Можете все быть свободны. Властно проговорил он, не отрываясь, разглядывая мое лицо, словно лаская, отчего жар тут же прилил к щекам, а дыхание сбилось. Фрыкар и несколько девушек, пятясь, мгновенно покинули террасу, а я от осознания, что мы теперь наедине остались, окончательно разнервничалась.
Свежий ветерок развевал шторы, открывая взору темное звездное небо, вокруг витал сладкий цветочный аромат, и, погружаясь в эту необыкновенно романтическую атмосферу, даже слегка растерялась, чувствуя, как бурлившая в душе злость тихонечко сходит на нет.
Что ты предпочитаешь, Лиза? Мясо или рыбу? С ласковой улыбкой поинтересовался Викторан, снимая с горячих блюд крышки.
Овощи. Стараясь преодолеть волнение, насмешливо ответила, откидываясь на спинку кресла и выжидая, что он на это скажет. Вот было бы здорово, если бы их не приготовили. Так хотелось поставить императора этим в неудобное положение, в очередной раз, доказав, что он только о себе думает.
Я смотрю, ты очень любишь идти наперекор. Покачал он головой. Но я все предусмотрел.
Он снял крышку с еще одного блюда. На нем обнаружилось рагу из чего-то неизвестного и серо-зеленого, один вид которого вызывал тошноту.
Это мароны в соусе из лины. Попробуй, уверен, тебе понравится. С этими словами, мне на тарелку плюхнули несколько ложек подозрительной гадости, и я с тоской посмотрела на аппетитные поджаренные рыбные стейки, подумав, что в попытке насолить Викторану, сделала хуже только себе.
Надеюсь, вы меня не собираетесь опоить, как в прошлый раз? Кивнула в сторону бокала, решительно отодвигая тарелку в сторону. Лучше уж и вовсе голодной остаться, чем такое есть.
Нет, это всего лишь перебродивший виноградный сок.
Вино, значит. Констатировала, с наслаждением отпивая маленький глоточек.
И почему ты не захотела принять мой подарок? Неужели, платье не понравилось? Раздраженно спросил он, отрезая себе кусочек сочного мяса, при виде которого даже слюна непроизвольно выделилась, но я решительно сомкнула губы, и отвернулась в сторону, стараясь не обращать внимания на все возрастающий голод.
Мне ничего от вас не нужно.
Это я уже слышал. Тяжело вздохнул он, откладывая приборы в сторону. Но ведь есть же у тебя какие-нибудь желания, которые я бы с удовольствием исполнил?
Хочу звезду с неба! Рассмеялась, поражаясь его непоколебимой уверенности в своих силах.
Какую? Неожиданно серьезно спросил Викторан, напряженно постукивая пальцами по столу. Я с радостью взорву для тебя чье-нибудь солнце, этим лишив жизни многие планеты, и принесу его кусочек. Выбирай, в твоем распоряжении вся вселенная.
Потрясенно уставилась в его непроницаемое холодное лицо, от хищного выражения которого даже стало не по себе, и я, почему-то, испытала рядом с ним самый настоящий страх. Неужели он настолько могущественен, что ради прихоти готов пожертвовать целой планетарной системой и населяющими ее живыми существами? Как подобное вообще возможно?
Я это не серьезно сказала. С трудом выдавила, безрезультатно пытаясь отвести взгляд от его глаз, которые просто захватили в свой плен, казалось, изучая прямо сейчас всю подноготную моей души.
Прими совет, Лиза. Будь осторожна в своих желаниях. Посоветовал Викторан, мягко улыбнувшись, и тут же перевел разговор на другую тему. Как прошла тренировка?
Будто и сами не знаете. Буркнула, отпивая глоточек вкуснейшего вина, все еще не в силах прийти в себя от его предложения.
Знаю, но хотелось бы все узнать непосредственно у участницы событий.
Странный вы. Говорите со мной так, словно мы и не ругались вовсе. А я, между прочим, по вашей милости, в грязи искупалась!
Думаю, тебе это на пользу пошло. В следующий раз подумаешь, прежде чем на меня голос повышать. Рассмеялся мужчина, сложив руки на груди. Как мне пошло на пользу твое мнение обо мне. Думаю, ты права, я действительно настолько пресыщен вседоступными благами, почтением и раболепием окружающих, что перестал обращать внимания на чужое мнение. А твое сопротивление вдохнуло в мою жизнь новые эмоции, и она заиграла новыми красками. Меня очень забавляет и развлекает наше небольшое противостояние, в котором, даже не сомневайся, я одержу победу.
Знаете, я, кажется, в прошлый раз забыла добавить, что вы чересчур самонадеянны и уверены в себе.
А разве это так плохо?
Разочарование будет слишком сильным, когда я вернусь домой, оставив вас с разбитыми надеждами.
Я разве не говорил тебе, звездочка, что ты больше никогда не вернешься на Землю? Нагло ухмыльнувшись, медленно произнес он вкрадчивым шепотом, от которого сразу мурашки по телу расползлись. Но когда до сознания дошел весь смысл его заявления, то мое лицо стремительно залила смертельная бледность, сердце от ужасной перспективы провалилось куда-то вниз живота, а окружающий мир закружился вокруг с такой скоростью, что удержалась на месте с великим трудом, вцепившись пальцами в столешницу и ощущая, как проваливаюсь в темноту. Викторан, в одну секунду отшвырнув свое кресло с такой нечеловеческой силой, отчего оно на моих изумленных глазах моментально превратилось в щепки, подбежал и подхватил на руки, а после размашистым, пружинистым шагом направился на улицу.
В чем дело? Пискнула я, сжавшись в комочек, так как он, похоже, с легкостью мог раздавить в своих объятиях, даже не прилагая к этому усилий. Мы прошли мимо мраморных колонн и по ступеням спустились в парк, на мягкую лужайку, и только после этого он соизволил ответить.
Ты чуть в обморок не упала, тебе срочно на свежий воздух необходимо. Не терпящим возражений тоном проговорил он, взволнованно вглядываясь в мое лицо. Очень уж ты хрупкая, Лиза и ранимая. Не стоит вдаваться в панику, мы обязательно вместе навестим твоих родных, когда время придет, и если ты Межгалактические игры не проиграешь.
Да уж, успокоил, так успокоил, нечего сказать. Стараясь удержать рвущиеся наружу слезы, так как чувствовала себя в этом дворце, словно в ловушке, из которой не было выхода, обреченно откинула голову на плечо своего тюремщика, так как ни моральных, ни физических сил больше не было, запоздало ощущая себя на удивление хорошо в этих стальных объятиях. Меня словно окутывала его мощная энергия, создавая ощущение комфорта, а исходившая от его тела сила заставляла чувствовать себя в безопасности. Тут мужчина нажал на свое запястье и произнес:
Платформу сюда, быстро.
Не прошло и нескольких секунд, как она опустилась рядом с нами.
Какие будут приказания, великий? С поклоном возвестил водитель.
Я сам поведу. Отозвался Викторан, с поразительной легкостью запрыгивая на эту вибрирующую тарелку, при этом удерживая меня на руках. Он осторожно опустил меня на ноги, отчего слегка пошатнулась, вновь ощутив головокружение. Император, ласково поцеловав в висок и крепко обнимая одной рукой за талию, другой ухватился за штурвал и прошептал:
Потерпи, скоро легче станет.
Мы стремительно взмыли вверх на платформе, оставив далеко внизу дворец с его сияющим куполом, и зависли на громадной высоте, разглядывая под ногами раскинувшийся, словно на ладони город, сияющий множеством разноцветных огней. Сердце принялось бешено колотиться в груди от переполнившего душу восторга. Люди отсюда напоминали маленьких муравьев, в тщетной суете спешащих по своим многочисленным делам, а гигантские спутники были так близко, словно их можно было потрогать руками. Звезды здесь сияли ярче, казавшись крупнее, и хотелось просто задержать это прекрасное мгновение, чтобы до конца насладиться незабываемым зрелищем. Холодный ветер пробежался по пылающим щекам, выбив из пучка несколько прядей, и принес долгожданное облегчение. Наконец-то смогла вдохнуть полной грудью чистый, свежий воздух и даже прикрыла глаза от удовольствия. А сильная, мужская рука, нежно поглаживающая спину, просто обжигала сквозь плотную резиновую ткань комбинезона, заставляя дрожать от наслаждения и терять и без того плывущее, словно в тумане, сознание.
На этой высоте воздух Рабована обладает лечебным эффектом. Произнес Викторан, прижимая спиной к себе и обхватывая могучими руками. Смотри. Указал он в сторону высокого шпиля, достающего, казалось, до самых звезд. Это госпиталь имени императора Лукрана, за строительством которого он лично наблюдал. В нем, напитываясь целебным кислородом, проходят лечение дети, лишенные поддержки родителей, которых доставляют сюда со всего Центуриана. А там, Проследила за его рукой и задохнулась от масштабности раскинувшегося на многие километры сооружения. Арена Ахры, где будет проходить ваше первое испытание. Ничего не бойся, я позабочусь обо всем.