тот сформируют Да и мало там места крохотный тот бастион для нормальной-то численности боевого состава!
Берг заметно обрадовался скорой перемене решения князя Голицына.
Всё исполню сегодня-с, Ваша Светлость, козырнул граф. Подберу людей и заявку подам, граф заявил о понимании распоряжения. А завтра поутру отправлю отделение, да наказ сделаю скорее вернуться с донесением.
Добро! согласился князь, соскакивая с коня.
Передав повод дежурному конюху, князь Фёдор Фёдорович Голицын вошёл в крепостное здание, а его поверенный направился к казармам клановых солдат и к местам расположения вольнонаёмных магов, воюющими зачастую бок о бок.
* * *
Раскрывшийся портал нарушил тишину утра хлопком, спугнув воронов на одинокой башне. Птицы поднялись с полусгнившего покрытия крыши старинного фортификационного сооружения и с противным карканьем закружились в небе, подыскивая себе новое место.
Башня расположена поодаль, снаружи стен малой крепости, которую сложно крепостью-то назвать из-за размера. Несколько оборонительных башен по углам шести ровных стен, пара построек внутри и колодец. Сараи с парой амбаров и казарменные помещения, отстроенные сравнительно недавно, плохо вписываются в общий ансамбль древнего бастиона.
Так его и окрестили, Одиноким Бастионом, что стоит первым в многоуровневой линии обороны от тёмных. Пологая долина простирается за перевалом, где горная цепь прерывается и даёт вольготно расти лесу.
Но сам бастион стоит на обширной поляне, рядом с заброшенной деревенькой, названия которой уже никто и не знает. Да нет просто тех старожилов, что должны его помнить.
Там, дальше, в лесах, есть ещё поселения. Жители их привыкли к войне, а военные с Рунными Магами ограничиваются редкими патрулями, оставляя людей наедине со своими проблемами. Однако, оно, население, умудрилось прижиться во враждебной зоне, где начинается Захребетье.
Отделение вышло из портала слаженно и затратив минимум времени. Изготовившиеся к бою высокоуровневые маги начали Вязь Рун защиты, предоставив боевым магам готовиться к возможной схватке.
Подпоручик, Глеб Иваныч, обратился к своему командиру молодой парень из боевых магов. Тишь-то какая! стволом рунного карабина он обвёл полукруг, рефлекторно определив свой сектор.
Не нравится мне это, пробормотал Глеб. А ну-ка, ребятки, осмотрите сначала казармы, дал он команду, сам, прищурившись, глянув на стены. И контролируйте там, указал он на лестницы, ведущие на стены бастиона.
От десятка бойцов отделилось четверо и устремились исполнять приказ.
Замерев у дверей на мгновение, и взведя курки револьверов, двойка проникла внутрь помещений, лихо справившись с дверью. Маги Защиты почти закончили вязь и
Звуки стрельбы раздались изнутри, заставив оставшихся присесть на одно колено и направить оружие на вход.
Одна! выкрикнул парень и вышвырнул через порог тушку непонятного зверя, выглядевшего так, словно он умер давно. Злыдня Ночная, как противно!
Исчадье попало под действие Солнца и задымилось, жутко, донельзя, воняя сожжённой гнилью. Через мгновение на том месте остался лежать только череп существа, пришедшего из-за грани.
Кость его приобрела чёрный цвет и немного уменьшилась, поверхность изменилась и стала словно полированной.
Э-э Глеб Иванович, а боле нет никого, недоуменно добавил другой боец голосом, звучащим постарше.
Пряталась в чулане, от света, добавил тот же голос из глубины помещения.
Ищите дальше, а это, он подошёл и поднял костяшку. Хороший придаток для безденежных, он окинул группу бойцов взглядом. Василь, лови! кинул он артефактную добычу грузному парню. Продашь, или сдашь в клановое хранилище, правда, дешевле получится, чем к скупщику отвезти, пояснил подпоручик, обрадовав счастливчика. А теперь, давайте-ка всё осмотрим. Сдаётся мне, что тут умерли все, сгинули ещё вчера ночью. А вот по поводу этой Злыдни, я что сказать могу? продолжил умудрённый поручик, Только то, что Варлод рядом в лесах бродит Тьфу! он выразительно сплюнул под ноги. Да что б его! Будет теперь вырезать гарнизоны.