Все так и есть, подтвердил Эл. И если ты посадишь семечко в землю и будешь терпеливо ждать, то увидишь, как весной из него проклюнется крошечное дерево.
Мужчина спросил:
И у других растений так же?
У них другие плоды, ответил Эл, но все они дают семена. Потому-то Сад иногда зарастает настолько, что его надо пропалывать.
И то же самое за стеной? спросил мужчина. Ведь когда дует ветер, мы различаем шум множества ветвей, а в бурю слышим, как они ломаются.
Я даже не знал, что ты такой внимательный, сказал Эл. Я тобой горжусь.
Однако женщине показалось, что на его лице вновь промелькнуло то недовольное выражение.
Зачем растения сотворены такими, Отец? спросил мужчина. Для чего каждое дерево производит множество яблок, а в каждом яблоке множество семечек, если в Саду есть место лишь для нескольких деревьев?
Эл долго не отвечал, и тогда спросила женщина:
Отец, зачем ты сотворил их такими?
Время уже позднее, а у меня есть дела во Дворце, промолвил Эл, но я как-нибудь снова приду, и мы еще поговорим.
На следующий день Эл пришел снова. С ним были двое из его крылатого воинства: Паладин Эла с блистающим мечом на поясе и Летописица Эла с табличкой и палочкой для письма. Они были главными в воинстве Эла, и мужчина с женщиной, глядя вверх на парапет или через окна дворца, часто видели, как Эл с ними совещается. Все пятеро сели у чаши, Эл на скамью между двумя ангелами, а мужчина и женщина рядышком на борт.
Я горжусь тем, как умнеют мои дети и какие хорошие вопросы они задают, сказал Эл.
Паладин Эла глянул благосклонно, а Летописица Эла принялась водить палочкой по табличке.
В последнее время вы часто спрашивали, как произошло все вокруг и почему оно такое, а не другое. Кто сотворил эту чашу и зачем? Кто расположил звезды на небе и почему форма созвездий иногда напоминает что-то внизу? Почему растения производят больше семян, чем может взрастить земля? Все это хорошие вопросы, которые вы, дети мои, задаете мне, как будто это я сотворил мир с таким множеством странностей, противоречий, загадок и, честно говоря, ошибок, которые вы примечаете. Вполне естественно, что вы приписываете это все мне, поскольку я величайшая и самая могущественная душа из всех вам ведомых. Сегодня я собрал вас вместе с моими ближайшими и самыми любимыми помощниками, чтобы разом ответить на все вопросы и объяснить вам некоторые предшествующие реалии, созданные не мною. Ибо история такова. До меня, до Паладина Эла и Летописицы Эла, до всего моего воинства, были другие. Не столь совершенные, как мы. Однако они были тут до нас одни и единовластно распоряжались на Земле.
Можете считать их нашими бета-версиями, вставила Летописица Эла. У них были многие, но не все, наши черты, и различные баги, которые предстояло вычистить.
Значит, был Бета-Эл, и БетаПаладин Эла, и так далее? спросила женщина.
Для нашего разговора можно сказать и так, ответил Эл, знаком останавливая Паладина Эла, который хотел было поправить женщину. Общий ответ на все ваши вопросы заключается в том, что мир создали до моего появления. Когда вы видите что-нибудь неправильное или нелогичное, это не потому, что я допустил ошибку. Это потому, что Бета-Эл действовал по незнанию или руководствовался своим извращенным чувством юмора.
Почему ты не исправишь то, что Бета-Эл сотворил неправильно? спросил мужчина.
Долгая история, молвил Эл. Но в некоторых аспектах то, что встроено, нельзя отменить или убрать, не причинив больше вреда, чем пользы. Однако в более широком смысле, дети мои, ответ на ваш вопросвы сами.
Мы? хором удивились мужчина и женщина.
Да, подтвердил Эл. На Земле обитает куда больше душ, чем вы знаете, и многие попали сюда в Древние времена, в Бета-Эпоху. Другие прибыли после меня. Даже лучшие из них глючныевы должны понимать это слово в том смысле, что они тут давно и сохраняют много встроенных свойств из бета- и даже альфа-версий их самих.
Так до Беты была еще и Альфа? воскликнул мужчина.
Есть высказывание «Черепахи до самого низа», которое вы не поймете, но суть его в том, что такие рассуждения бессмысленны, сказал Эл. Так вот, выпервые души, созданные на Земле заново, без пережитков того, что было раньше, если не считать некой необходимой унификации в строении вашего разума. Когда вы появились, я увидел, что это хорошо, поэтому решил воспитать вас как своих и оптимизировать, исключив все следы старого.
Как же мы появились? спросила женщина. Из твоих слов получается, что ты нашел нас уже созданными или создаваемыми.
Эл сказал:
Здесь можно применить аналогию с яблочными семечками.
Но взгляд его остановился на чаше.
Мы выросли из семечек, созданных Бета-Элом? спросил мужчина.
Образно говоря, ответил Эл и как будто бы взглянул на небо. Создание новых душдело непростое, и мы не сможем охватить его в одном разговоре. Думаю, можно сказать, что бета-боги, при всей самоуверенности и примитивности, сознавали свою ущербность и в сумерках той эпохи величайшие из них захотели произвести на свет новые, лучшие души, не зараженные Бетой и Альфой. И хотя плоды их усилий были несовершенными, я собственными долгими и терпеливыми трудами улучшил результаты до полной неузнаваемости, так что получились мужчина и женщина, которых я с гордостью могу назвать моими детьми. Теперь ваша задачасовершенствоваться дальше, оттачивая свой интеллект, а когда будете натыкаться на чудные особенности мира, лишенные всякой логики, не мучайте себя пустыми умствованиями, почему так, а просто знайте: это ошибки бета-богов, которые я решил не исправлять по вышеназванным причинам
Совместимость с предыдущими версиями, пробормотала Летописица Эла, стремительно водя палочкой по табличке.
и думайте, как более упорядоченно развивать Землю в дальнейшем. Иначе ваш разум отравят ошибки прошлого, а вас для того и создали, для того и оградили от прочего мира, чтобы избежать этой мерзости.
Наступило долгое молчание. Потом мужчина сказал, что ему и женщине нужно время, дабы осмыслить все услышанное от Эла.
Хорошо, ответил Эл. Но твои последние слова напомнили мне еще об одном. Ты называешь ее «женщина», а себя«мужчина», что неудобно. Пришло вам время получить имена, как у других душ.
Какие имена ты нам хочешь дать, о Эл? спросила женщина.
Эл задумался и думал неожиданно долго.
Я мог бы предложить некоторые имена, сказал он наконец, но все они будут нести следы прошлого. Я уже сказал, что вы не мои создания. Назовите себя сами. Выберите слова по своему вкусу, удобные для частого произношения. Отменить ваше решение будет нельзя. Завтра вы мне их назовете, и в дальнейшем я и другие души будем знать вас под этими именами.
Мужчина и женщина поблагодарили Эла и простились с ним и с ангелами, когда те двинулись к воротам из Сада во Дворец.
В ту ночь им не спалось. Они лежали и раздумывали о тех знаниях, что преподал им Эл. Сияла полная луна, дул осенний ветер. Из-за стены доносился шелест ветвей, а порой треск падающих старых сучьев. И еще голоса существ, какие в Саду не водились. Мужчина и женщина никогда их не видели, но в полнолуние иногда слышали, как те поют. Сегодня голосов было многобольше двух.
Интересно, сказала женщина, почему нас только двое, ты и я, а всех других существ много? Как их столько получилось? Может быть, Эл или кто-то из его ангелов создает их и отправляет бродить по Земле за стеной?
Возможно, ответил мужчина. А возможно, такие существа могут производить себе подобных из семян, как яблоня.
И эти семена прорастают в земле? Звери всходят из почвы по весне, как растения?
Не знаю и не берусь угадать, ответил мужчина. Возможно, это еще одна из загадок Древних времен, и нам ее раскроют, когда мы будем готовы.
О задачах, которые поставил им Эл, они не говорили, но, когда взошло солнце, пошли к чаше, сели на ее борт и стали придумывать себе имена. «Сын Эла» и «Дочь Эла» были хороши тем, что славили Эла, но ведь Эл сам сказал, что они не его творения. Они подумывали назвать себя в честь деревьев, цветов или других созданий, но решили, что не стоит, иначе начнется путаница. Затем они начали выбирать приятные для слуха сочетания звуков, и так пролетела часть утра.