Продолжай улыбаться, Лиза. Все в порядке.
Мы уже въехали на просторные проспекты города, который в большинстве состоял из длинных узких домов, опоясанных круглыми открытыми балконами, уходящих в самое небо. Очень редко встречались более низкие, прямоугольные и тогда на их крышах можно было разглядеть необыкновенные сады, наполненные парящими в воздухе красными и желтыми огоньками.
Теперь толпы разряженного народа самой различной наружности (встречались индивиды и с волосатыми лицами, и с голубой и красной кожей, с рогами, хвостами, свиными рылами, торчащими ослиными ушами, под два метра ростом и совсем карлики, с волчьей пастью, с множеством рук и глаз, и много кто еще, трудно было рассмотреть всех сразу), среди которого преобладали все же похожие на обычных людей рабованцы, уже наполняли не только летающие платформы, но и улицы города. Через определенное расстояние, были установлены высокие тонкие экраны, с которых на происходящее, глядели мы с Серегой, беспрестанно улыбаясь и махая руками. И это при том, что мой портрет все еще продолжал красоваться на небе, теперь подсвеченный со всех сторон прожекторами, бьющими толстыми струями света с земли высоко в небо! Повсюду на домах горела яркими огнями реклама на незнакомом языке, были развешаны красные флаги, в центре которых красовалась круглая планета в окружении своих спутников. Над нашими головами, высоко в ярком от бесчисленных летающих в воздухе фонариков, небе проносились на сумасшедшей скорости раванлеты. Громкая музыка сменилась барабанным боем, доносившимся с платформ, что теперь ровными рядами выстроились вдоль парящего ограждения. Во все глаза разглядывала мужчин и женщин, облаченных в серебристые балахоны, под ритм барабанов затянувших песню. Даже мурашки пошли по коже от торжественности момента. Подмышками они устроили свои инструменты, выбивая ладонями волшебную, музыку, от которой хотелось пуститься в пляс. Их голоса, видимо, усиленные какими-то незаметными микрофонами, разносились по всему гудящему, словно улей, городу.
Это гимн Межгалактических игр. Успел шепнуть Серега, прежде чем перед нашим раванлетом возникло, переливающееся всеми цветами радуги, внушительного размера, голографическое изображение зеленой лягушки с выпученными красными глазами.
А это что? С трудом произнесла, так как от происходившего волшебного действа просто потеряла возможность языком шевелить. В общем, в данный момент я испытывала самый настоящий шок!
Символ игр.
Почему лягушка?
Это не лягушка, а марлака, животное ростом с медведя. Пояснил Сергей, видимо основательно подготовившийся к путешествию в эту галактику. Они помогли рабованцам выжить во времена великой засухи и с тех пор стали глубоко почитаемым символом планеты, тем более их осталось всего несколько особей, за которыми тщательно следят и оберегают.
Вскоре прибудем в императорский дворец! Полуобернувшись к нам, провозгласил водитель, с трудом перекрикивая бой барабанов и песнопение.
И действительно, резко завернув за угол, следом за лягушкой, мы выплыли на огромную площадь, на которой под полупрозрачным пологом расположился чудесный и поражающий воображение гигантский белоснежный дворец с искрящимися золотыми куполами, многочисленными увитыми яркими цветами балконами, садами, башенками, соединенными прозрачными, словно хрустальными, мостиками. Здесь народ взяли в оцепление суровые то ли воины, то ли правоохранители, которые стояли, расставив ноги и сложив на груди руки. Черные комбинезоны с красными лампасами плотно облегали их накаченные тела. К широким поясам были пристегнуты самые настоящие мечи и различные прямоугольные коробочки!
Мы опустились на серое покрытие возле полога, купаясь в овациях, и осторожно вышли из машины. Марлака, звучно заверещав, подпрыгнула высоко в небо и зависла над дворцом, растопырив в разные стороны тоненькие длинные лапки, обнажив этим бледное пупырчатое брюшко. Чуть не расхохоталась в голос от этого зрелища и лишь огромным усилием воли сдержалась, так как понималанельзя смеяться над символом и реликвией целой планеты, ведь меня просто неправильно поймут и оскорбятся подобным неуважением.
Идемте за мной. Проговорил водитель и в окружении мужчин-воинов, спрыгнувших с летающих платформ, что приземлились за нами следом, мы беспрепятственно прошли через сверкающий купол, который словно отрезал нас от остального мира, полностью приглушив раздающиеся с улицы звуки. Все игроки вместе со своими представителями будут проживать в левом крыле замка. Там же для вас оборудованы тренировочные открытая и крытая площадки. Каждому игроку полагается слуга, что будет по возможности исполнять все незначительные поручения. После сегодняшнего представления императору, вы сможете передохнуть два дня. А на третий уже намечен первый этап. Единственное, что могу сказатьон будет проходить на Арене Ахры. Так что готовьтесь.
Краем глаза заметила, как по лицу Сереги разлилась смертельная бледность, и он шумно выдохнул.
Что? Взволнованно сжала его руку, пытаясь избавиться от нехороших предчувствий.
Скорее всего, тебе предстоит сражаться с монстрами из далеких галактик. Прошептал он, жалостливо заглядывая в мои глаза. Твоя задача будет состоять даже и не в том, чтобы выиграть или проиграть в этом этапе, а хотя бы выжить
Что? Вновь вскрикнула, от мигом охватившей паники споткнувшись на ровной дорожке, чуть не подвернув ногу.
Успокойся. Дыши глубже. Посоветовал Серега, подхватывая под локоть. У нас будет два дня, чтобы подготовиться. А сейчас нацепи улыбку, отрешись ото всех переживаний, будь милой и любезной, чтобы не уронить честь Земли перед этим самым Виктораном.
Х-х-хорошо. Ответила дрожащим голосом, пытаясь взять себя в руки. Чтобы отвлечься, стала оглядываться по сторонам. Мы сейчас шли по широкой дорожке, через ухоженный парк, в котором, залитые красноватым светом спутников и маленьких желтеньких летающих огоньков, были разбросаны статуи, изображающие прекрасных девушек и могучих воинов, стояли увитые зеленым растением с резными листьями и голубыми цветами многочисленные беседки. Маленькие фонтанчики наполняли пространство тихим журчанием и влагой. Всюду были разбиты клумбы с цветами всевозможных оттенков и форм соцветий. Одним словомкрасота! Похоже, я не перестану восторгаться этой поразительной планетой ни на секунду!
Вскоре, уже подходя к широкой парадной лестнице, ведущей к распахнутым настежь стеклянным дверям дворца, услышала легкую переливчатую мелодию, от которой сразу успокоились натянутые до предела нервы, и я расслабилась, напрочь забыв о том, что меня ждет впереди. Похоже, в тоже состояние эйфории и радости впал Сергей, так как он начал бездумно улыбаться и крутить головой по сторонам, хотя до этого момента был сосредоточен и собран, словно готовая к прыжку пантера. Нам навстречу вышли несколько полуобнаженных девушек, укрытых лишь прозрачными длинными золотистыми тогами, от вида совершенных тел которых у моего сопровождающего загорелся взгляд, и он облизнул мгновенно пересохшие губы. Прелестницы, приставив ко рту странные удлиненные деревянные трубочки, заканчивающиеся на концах светящимися сиреневыми шариками, извлекали из этих приспособлений волшебные, дурманящие звуки, при этом призывно покачивая бедрами и извиваясь в эротическом танце.
Вы последняя играющая со смертью, прибывшая на Рабован. Меж тем произнес водитель, поворачиваясь в мою сторону, словно не замечая красоток. Вот это выдержка!
Удачи. Тихо сказал он, полным сострадания взглядом окидывая меня с ног до головы. Приходите завтра на открытую площадку, я помогу вам, чем смогу.
Спасибо. В один голос ответили мы с Сережей, удивленно переглянувшись.
Мужчина быстро поклонился и перепоручил нас танцовщицам, в сопровождении которых мы взошли по мраморным ступеням. Тут заметила, что в складках ткани у девушек, повернувшихся к нам спиной, показались маленькие хвостики, отчего потрясенно уставилась на это чудо. В их окружении, наслаждаясь музыкой, мы прошли через холл с белоснежными колоннами, поддерживающими золотой купол. В самом центре просторного помещения расположился круглый фонтан в виде обтекаемого потоками воды парящего над бассейном шара, а вокруг стояли низенькие столики с вазами, полными свежесрезанных желтых цветов, похожих на розы, только бутоны у них были намного крупнее. Мы пересекли холл и остановились перед высокими, под самый потолок резными дверями, которые при нашем приближении распахнулись, и девушки, спрятав свои музыкальные инструменты в складках прозрачных платьев, протяжно пропели на весь зал, наполненный разношерстной публикой.