Парень отложил сдобу и виновато оглядел всех присутствующих, прежде чем потупиться под строгим взглядом своего немолодого спутника.
Буду предельно краток и говорить только по делу! заявил седовласый. Кх-м. Мда-с. Так вот, он кашлянул.
Гость чинно поправил манжет рубашки с красивой запонкой, а я оценил зеленоватый камень. Явный изумруд. Ну, это говорит мне о том, что дяденька совсем не беден, раз носит такие украшения в дороге. И не из пугливых, коли не переживает о тех индивидуумах, которые могут и жаждут их к рукам прибрать, причём, не интересуясь мнением самого хозяина украшений.
Имя моё, Татищев Николай Фёдорович, началось повествование. Граф, если позволите, уточнил гость свой титул и поклонился, опять же, сдержанно. Этот молодой человек, он указал рукой на поднявшегося с места товарища, Распутин, Григорий. Мой внук, несмотря на разные фамилии. Правнук, если быть абсолютно точным. Тоже граф и сирота, потерял отца с матерью в восточных землях, но это другая история, не относящаяся к делу.
Я оценил паренька, прикинув, что мы, вроде, ровесники, или близки к этому. Представил этого рыженького в главной роли тех баек о Распутине, что имели ход в моём мире, и еле удержался, чтобы не расцвести в идиотской улыбке.
Тем не менее, старый граф принял паузу созерцания по-своему и дал нам с Артуром и тараканом полностью рассмотреть обоих гостей, но уже более осознанно, так сказать, приняв во внимание поступившую информацию об именах и титулах.
Взгляните на это! граф достал старую бумагу с картой, в которой я определил очертания отдалённо знакомой местности.
Я взял бумаги и посмотрел поближе на надписи и печати разных мастей. Ничего знакомого среди выцветших монограмм не заметил, хотя сердце дёрнулась от волнения. Граф Татищев сдержанно ждал моей реакции определённого характера и начинал помаленьку расстраиваться, не видя ожидаемого.
Я что должен, подпрыгнуть от радости? моя натура не выдержала. Может, пропустим спецэффекты реакции и перейдём к более конкретному пояснению? Что это? я вернул документ.
Татищев обессиленно опустился на стул, принял у меня бумагу и печально вздохнул.
Я знал, что сразу не будет понятно сути, ведь письмена стары и выполнены в очень старой манере изложения, он промочил горло подостывшим чаем. Посему, скажу просто. Это ваши владения, небольшая усадьба на правобережье, некогда принадлежащая знаменитой династии, чьим потомком, как оказалось, вы являетесь. Землю передали в дар за заслуги моим предкам, исправно служившим под началом лиц, носящих и вашу фамилию, но с условием, он поднял указательный палец для акцента. Мы обязаны вернуть этот участок, в случае появления наследника. Что я и делаю.
Мне ничего не осталось, кроме как сразу представить всю кучу проблем, упавшую на мою голову. Какой из меня землевладелец? Да и восстанавливать там всё надо. Потом придётся бодаться с местной управой, доказывая, что не жираф, что не имею заявку на владение переправой. Хотя, если аренду посчитать, то город мне должен. Это по любому.
А следователь Рэйнолд Аперкилд из Внутренней Безопасности Верховного Протектората, он знал о таком оригинальном раскладе с забытым завещанием? Вот я уверен, что нет!
Как он среагирует? Тот ещё вопросец. Заберёт назад титул и пинком в тюрьму? Выпишет путёвку в горы снег подметать, или в холодные страны отправит, варежки шить папуасам? Типа, вот он, самозванец треклятый, лови его! И ведь поймает!!
Да вряд ли! Нечего зря себя накручивать, он сам же, по сути, и заварил эту кашу, со мной связанную. Так что с этой стороны можно не опасаться возможного преследования. Да и сами земли, когда-то пожалованные моей мистической родне, по сути, одно баловство Или!!!
Чего я так беспокоюсь то?
Пропуская ворох разного рода панических мыслей, я неосознанно сосредоточил внимание на графе Татищеве. Идея родилась на задворках сознания, но воплощение её пока кажется мне сомнительным. Но всё невероятное когда-то становится явью в этом магическом мире.
Татищев понял по своему мой взгляд и взял слово:
Я вижу, как вы смущены открывшемся фактом, но есть выход. Если Вашей светлости обременительно, да и вообще, не с руки заниматься этим вопросом, как и многими другими, по статусу не положенными, уважаемый вельможа встал и поправился, приняв супер официальный вид. Я могу предложить свою кандидатуру в качестве поверенного в делах Его светлости! в очередной раз за каких-то полчаса он ошарашил меня. Понимаю, что сейчас в моде иметь иностранцев на этой должности, но ваши предки доверяли моим, если это поможет в принятии решения.
Ну, не знаю, как я выгляжу в глазах присутствующих, однако уверен, что тазом кипятка меня больше поливать не нужно.
Я расфокусировано обвёл комнату взглядом и зацепился за Распутина, вспоминая, чего конкретно ему от меня надо, так как с дедушкой, вроде, всё более-менее понятно.
Кстати, тут же нашёлся с ответом на не озвученный вопрос граф, вам, наверняка, нужен достойный помощник и оруженосец. Возможно, что Григорий справится с любым поручением.
Смущён граф, явно видит непонимание, написанное на моём лице
Минутку, я прервал графа. По поводу оруженосца. Я что-то не очень понял
Так и есть. Наш гость, вернее, пожилой представитель этой парочки, как-то уж сильно начал нервничать! Ему, что, так важно моё согласие???
Офигеть и не встать!
Ну как же, князь, развёл руками Артур, беря слово. Вы, вроде, призывного возраста, так что послужить, хотя бы год, вам придётся. Разумеется, не в солдатском чине, но всё же, услышал я пояснение. Ну, если, конечно, не поступите в Академию Боевых Рун, где положена отсрочка.
Я сник. Ещё и армия!!! Где она, а где я?!! Вот же подставил меня хитрый следак!! Су-у-ука!!!!
День явно не задался и продолжает рушить на меня весь мир. Служить, конечно, это почётная обязанность, но этому миру я точно ничего не должен. Но раз, типа, я дворянин, а ведь, как я понял, это звание многому обязывает!!!
Ещё раз Су-у-у-ка!! Развели, как кролика встречу урою гада!!!
«Поживёшь спокойно под прикрытием!! Будешь личиной знатного отпрыска». Как пел то сладко! А тут АРМИЯ и, минуточку, война идёт, между прочим, не прекращающаяся столетиями. С представителем противоборствующей стороны я имел счастье лично столкнуться!
Еле выжил. Если б не Чукча, то схарчили бы меня точно, как пить дать!
Как понял, от армии не отвертеться. Отмазаться, как в моём мире, не получится, не поймут, однако!!!
А раз армия, то, типа, помощник-оруженосец, он же явно не помешает?!
Да и, с другой стороны, иметь официального представителя, поверенного в делах, это круто. Тем более, целого графа!!! Как, впрочем, и обзавестись знатным слугой-оруженосцем, пропади оно всё пропадом!
А разве графья служат? А почему нет, если кто-то выше их по рангу, титулу и статусу? Служат же они Императору. Всё! Надоело мне получать оплеухи от этой жизни.
Так, я всё понял. Поднял я руки в жесте сдающегося на милость. Проблемами, связанными с этими бумагами, собираетесь заняться вы лично? молчаливый кивок в подтверждение моих слов, со стороны графа. Как я понял, ничего строить и восстанавливать мы сейчас не сможем? и снова кивок, и тоже молчаливый, правда, в этот раз улыбка отразилась на лице у старого графа. Явно ему моя оговорка понравилась, насчёт «мы», неосторожно мною оброненная. Хорошая реакция, ничего не скажешь. Я, в принципе, согласен, мне просто надоели умственные истязания. Но попрошу всё-таки ставить меня, по возможности, в известность, относительно ваших теперь уже наших, совместных решений, связанных с обустройством земель. Честно сказать, я так и не понял, вернее, не принял до конца тот факт, что у меня теперь есть управляющий-поверенный, может даже, дворецкий, хотя, как такового, поместья ещё нет. Тем более, граф. Если вас самих не смущает сей факт, то, пожалуй, закончим. Надеюсь, что моё решение всех устраивает? опять молчаливый кивок со стороны графа. Кушайте, определяйтесь с постоем, а я исчезаю! Слишком много дел.
На этом я вскочил и выбежал из комнатки, оставив озадаченных собеседников и таракана. Они даже среагировать не успели должным образом, наверняка, рассчитывая меня уговаривать или воздействовать иными способами убеждения. Да и будь, что будет.