Иглы,перебил Мак.С малыми объемами лучше всего сочетаются иглы.
Иглы?кивнул хозяин корабля.Надо будет попробовать. Ну а ты?
А что я?вздохнул Мак.Темный артефактор и ритуалист. Больше я пока ничего не умею.
Капитан глянул на парня и задумчиво почесал бороду.
Это как?
А так,пожал плечами темный ученик.Сила есть, а учить по профилю было некому. Вот и учили тому, что знали. Ритуалам, да артефакторике.
Главное, что сила есть,авторитетно заявил капитан.Всему остальному тебя научат здесь. Нужно только одно...
Деньги?
Желание,хохотнул собеседник, выпустив очередную порцию дыма.Кланы отправляют своих молодых ребят без разбору. Стараются пропихнуть всех, даже тех, кто едва переваливает порог по силе, при такой политике в университете оказываются слишком много лишних. Тех, кому магия неинтересна, скучна, бесполезна и просто не нужна.
Магэто статус. Магэто привилегии и...начал было темный ученик.
Это приятно, когда каждая простолюдинка с визгом тащит тебя в постель, только узнав, что ты маг,погладил капитан бороду.Но магэто еще и обязанности! Если ты не состоишь на государственной должности и ведешь частную практикуэто еще и налоги, причем на порядок выше, чем у обывателей. В случае войны ты обязан прийти на зов императора. И тут никакие оправдания не помогут, разве что откуп золотом по собственному весу. Хотя бы раз за три года ты обязан присутствовать на расширенном сборе коллегии магов и три дня слушать тягомотину. А еще есть такая вещь как «Императорская выслуга». Если ты специалист в определенной области, а Империи срочно нужен такой специалист в армии, у черта на куличках, на границе или в императорском дворцетебя никто не будет спрашивать, хочешь ты этим заниматься или нет. Тебя просто туда забивают по щелчку. Ты обязан выполнить этот приказ и отработать в должности указанное количество лет.
Это уже на рабство походит,сморщился Мак.
Многие думают так же,кивнул бородач.Однако, по завершению «Императорской выслуги» маг получает очень крупные привилегии. Я достоверно знаю о том, что ему даруется земля с обязательным поселением. Про деньги и статус свободного, я думаю, ты и сам догадываешься.
А не слишком ли много ты знаешь?спросил парень, глядя как светящиеся шары спускаются за высокие стены университета.
Мечты,развел руками мореход.Мне никогда туда не попасть. Как бы я не старался. Сколько бы там не было избалованных маменьких сынков или взбалмошных девицтакие как я останутся за бортом. Ты знаешь...
Капитан крепко затянулся и выпустил струи дыма через нос, после чего заглянул в глаза темному ученику.
Техники, которыми молодые маги развивают свое умение я покупаю. Понимаешь? Я, свободный гражданин Антолии, покупаю знания, которые дают детям для развития их дара. Ну не смешно ли? Я не убийца, не шпион, вынужден покупать! Слышишь? Покупать знания для того, чтобы через несколько лет иметь возможность выпустить жалкое воздушное лезвие и...
Но ты же можешь не покупать,развел руками Мак.Или купить артефакт...
Я... Я не это имел в виду! Я такой же маг, просто с неразвитым даром! Если бы мной занимались или обнаружили дар в детстве, то я бы...
Если бы ты родился в клане, то тебя бы обязательно проверили,кивнул парень.Но ты из обычной семьи, так?
Капитан молча вытряхнул пепел из трубки и, вздохнув, кивнул.
Обычный простолюдин.
Дар прорезался поздно. Так?
Так.
Развивать его уже поздно, но ты не сдался и идешь своим путем?
Не сдался,кивнул капитан, развернулся и пошел в сторону капитанской каюты.
Мак же продолжил созерцать стены университета, из-за которых вылетела огненная стрела, сделала круг, пару сложных кульбитов и вернулась обратно.
Готов поспоритьогонь был живым,буркнул он, потирая глаза.
***
Тьма была недолгой. Буквально секунду, а уже в следующую она начала таять.
Вокруг начали появляться тени деревьев и домов в предрассветных сумерках. Мак стоял на краю деревни, в которой вот-вот запоют первые петухи.
Что это?недоумевающе оглянулся парень, но вместо привычной обстановки он обнаружил за спиной готовый к бою отряд.
Тихо,произнес воин в кожаной броне, стоящий справа от предводителя.Ни дозорных, ни следов западни.
Хорошо,кивнул рыцарь и натянул перчатку на руку. Сжав пару раз кулак, повернулся к воинам и отдал команду:Если кто-то рыпнетсяруби! Мужиков рубить первыми! Детей, баб и стариков в одну конюшню!
По строю прошлись смешки, кривые усмешки и шепотки. Одно движение, и забрало шлема падает в боевое положение.
Никакой пощады имперцам!сквозь шлем крикнул рыцарь и указал на деревушку.
Воины сорвались в бег и понеслись мимо и сквозь темного ученика, словно его не существует, после чего скрылись среди дворов. Мак взволнованно оглянулся, в попытках понять, сон это или реальность. Слишком все выглядело реалистично.
Тут и ощущение ветра, и запах скошенной травы... а также вонь потных и немытых тел.
Это реально?изумился Мак, помахав руками перед рыцарем, спокойным шагом отправившимся за своими воинами.
И да и нет,услышал Мак за своей спиной голос козлоголового.
Я уже подумал, что умер или меня куда-то снова перенесло,с облегчением вздохнул парень.И что тут происходит?
Тут? Ничего. Просто слепок реальности трехдневной давности,пожал плечами демон и направился вслед за рыцарями.Видишь ли, события ускоряются и появились риски того, что ты можешь просто не успеть окончить университет.
Какие события?поинтересовался парень, пристраиваясь у правого плеча.
Вот эти,хохотнул Демон и кивнул налево.
Мак повернул голову и обнаружил, что перемазанный кровью воин вытащил за волосы из дома женщину в рваном платье и со связанными руками и ногами. Пару раз пнув ее в живот, он заставил ее согнуться и встать на колени и упереться лбом в землю, после чего принялся расстегивать штаны. Однако, стоило ему нагнуться и пристроиться сзади, как его отправил на землю удар закованной в сталь ноги.
Ты давно в твари записался?поинтересовался рыцарь.Или тебя уже можно как скотину в ошейник одевать?
Сэр... Простите сэр,держась за отбитые ребра бормотал воин.
А какого, ты, гвардеец Шимата, на имперскую потаскуху залезть удумал?прорычал рыцарь и, перехватив боевой топор, опустил его на шею женщины, в один миг отделив голову от тела.Если ты имперских баб трахать удумал, так мы лучше тебе овцу притащим. Один черт, что баба имперская.
Сэр,склонил голову воин и быстро подтянул штаны.
Если ты форму снялэто не значит, что ты гвардейцем быть перестал,продолжил рыцарь.Понял?
В этот момент с диким истошным криком из дома выскочил мальчишка лет семи с ножом руке. Однако, крик сыграл с ним плохую шутку. Рыцарь мгновенно крутанул огромный топор и разрубил мальца пополам.
Ты еще и мальца пропустил,рыкнул предводитель стряхивая кровь с оружия.
Воин выпучил глаза, а уже в следующую секунду подхватил оружие и метнулся внутрь дома, откуда вытащил за волосы девчонку чуть младше парня.
Всех в один сарай!
Воин кивнул и удалился. Рыцарь продолжил неспешно двигаться в центр деревни, а Мак так и остался смотреть на остекленевший взгляд разрубленного пополам мальчишки.
Это же просто резня,не отрывая взгляда от мертвеца произнес парень.
Бе-е-е-естолочь! Это называется война на уничтожение,пожал плечами Амор и отправился вслед за рыцарем.Если ты думаешь, что остальные в королевстве Шимата имперцев воспринимают по другомузря. Да, боятся, да, всячески принижают значимость и силу империи, но никогда они не воспринимали нас за людей. Как скотда. Как рабочий инструментда, но чтобы как равных...
Мак рядом с демоном наблюдали как из домов выгоняли окровавленных людей и пинками вели в один сарай. Тут и там лежали трупы мужчин и подростков. И все это под крики, вой и плач детей и женщин.
У одного из домов, рядом с обезглавленным трупом стояла девочка лет лет девяти и молча, хлопая глазами смотрела на тело мужчины. Рядом постанывала мать, пытаясь удержать руками кишки внутри живота.