Длился любовный марафон не один час, Варяжко уже потерял счет времени. Лежал бревном, без каких-либо чувств, оставалось только слабое удивлениесколько же у Радмилы страсти и сил, никак не может остановиться! Всему когда-то наступает конециздав последний вопль, женщина упала на него и затихла, еще какое-то время мелкие судороги сотрясали напряженное тело, а после она размякла и как будто потеряла сознаниедаже дышать перестала Через какое-то время пришла в себя, зашевелилась и прошептала слабым голосом:Как хорошо мне, Варяжко, у меня такого никогда не было
Уже позже, когда проводил едва держащуюся на ногах молодку до ее хором, с запозданием, у самых ворот, поинтересовался:Тебя не хватятся дома? И где твой муж?
Та спокойным тоном, без тени беспокойства, ответила:Не хватятся. Муж дома, он знает, что я пошла к тебе.
Оторопел от последних слов, а потом недоуменно переспросил:Как знает? Ты ему рассказала? И что же он?
Да, знает, я не скрывала от него. Не бойся, Варяжко, ничего тебе не будет. Он сам не против, что я с кем-то Сил у него на меня нет, но и в воле не отказывает, потакаетлюба я ему, даже такая.
Варяжко от удивленно покачал головойда, уж, чего только не бывает на свете, а потом высказался с волнующим его вопросом:Придешь еще ко мне? И когда?
Приду. А когдасам скажи, я могу когда угодно, с готовностью промолвила молодка, видно, предвкушая новые утехи.
Тогда через два вечера, там же.
И в ответ:Согласна, милый.
В последующем их встречи стали регулярнымипо крайней мере, пока Варяжко находился в Новгороде. А уезжал он теперь гораздо реже, когда дела по службе непременно требовали того. Со временем подстроился под темперамент Радмилы, рассчитывал силы до полного ее изнеможения. Ему самому пришлись по душе их продолжительные свидания, в полной мере наслаждался бесконечной близостью. Если по каким-то причинам не виделся с ней несколько дней, то не находил себе места, страстная молодка занимала все мысли, а главным желанием стало скорее увидеться с ней и вновь слиться в объятиях.
Иногда даже задумывался о том, что брать ее с собой в поездки, но здравый разум останавливал от такого безрассудства. И так уже пошли слухи о его связи с Радмилой, они могли в какой-то мере компрометировать по службе. Нравы в этом мире довольно свободные, но всему есть мерато, что допустимо юнцу, не к лицу видному мужу, занимающему важный пост. Разорвать связь, отказаться от дорогой для него женщины не мог даже ради дела, оставалось как-то жить с такой закавыкой. Хорошо еще, что муж РадмилыМировид, не поднимал шум, ради жены игнорировал сплетни о ее блуде, но вряд ли надолго хватит его терпения
Ближе к концу зимы новгородский посадник Велимудр вызвал Варяжко в управу, без обиняков завел важный и откровенный разговор:
Росслав хочет уйти на покойсилы у него на исходе, да и возраст преклонный дает о себе знать. Он и так держался до последнего, пока разбирались с новыми землями. Ставит меня на свое местос мужами в совете у него уже оговорено, они поддержат на вече. Сейчас думаемкого же поставить посадником? Зашла у нас речь и о тебе, Варяжковсем ты хорош, лучше никто не справится с делами города. Только вот в чем бедане нашего ты племени, пришлый. Старейшины могут выступить противу них свои люди на место. Давай вместе думать, как нам обойти их.
Глава 4
Надумали усыновить Варяжко и принять в род куницы из племени словен. В давние времена прием в род через усыновление новых людей применялся часто ради выживаниячем крупнее он, тем сильнее. На протяжении последнего века ситуация постепенно менялась, родственные связи слабели, уступали клановым и территориальным интересам, как, например, в Новгороде. Здесь образовалась общность людей больше клановаякупцов, ремесленников, чем племенная. Но прежние традиции все же сохранились, так что Велимудр решил прибегнуть к давней процедуре усыновления, довольно редкой сейчас. В последние годы он избирался старейшиной своего рода, так что его слово среди сородичей значило многое. Но формально все же принимало вече, так что, оговорив между собой будущие планы, посадник с тысяцким предстали пред созванным на следующий день сходом родовой общины.
Вече проходило на родовом капище в окружении богов. Велимудр объяснил мужам причину схода, а потом представил соискателя на родство, не жалея хвалебных слов о его достоинствах и заслугах. Правда, о них люди знали и без того, слишком приметная для новгородцев личностьмолодой тысяцкий. После выступил Варяжко, как подобает новообращенномувоздал славу роду и его людям, пообещал блюсти родовые традиции и правила, а после отвечал на расспросы будущих сородичей. Едва ли не первым задали вопрос о его прежнем роде-племени, сказал то, что знал сам, не выдумывая какие-либо подробности:
Отец мой из варягов, служил в дружине Святослава, погиб в бою с хазарами под Хорицей вместе с князем. Мать из полян, умерла вскоре после отца при родах. С малых лет рос в дружине, а там не различают роду-племени, так что буду отныне словеном рода куницы, если примите меня.
Спрашивали еще о семье, детях, о вере отцовне предал ли своих богов ради христианского лже-бога, о помощи нуждающимся родичам, почитании старших и заботе о младших. Отвечал кратко, без лишнего празднословия, но, по-видимому, потравил вопрошающимновых вопросов не последовало. Когда же перешли к голосованиюникто не крикнул против. После перешли к обряду усыновления, в круг вышла пожилая супружеская четаих Велимудр уговорил стать приемными родителями. Старая женщина подала Варяжко женскую рубашку с небольшим пятном кровиона символизировала его рождение. 'Новорожденный' с поклоном принял ее, в свою очередь одарил родителей мехами, в завершение церемонии преподнес требы богамРоду и Макоши в благословении своей судьбы.
Вхождение в род обошлось накладно, как по деньгамотдал в общинный фонд десяток гривнов, так и с разными новыми обязанностями и хлопотамиот участия в собраниях и всяких обрядах до опеки над сиротами и семьями, потерявшими кормильца. Но без поддержки рода нельзя было рассчитывать на серьезное влияние в городе, то, что до сих пор он неплохо продвигался по службеобъяснялось личной симпатией руководства города, прежде всего главы совета Росслава. С его уходом Варяжко терял основную опору, положение в ранге одного из самых важных мужей становилось весьма шаткимв любой момент могли заменить на посту тысяцкого. Тем более, что оборону Новгородских земель он наладил, с основными ворогами разобрался, так что особой нужды именно в нем не имелось.
Почти месяц связка Велимудр-Варяжко вела активную пиар-компанию, если выражаться понятием из далекого будущего. Обрабатывали племенную знать, глав влиятельных кланов, работали над созданием имиджа заботливых отцов города у простого люда. Немалую помощь им оказал Росславон уже не скрывал своего намерения уйти из власти и недвусмысленно давал всем понять, кого он видит своим преемником. Конкуренцию им составили другие влиятельные мужи, особенно на место посадника, охотников на пост главы совета находилось гораздо меньшедалеко не каждый решался идти против мнения уходящего, но все еще значимого в народе Росслава. В предвыборной компании конкуренты не чурались нечестных приемовоговоров, надуманных обвинений, компромата. Тут и вылезла порочная связь Варяжко с Радмилойнедруги сумели перетянуть на свою сторону Мировида, тот во всеуслышание обвинил молодого соперника в совращении своей жены.
Варяжко отвечал на выпады противников компроматом на них, подключил к поиску нужной информации помощников, проработал с ними меры противодействия как в боевой операции. Да и счел оправданным привлечь своих воиновони стали в народе главными агитаторами за своего командующего. Планомерная и массовая работа среди будущих избирателей и влиятельных лиц города постепенно меняла отношение людей к молодому мужу, от начального недоумения и пренебрежениявроде молод-зелен еще, до более уважительногосмотри, как за него стоит народ! Самой болезненной для Варяжко стала ситуация с Радмилой. Понимал, что связь с ней может поломать его планы, дает недругам отличный повод обвинить в нарушении одной из самых важных заповедейсвятости семейных уз. И не оправдание, что подобный грех нередкий в семьяхне подобает столь важному мужу преступать законы людские!