Жизнь в Поволжье налаживаласьстроились города, разрастались селения от продолжающего прибывать народа. После победы новгородского войска число желающих поселиться на этой земле выросло кратнокак с соседних славянских племен, так и угорских, живших здесь раньше и ушедших на север под натиском булгар. Принимали всех, но под уговор блюсти новгородские законыкто же их нарушит, на того наложат серьезную виру, если и она не поможетпоследует изгнание на все четыре стороны. Особых проблем новые поселенцы не доставили, но вот с местными булгарами у них отношения не сложилисьнаверное, вспомнили прежние обиды, вот и стали досаждать:то скот угонят или землю не поделят, бывало и драку учинят по пустячному поводу. Пришлось местным властям разбираться в конфликтах, наказывать виновных, взыскивать с них ущерб потерпевшим. В последующем старались рядом их не селить, размежевая поселенцами из Новгородской земли.
Варяжко ближе к осени перевез свою семью в Казаньздесь ему построили хоромы рядом с окружной управой. Больше прежних почти вдвоесемья-то растет, детей уже пятеро вместе с народившимся минувшей зимой сыномТихомиром. Разместились свободно в просторных комнатах, у каждого из взрослых своя, а у детей трив одной спальня для девочек, в другой для мальчиков, а третья, самая большая, игровая для всех. Первое время после переезда радости и удивления от родных, особенно детей, насмотрелся и наслушался предостаточнокак от окружающей природы, заметно богаче и ярче прежней, так и строящегося города, и, конечно, собственных хором. Старшие дети-непоседы с утра до вечера пропадали на Волге или Казанке, ловили рыбу, тут же на берегу готовили уху или жарили на углях, купались на мелководье, ходили в лес неподалеку. Иной раз со взрослыми, отцом или Румяной, а чаще самиВаряжко доверился старшей дочери, разумной не по годам, а младшие слушались ее.
Осень принесла щедрые дарыурожай выдался на славу. Пшеницы собрали втрое больше, чем в прошлом году, а также вдоволь овощей и фруктов, которых на Новгородской земле и не разводилитех же груш или абрикосов, арбуз и дынь. Оставили часть на свои нужды, а большую отправили на север в родные края. Возвращались караваны не пустыми, везли товар нужный здесь, а также пользующийся спросом в Булгарии. Торговля между соседями постепенно набирала обороты, купцы обеих сторон ходили свободно, без излишнего надзора или притеснения. По-видимому, эмир и его князья смирились с потерей не самой важной для них земли, теперь рассчитывали получить какую-то выгоду от такого соседства. Власти округа также не противились обоюдной торговле, не видели в ней угрозу для собственного производстваздоровая конкуренция пойдет на пользу и ему и, главное, покупателям. А если кто-то из ремесленников прогорит, то во многом сам будет виноватили неважным качеством, или завышенной ценой.
Неугомонный Варяжко строил новые планыидти дальше на восток, к Уралу, искать здесь подземные кладовые с нужными металлами и драгоценными камнями. По крохам вспоминал какие-то детали, примерные координаты месторождений, по которым можно было начинать поиск уже на месте. После долгих раздумий остановил выбор пути по реке Чусовой, проходящей насквозь через Уральские горы, на противоположной, восточной, стороне пройти вверх от Исети до Тагила. Набросал примерную карту-схему маршрута, отметил на ней самые перспективные районы с богатыми месторождениями железа, меди, угля, но самое главноезолота. Его на Руси не добывали, везли из Византии в монетах и украшениях. Ценилось дорогоза одну золотую гривну отдавали дюжину полновесных серебряных, и то встречались очень редко. Так что найди он золотовсе расходы, нынешние и будущие, окупятся кратно, а их предстояло немало.
Поисковые работы планировал на два годав следующем пойти самому с небольшим отрядом на предварительную разведку, а еще через год организовать полноценную экспедицию по всем памятным местам с пробивкой шурф и закладкой рудников. Сейчас же встречался с людьми, бывавшими в тех краях, слушал их рассказы о тамошней природе, речных и пеших путях, отношениях с местными племенами. Искал рудознатцев по всем землямих в эти времена практически не было, редко кто из мастеров мог определить в куске породы ценный металл. Себя Варяжко не считал докой в подобном промысле, но все же худо-бедно мог отличить железо или медь по вкраплениям кристаллов характерного цвета и блеска, золотой песок или самородок также не вызвал бы сложностей. С другими минералами просто не приходилось сталкиваться, вот и выяснял у мастеров по металлу крупицы известных им знаний о пригодных рудах.
Съездил зимой в Новгород на созванный советом господ общий сход всех земель, слушал мужей и сам выступал о положении дел в округе. На фоне других его отчет представлял радужную картину всеобщего благоденствияни тебе ворогов-грабителей, ни недоимок или тяжб, все ладно и прекрасно. Но сами цифры говорили за себяего округ отдавал намного больше, чем брал, а хлебом обеспечил едва ли не половину нужного объема, да еще по низкой ценевпору сокращать закупку у прежних поставщиков, с Днепра. На том же сходе упомянул в двух словах о планах с освоением Уральских недр, тут же оговорил, что подробнее расскажет через годнадо самому там осмотреться. От последовавшего вала вопросов оговорка не спаслалюдей заинтересовало новое дело, почуяли в нем барыш, как еще недавнос Поволжьем. Кто-то из мужей даже высказался в полу шутку-полувсерьез:
На твое стороне сам отец богов Род! Не знаю, чем ты ему угодил, но следует тебе удача во всем в делах твоих. Думаю, и с новым будет также. Так что если нужен товарищ, то бери меня, согласен хоть в огонь, хоть в водувсе равно не прогадаю с тобой!
Ответил тем же тоном:В верных товарищей отказа нет! Не премину позвать, когда придет пора, только уж тогда не вздумай идти взада то дойдет до конфуза, не отмоешься.
После отзвучавшего смеха вступил в разговор Велимудр:
Как вернешься с Урала, расскажешь намчто же там нашел и чем оно обойдется. Но уверен уже сейчас, впрочем, и как сидящие здесь мужидело пустым не окажется, будет выгода земле нашей. Мы здесь, на севере, тоже ищем новые путинаши люди ходили этим летом к веди и ижорам с уговором присоединиться к нам. При их согласии вышли бы напрямую к Варяжскому морю от Нарвы до Невы, закрыли с этой стороны от нападения ворогов, да и больше выбора с торговлей по морю нашлось. Но это, полагаю, будет не скороони хоть и не воюют сами против нас, но и не спешат встать за нами. Вот думаемкак поторопить их без крови и обиды. Пока время терпит, но уж если прижмет, то возьмем насильнопусть пеняют на себя!
Прежде о таких планах выхода на Балтийское море глава совета с Варяжко не обсуждал, так что они встали для него в какой-то мере неприятной новостью. Обычно все важные дела он заранее разбирал с молодым посадником, ценил вносимые им замечания или советы. Наверное, сказалось долгое его отсутствие, практически, два последних года, вот и обходился другими советниками. А что они ему наговорилиодним богам известно! Но, судя по последним высказанным словам главы, настроили на силовой шантаж и даже прямую войну с непокорными угорскими племенами. Наверное, сподвиг их на это, пусть и невольно, сам Варяжко, отхвативший прошлым летом за два месяца приличный кусок сильной Булгарии. Вот и потянуло на подобный ход, только не учли новоявленные стратеги совершенно иные условия на северных землях, чем были у него.
Не стал при всех затевать расспросы, но сразу после завершения схода попросил Велимудра принять его наедине, без лишних ушей. Тот вначале удивился подобной просьбе, наверное, полагал, что все уже обсудили, но согласился, назначил на завтра с самого утра. Варяжко с первых слов, не затягивая неприятный, как предчувствовал, разговор, спросил:
Верно ли я понял, что веди и ижоры отказались войти в Новгородскую землю?
Да, так и есть, недоумевая, к чему такой вопрос, ответил Велимудр.
И что решил совет после их отказа?
Хотя тебя это не касается, но могу сказатьпринудить, уже с заметным раздражением высказался глава.
Извини, что должен продолжить, но меня тревожит то, что может произойти!