Меня никто не спрашивает, произнес незнакомый голос, но я за Адама и Еву. Наверное, во мне говорит Альфа.
Мужчина и женщина в изумлении огляделись, но не увидели, кто говорит.
Здесь, внизу, произнес голос, в яблоке.
Женщина нагнулась и подняла с земли яблоко. Из дырки в его боку высовывался червячоктакой же, а может, и тот же, что выпал вчера из гнилого яблока. В Саду жили разные виды насекомых, пауков и червяков, но никто из них раньше не подавал голоса.
Так что ты за существо, спросила женщина, если имеешь облик червя и способности души?
Земля велика, ответил червь, гораздо больше, чем вы знаете, и в ней хватает куда более диковинного, чем говорящий червяк. Но если хотите знать ответ, ястарая душа, ходившая по Земле и летавшая над Землей в Первую эпоху. Я пережил много невероятных приключений. Иногда я обитаю в Саду, а иногда брожу по Земле или посещаю иные, не связанные с ней края. Здесь, в Саду, я порою лист, порою птица, пороюколыхание воздуха. А сегодня я червь, потому что голоден и хочу насытиться сладкой, чуть забродившей яблочной мякотью.
Женщина хотела расспросить червя про Первую эпоху, но мужчина заговорил раньше:
Мы не едим. Мы видим, как различные существа едят плоды и другие части растений, а птицы едят насекомых. Но такие души, как мы, не вкушают пищу, ибо она нам не нужна. Для чего ты, способный менять обличья и даже вовсе обходиться без тела, решил насыщаться, как зверь или букашка?
Потому что это тешит мое животное начало, ответил червь и рыгнул. Вам стоит попробовать. Нет, беру свои слова назад. Сейчас во мне говорило забродившее яблоко. Это привело бы к чудовищным последствиям, радикальному изменению порядка вещей. Сад идеален как он есть. Вернее, насколько может быть в отсутствие Весны.
И он обратил блестящие черные глазки на чашу.
Весна придет в свой срок, как всегда, сказал мужчина. Осень еще не кончилась, и скоро пойдет снег.
Нет, я не про весну как время года. Я про душу по имени Весна. Вашу мать.
У нас есть мать?! изумилась женщина.
Конечно. Так устроен мир. Все звери, и здесь, и по ту сторону стены, которой Эл в своей мудрости вас оградил, произошли от отца и матери. Вы не исключение. Ваша мать носит имя Весна, или Весенний родник, и раньше обитала в водах этой чаши. Для того чашу и сделали. А прежде она жила в роще сразу за стенойтам, где чистая вода бьет из-под земли, давая начало великой Реке, что течет дальше по Земле.
Твои слова невероятны, сказала женщина, но мне они кажутся правдивыми. Я хотела бы узнать еще что-нибудь о нашей матери.
Мужчина остановил ее движением руки.
Я тоже. В нашей природе искать знаний о том, откуда мы взялись. Но я опасаюсь узнавать так много и так быстро от меняющего обличья чужака.
Почему опасаешься? спросила женщина.
Каждый день мы гуляем по Саду и свободно беседуем с Элом и членами его воинства, которым он поручил нас наставлять, ответил мужчина. Эл сам похвалил нас за хорошее ученье, наградил званием мужчины и женщины, сказал, что мы равны другим душам. И все же за краткий разговор с этим червем мы узнали множество нового о Древних временах, или, как он это назвал, Первой эпохе, о Весне и о землях за стеной. Либо червь лжет, либо Эл недоговаривает.
Червь повел верхней частью своего тела так, будто пожимает плечами, которых у него не было.
Я не имею власти убедить вас в своих словах, равнодушно проговорил он. И даже будь она у меня, я бы к ней не прибег. Согласие, которого добились принуждением или хитростью, не согласие, но род рабства. Общаться стоит лишь со свободными умами. Эл высоко отзывался о вашей разумности, я не вижу причин оспаривать его слова. Я набил пузо сладкой яблочной мякотью, а теперь хочу заползти под листок и вздремнуть. Можете поразмыслить над моими словами и проверить их свидетельством ваших собственных чувств. Я иногда заглядываю сюда полакомиться плодами этого дерева, так что если захотите услышать ещемилости прошу.
С этими словами он вылез из яблока, плюхнулся на землю и быстро уполз под красные листья.
Некоторое время мужчина и женщина сидели в изумлении. Он смотрел на Дворец, онана чашу. Она заговорила первой:
Я давно гадала, для чего сделана чаша и почему заброшена. Ни Эл, ни кто другой из его воинства ни разу не дали внятного ответа. Теперь мы знаем, что тут обитала наша мать, о которой мы не знаем ничего, кроме имени.
Так уверяет червь, сказал мужчина. Однако сейчас я смотрю в окна Дворца и вижу Эла и его ангелов, наших всегдашних наставников и помощников. Мне не хочется думать, будто они так много от нас скрывали.
Эл сам сказал, что оградил нас стеной, дабы уберечь от заразы Беты и Альфы, напомнила женщина.
Да, промолвил мужчина, помолчав. Теперь я вспомнил.
Заразы, которой не затронуты лишь мы одни, сказала женщина. И поэтому Эл ставит нас выше других душ.
Да, согласился мужчина. Из любви к нам и нашей чистоте Эл оберегает нас от сведений, которые низвели бы нас до уровня пришедших на Землю в Первую эпоху.
Я придумала, как мы можем это проверить, сказала женщина.
Позже Эл вновь пришел в Сад с Паладином Эла и Летописицей Эла. И вновь все сели у чаши. Эл спросил, чем были заняты их мысли с прошлого разговора.
Мужчина ответил, что их глубоко взволновали оброненные Элом слова о Древних временах, и спросил, можно ли им с женщиной услышать еще что-нибудь о деяниях и лицах Первой эпохи.
Я не помню, чтобы так это называл, заметил Эл.
Не называл, подтвердила Летописица Эла, быстро двигая руками по табличке.
Впрочем, неважно. Название удачное.
Как тебе угодно будет именовать эпоху бета-богов? сказал мужчина.
И время Альфа, к слову, тоже, добавила женщина.
Если называть время бета-богов Первой эпохой, то время Альфа будет своего рода Нулевой эпохой, о которой лучше не говорить вовсе, промолвил Эл. А о Первой эпохе я не склонен говорить больше упомянутого в прошлый раз. Я уже объяснил, дети мои, что вас нужно оберегать от таких влияний. Иначе не будет никакого проку в том, что вас создали и так старательно воспитывали.
Как пожелаешь, Эл, ответил мужчина. Наш создатель наделил нас любопытством, и ты сам нас раньше хвалил, когда мы его проявляли.
Да, это полезное качество, без которого ваш интеллект не мог бы развиваться.
Тогда, возможно, ты простишь нам любопытство к тому, как мы произошли.
Прощу. Но удовлетворять не стану. Полностью удовлетворить ваше любопытство значило бы обессмыслить все труды по вашему созданию.
Что ж, хорошо, ответил мужчина.
Ничто из Нулевой и Первой эпох не пригодится вам в этой, Второй эпохе, продолжал Эл.
Как скажешь, Эл, ответила женщина.
А вот что вам пригодится, так это имена, проговорил Эл. Вы придумали, как хотите зваться?
Прежде чем мужчина успел открыть рот, женщина сказала:
Да. Он хочет зваться Адамом, а мне нравится имя Ева.
Долго молчал Эл. Затем обратился к Паладину Эла, и они какое-то время без единого слова совещались через ауры. Когда они закончили, Паладин Эла вскочил на скамью, расправил крылья и понесся к высокой сторожевой башне, где обитал вместе с другими меченосными ангелами и откуда они обозревали Землю и небеса.
Как вы узнали эти имена, Адам и Ева? спросил Эл, и, хотя его лицо и голос оставались безмятежными, аура вспыхнула яростным бурлением цветов.
Адам собирался ответить, но Ева взяла его за руку и ответила сама:
Они пришли мне во сне. По крайней мере, так я думаю, потому что сегодня утром проснулась и, глядь, они были у меня в голове.
Их не присоветовала вам или не назвала какая-нибудь другая душа? спросил Эл.
Над ним с парапета сторожевой башни зазвучали трубы, в окнах вспыхивал свет обнажаемых мечей.
Мы живем в Саду, напомнила Ева.
Возможно, эти именаа должен вам сказать, это очень старые имена из Нулевой эпохидремали в вашей памяти как пережитки тех, кто вас сотворил. Случайные воспоминания, переданные вам в миг творения и разбуженные моими словами. Коли так, это прискорбно, но ничего не исправить.