Да-да-да! вступил Аббас. Руси уже спускаются по реке и скоро нагрянут на земли ширван-шаха.
О-о протянул Комнин, быстро соображая. Но это опасно для земель халифата, не так ли? Русы постоянно нападают на наши города в Мазарандане и Табаристане, жгут и грабят, насилуют женщин и режут мужчин
Все правильно, захихикал Абул. Но в этот раз визирь принял мудрое решениепозволить русам жечь и грабить отпавший Ширван! Пусть режут воинов шахасколько смогут, пусть силою берут женщин за рекою Курсколько захотят. Халифу выгодно ослабление ширваншаха
Мудро, согласился Евлогий. И много тех русов?
Эмир из страны Рус собрал дружину и выйдет в Абескунское море на шестнадцати ладьях. Это Аббас посчитал в уме и выдал число: Почти полторы тысячи воинов, умелых и ненасытных в золоте, любви женщин и крови врагов.
Один эмир и один коназ, поправил друга Абул. Сам Халег, сын Ингара, царя Куябы, отправился в сей поход.
Это точно? насторожился Комнин.
Абсолютно! заявил Аббас с непререкаемостью имама мечети.
Вы говорили, что ослабление ширваншаха выгодно нам А разве убить коназа Халега не выгодно? Ведь русы держат в страхе все побережьеот Джурджана до Гиляна!
Верно, снисходительно сказал Абул, но этим можно поступиться, ибо русы суть главные противники Кунстантинии, грозящие румам с севера. А враг нашего враганаш друг.
Пусть даже такой шкодливый, как руси! засмеялся Аббас.
Воистину, подумал Комнин, болтунвраг тайны
Переговариваясь, троица приблизилась к стенам Круглого городаАл-Мадина ал-Муддавара, ядра Багдада. Его внешние стены из сырцового кирпича поднимались на высоту хорошего тополя, а башни возносились еще выше. Минешь ворота, пройдешь шагов сороквторая стена встает. За нею по окружности шла улица, переулками деля кварталы на сегменты.
Ученые свернули направо, однако Комнин уже расхотел наносить визит Абу Камилу.
Ах я беспамятный! неожиданно запричитал он. Совсем забыл навестить больного друга! Старый Катар ибн Сабит живет один с дочерью, он ждет от меня помощи и участия. Простите меня, друзья, но нам не по дорогедолг зовет!
Долг превыше всего, согласился Аббас.
Передавайте вашему другу наши пожелания здоровья и долголетия, добавил Абул. Да поможет ему Аллах!
Трое раскланялись и разошлисьученые направились по улице, горячо обсуждая способы измерения земного шара, а Комнин пошагал к центру города.
Евлогий прошел воротами, над коими вздымалась на полста локтей башня караулханы. Прямо от нее к центру города вела длинная галерея, перекрытая полусотней сводчатых арок. Стражник шагнул из тени и грозно спросил:
Куда направляешься?
Иду в гости к другу, коего приютил брат халифа, да умножит Аллах лета жизни защитника правоверных!
Проходи, смилостивился страж и скрылся в тень.
Евлогий убыстрил шаг и покинул сводчатый переход на большой площади. Ее замыкали в кольцо семь присутственных мест-диванов, мечеть Ал-Мансура и дома родичей халифа, а в самой середке возвышался Аль-Кубба аль-Хазра«Зеленый купол», один из дворцов халифа. Палаты владыки полумира были в самом деле увенчаны блестящей зеленой полусферой, достигавшей восьмидесяти локтей высоты, а на самой ее макушке блестела позолотой фигура всадника с копьем. «Да, умеет жить халиф» в который раз подумал Комнин.
Пройдя во двор дома Мухаммада ал-Кахира, брата халифа, Евлогий убедился, что тот живет не хуже. Прямоугольное зеркало бассейна занимало всю середину двора и светилось блеклой синевой летнего неба. Между краями бассейна и зелеными полосками стриженых мирт были оставлены узенькие проходы. Зелень обрамляла аркадумавазин, и получалось, что аркад было двеодна всамделишная, а другая, точно такая же, только перевернутая, отражалась в мерцающем водоеме. И до чего ж они легкие, эти аркадки! Их подпирали тонкие колонки, а каждая арочка была заключена в узорную раму. В орнамент рамы вплеталась вязь арабских букв. «Нет бога, кроме Аллаха, и Мухаммадпророк его» эти слова повторялись и повторялись, а сам узор сменял свои мотивы с четкостью и последовательностью алгебраической формулы. Лазурная, алая и золотая краски то сплетались в завитках, то разбегались линиями
Между колонками поблескивали тонкие струйки фонтанов. Комнин прочел замысловато свитую надпись на мраморной чаше: «Смотри на воду и смотри на водоем, и ты не сможешь решить, спокойна ли вода или струится мрамор» Да уж
А за водоемом открывался сам дом, обширный и богатый, отданный ал-Кахиром во временное пользование Катару ибн Сабитуза известные лишь им двоим услуги (Катар спас братца халифаувел из засады, которую сам же и устроил). Комнин усмехнулся. Знал бы ал-Кахир, кого он пригрел! Имя Катара ибн Сабита было одним из многих, взятых не старым еще Игнатием Фокой, агентом Комнина в арабских землях. Игнатий имел титул спафарокандидата и мог спокойно обитать в Константинополе, отбывая непыльную службу при дворе императора. Но скука гнала его с берегов Золотого Рога на берега Нила и Тигра, где Фоку поджидали опасности и труды. Комнин хорошо понимал Игнатиясам был такой же
Между изящных колонн промелькнула фигура женщины, и Евлогий облизнул внезапно пересохшие губык нему приближалась Елена Мелиссина, напарница Игнатия. Нет, она не помогала Фоке сносить трудности, она командовала им. Елена была главной в неразлучной паре, играя роль дочери. Одинокий мужчина поневоле вызывает подозрения, но кого встревожит присутствие отца с дочкой? Впрочем, называть Игнатия мужчиной можно лишь в прошедшем времениФока добровольно оскопил себя, дабы спасти душу. Тем лучше для Еленымолодой, умной, коварной, изобретательной, жестокой и невероятно красивой женщины. Вот уж кого Комнину не понять! Мелиссина принадлежала к богатому и знатному роду, с рождения будучи причисленной к самому высокому придворному рангу, являясь зостапатрикией. У нее было все, что нужно женщине для счастья, деньги, роскошный дом в Константинополе, огромное поместье за городом. Казалось бы, живи и радуйся! Шей самые вычурные наряды, закатывай пиры, и пускай твои капризы наперегонки исполняют мужи, приближенные к базилевсу. Так нет жеЕлена ударилась в политику, отдалась той ее тайной составляющей, которая подпитывает в базилевсе уверенность в победе или предупреждает о возможном поражении. Женщина стала разведчицей, тенью шествуя за Игнатием и направляя его.
Салям алейкум, Халид, поздоровалась Елена, выходя из-за аркады, и Комнин затрудненно сглотнул. Перед ним стояла не просто женщина, а сама суть ее пола, возбуждая страсть любым движением, гримаской или словом. Елена была закутана в тонкую накидку, из-под которой выглядывали шаровары, но драгоценная везарийская ткань не могла скрыть узенькой талиилегко обнимешь двумя сомкнутыми ладонями! А этот восхитительно-крутой, амфорный изгиб бедер?! А великолепные длинные ноги?! А грудьвызывающе высокая, неколебимо тугая?! А эта шея, плечи, руки, вороная волна волос, склонных виться!
Лицо Елены скрывала полумаска, привычная для восточной женщины, но даже взгляда огромных черных глаз было довольно, чтобы вожделеть.
Салям Лейла, кривовато усмехнулся Комнин. Где Катар?
Он дома. Позвать?
Не нужно. Я буду говорить с тобой. Есть новое задание.
Мы готовы исполнить все, что нужно.
Я не сомневался Ты бывала в Русии?
Именно бывала. С купцами из Херсонеса поднималась по Борисфену до крепости Самбатарабы называют ее Куябой, славины кличут Киевом, а русыКенугардом.
Блестящие познания
Смеетесь?
Нисколько. Язык русов знаешь хорошо?
Мм Ну, не так чтобы очень, но объяснить, чего я хочу, смогу.
Отлично Не удивляйся, что я заговорил о русах, находясь в сердце халифата
Комнин пересказал Елене новость, услышанную от Абула с Аббасом, и продолжил:
Арабы для насвраг номер один, но если мы упустим из виду русов, то в недалеком будущем северяне займут место южан. Русы уже прямо и явно угрожают империи. Несколько раз они подходили к стенам Константинополя, но пока Бог миловал А что случится завтра? По Борисфену проходит большой торговый путь, как русы говорят«из варяг в греки». Так вот, по всему этому пути живут разные племенагалинды, лензанины, вервиане, северии, славины Кого-то из них русы подчинили своей власти, с кого-то требуют дань, с кем-то находятся в союзе. Русов мало, но они берут не числом, а умением и силой духа. Ты могла их видеть при дворе базилевса, поскольку русы составляют цвет этерии. Мы их прозываем варангами