Я и вошёл, не отнекиваться же и не пытаться прикинуться отсутствующим перед двумя Магами Рун, один из которых Архимаг, к тому же. И не факт, что Ермак простой колдун, и не имеет приставки «Архи», подстать Артуру.
Вошёл и сразу почувствовал голод, так как в нос ударило многоголосье запахов свежайшей сдобы и домашней выпечки. Я от таких запахов не знал куда деваться, ещё живя в лесном поселении, и проходя там лечение. Там тогда Василиса выпечкой занималась, а мне выходить приходилось иначе я имел огромные шансы слюной захлебнуться. Моментально и насмерть.
Осмотрев стол, я увидел там именно то, что и рассчитывал целый плетёный поднос пирожков с разными начинками. Вечно горячий самовар испускает пар из-под крышки, а из заварника доносится букет запахов разнотравья лесного сбора. Василисы нет, что естественно для разговора взрослых мужиков.
К-х К-хм я помассировал голосовые связки, кашлянув в кулак. Господа, прошу простить меня за невольное знакомство с вашей беседой. Решил я сразу извиниться, прежде чем продолжить. У меня есть пара выводов и вопросов, основанных на них. Разрешите проговорить их?
Улыбки сошли с лиц друзей, и они стали серьёзнее, отреагировав на мой тон, тоже серьёзный.
Да, Феликс, кивнул Артур и полез в кармашек за пенсне.
Слушаем тебя, среагировал Николай Фёдорович и развернулся вместе со стулом ко мне.
Ермак и так меня прекрасно видел, сидя в кресле рядом с хозяином, так что Дед, с тем странным треугольником на лбу, остался на месте, просто придав более внимательное выражение своему лицу, наполненному мудростью прожитых лет.
Я прошёл на середину зала и остановился, поправляя рунную шпагу и формулируя из мыслей слова, а из слов предложения. Необходимо мне кое-что прояснить, прежде чем показывать радость встречи с Дедушкой Ермаком и его подопечными, временно расквартированными на первом этаже вотчины Артура.
Благодарю вас, проявил я вежливость с почтением и подкрепил фразу лёгким поклоном.
Присутствующие отреагировали на мой жест взаимностью, причём и встать не поленились, что заслуживает ещё большего почтения к правилам поведения аристократии. Ну, и вообще, как знак проявления уважения, мне их реакция понравилась.
Господа, приступил я. То, что вы, уважаемый Артур, я глянул на антиквара, и тот кивнул, и вы, не менее уважаемый, Дед Ермак, переведя взор на дедушку, я и от него получил знак подтверждения понимания и согласия с фигурой обращения. Так вот, то, что вы, уважаемые, знакомы для меня уже сложившийся факт, озвучил я своего рода предисловие. Скорее всего, вы имели возможность сталкиваться и, вероятно, даже смогли подружиться во время военной службы, это очевидно из обрывка весёлой истории, в которой я не всё понял. Замечу, что это дело второе, а вопрос мой следующий не означает ли ваше знакомство того, что вся моя затея с переселением, как и получение себе в поместье жителей, рухнула? Ибо вы, как старые друзья или знакомые, договоритесь за моей спиной и всё переиграете? я остановился, ожидая реакции. Это, как вы наверняка догадались, лишь предполагаемый вариант развития ситуации, не более того. Однако вопрос есть, а ответ на него мне нужен, пришлось добавить небольшое пояснение.
Я остановился в изложении после отражения сути самого первого и важного вопроса, а потом просканировал ментальное окружение.
Артур и Дед Ермак сразу же заблокировали доступ к мыслям, а у Татищева и так на лице всё написано, подчёркнутым изумлением от моей речи.
Пауза затянулась, а я пока не понял, о чём они думают, и не означает ли это моей правоты в подозрениях.
Так и стою, ожидая ответной речи, хоть от кого-нибудь из троих. Молчу, по очереди останавливая взгляд на каждом.
Артур надевал и снимал пенсне уже по третьему разу, а Ермак сосредоточился на навершии своего посоха, ну, или как там правильно этот набалдашник называется сверху палки, с которой он и во время чаепития не расстался. Татищев водит по столу пальцем, рисуя какие-то неведомые вензеля или знаки.
Я же, так и продолжаю стоять и самоотверженно ждать ответ, не меняя вызывающей позы.
Э-хе-хе-х Феликс, Феликс, покачал головой Дед Ермак. Обидный, очень обидный ты вопрос задал, молодой человек, произнёс он, с огромной степенью укоризны в интонации. Хотя, ты имел право так подумать, застав незнакомых, как казалось тебе, людей за дружеским разговором и травлей баек, не стал он добивать меня ответным наездом и поправился в высказывании. Граф, обратился Дед к графу Татищеву. Может, вы, Николай Фёдорыч, всё объясните Феликсу, как друг и как личный поверенный? Очень просим вас с князем об этом!
На обращение Ермака к Татищеву, в том числе и за себя, хозяин отреагировал положительно, и снял пенсне.
Да, Николай Фёдорович, просим, подчеркнул антиквар согласие с просьбой Деда. И бумаги заодно покажите Феликсу, для пущей уверенности, и для избавления его пытливой, подозрительной натуры от дурных мыслей. Хе-х.
Завершил он свою просьбу ухмылкой в мой адрес.
Но не обидной такой ухмылочкой, а скорее, выражающей некую досаду моим подозрением, хотя бы и обоснованным отчасти.
Татищев поднялся с кресла и, демонстрируя вселенское спокойствие, с важностью, прошёлся до вешалки с верхней одеждой, в аккурат под которой стояли его любимые саквояжи с рабочими бумагами. Забрав один из них, он вернулся к столу и занял стул, призвав меня взмахом и взглядом.
Естественно, что я немедленно подошёл, не заставляя повторять приглашение дважды. Интересно же, и вообще, важно всё это, и требует срочного прояснения раз и навечно.
Э-мм Вот что, Феликс, я делаю скидку на твою молодость и горячность, заговорил Николай Фёдорович, доставая увесистую папку с бумагами из специальной секции саквояжа, прикрытой крохотным замком. А так, я замечу, что работу свою я знаю хорошо, и так же хорошо ее делаю. Кроме того, ты заимел слово уважаемого человека, когда делал ему предложение, намекнул он на Деда. Посему, его знакомство с Артуром не в счёт. Итак
Пока уважаемый поверенный убирал в сторону чайные принадлежности и раскладывал бумаги по стопкам, я прислушался к себе, проанализировал настрой, и не почувствовал никакой вины.
Вот что я скажу вам, господа, меня зло взяло. Наивного праздновать и доверчивого это совсем не про меня. Правильный вопрос я задал, и всё! Знаем мы кучу примеров из жизни, когда за спиной третьего, двое друзей переигрывают любой договор. Так что, вот херушки, простите за выражение. Не пробьёте вы меня господа на вину. И не сверлите глазами всё без толку, прокомментировал я своё настроение и склонился над бумагами.
Сам же я ничего не разберу в этих завитушках старинной письменности, но вида не показываю, хмурюсь как знающий, и жду реакцию старших товарищей на свою экспрессию в высказывании.
Молчанка и тупое рассматривание завитушек мне сразу разонравились.
Поясняйте, граф, поясняйте, я прекратил ожидание. Что это? спросил я, взяв первую попавшуюся стопку.
Дык, прошу прощения, князь, стушевался Татищев. Сиё подушные открепляющие грамоты.
А это? я взял другую бумагу, украшенную сургучовыми печатями.
Э-мм, позвольте-ка, Николай Фёдорович надел пенсне и взял бумагу в руки. Это решение земельной коллегии на перевод покидаемых земель в свободные для торгов.
Это? я взял следующий документ.
Грамота, закреплённая подписями выездного
Для чего? Говорите короче, мне не нужны поимённые подробности тех, кто ставил подписи, я продолжил, отчего-то не успокаиваясь.
Граф понял, что со мной что-то происходит и последовал совету. Прокашлялся для начала, обернулся на Артура, покосился на изумлённого Ермака и глянул на меня.
Это свидетельство о принятии задатка в сто золотых рублей, продолжил граф, осознав, что шутить я не имею никакого желания и требую, а не интересуюсь, отчёта. В счёт начала уплаты подушного долга по податям с рассрочкой на пять лет.
А как он хотел? Что я мимо пропущу все вопросы со своим населением? Ну-ну!
Сумма общая какова?
Около тысячи пояснил Татищев.
Закройте вопрос сразу, как только появится более-менее свободная сумма, отдал я распоряжение. Не стоит растягивать. Я вижу, что с бумагами всё нормально справлено, теперь, я присел наконец-то за стол. Теперь я прошу вас, граф, уделить внимание поиску места постоя на зиму. Определить количество провианта подушно. Сколько всего человек прибыло?