Государь собрался с мыслями, и это далось ему на удивление легко. Чувствовал он себя превосходноиз чего следовало, что он уже умер; безбольно, даже сам того не заметив.
Первым деломпроверить свою память. Так Согласно православному учению, сейчас должны начаться воздушные мытарства. Бесы будут обличать его во грехах, а два ангелазащищать. При этом грехи, в которых он исповедовался, не испытуются! А вот грехи забытые, нераскаянные, а также всяческий зашквар по незнанке ему сейчас как раз и предъявят Кстати, а где ангелы-то?
К разговору не готов, требую присутствия ангела-хранителя, твердо сказал Иоанн.
Брюнет оглядел царя с интересом.
Ангела требуете? А я, по-вашему, кто?
Бес, вестимо, ляпнул царь и тут же подумал, что зря он это сказал. Лучше б он назвал незнакомца «демоном», это как-то уважительнее. Глупо настраивать нечистого против себятем более беспричинно. Так-то он на службе, а вот если в дело вмешается личное
Чужой, однако, только усмехнулся.
Ну чего ж вот так, сразу, бес-то? По вашим здешним понятиям я как раз скорее серафим или даже выше бериархангел!
Стоп! Архангелвыше серафима? Хотя, помнится, в гностических иерархиях
И вот что странно: чужой говорил вроде как и по-русски, но явно не по-нашему. Иоанн, однако, понимал его превосходно, да и сам, оказывается, изъяснялся на том чужом языке без малейшего напряжения. «Архангел» мгновенно наделил его талантами толмача? Гм
Да вот, не желаете ль удостовериться собственными глазами? с этими словами чужой легко поднялся из своего кресла и шагнул к молчаливой шеренге царёвых соратников. И лишь тут Иоанн сообразил, приглядевшись: а ведь, похоже, всё еще чудесатее, чем мнилось ему по первости. Свита не просто застыла в полной неподвижности, с выражением испуганного изумления на лицах: нет, все они реально окаменели, обратясь в подобия латинянских мраморных статуй. Мало того: архимандритов служка выронил в испуге чашу с фряжским вином, употребленную перед тем для последнего причастияи чаша та недвижимо зависла в воздухе, потянув за собой недвижимую же гроздь пролившихся рубиновых капель А из глубин Иоаннова сознания всплыло меж тем неведомо откуда взявшееся слово «стоп-кадр».
Чужой тем временем деловито подошел к архимандриту («статуе архимандрита»?..), осторожно извлек из рук его сосуд и вновь обратился к своему царственному собеседнику:
Вот, глядите: святая вода сертифицированная, можно сказать, и с этими словами вылил на себя толику оной, осенившись при том крестным знамением. Как видите, чудеса я творю, какие вам тут и не снились, а крест животворящий и святая вода не вредят мне между тем нисколечко. Равно как и серебро, тут он пару-тройку секунд подержал на ладони серебряный наперсный крест архимандрита. Ну как, убедительно?
Да уж, пришлось согласиться Иоанну, убедительно, что тут скажешь Так на каком я светена том или на этом?
На этом, успокоил гость, но, если так можно выразиться, условно на этом Клиническая смерть уже зафиксирована, и в небытие вы окончательно уйдете через считанные минуты Или произойдет ваше чудесное исцеление. Это ужкак сговоримся.
Царь напрягся. Может, всё-такине ангел? Илиангел, но проверяет?
«Как сговоримся»? Бессмертной душой не торгую, Иоанн постарался сказать это так, чтобы голос не дрогнул. Почти получилось.
Господь с вами, Иван Васильевич, поморщился гость, на кой мне сдалась ваша душа? Прямо скажем, довольно таксебейных достоинств
Тогда что? не понял царь.
Видите ли, какое дело Душевные качества у вас и впрямь не ахти. Но вот ум и воляэто есть. Из вас мог бы со временем выйти весьма толковый глава государства. Не то чтобы на отлично, но где-то на твердую четверку.
Иоанн промолчал. Так-то он был с архангелом вполне согласен, но не был уверен, что тот его не разводит на гордыньку.
А я тут взялся играть за Гардарику на пятом уровне сложности. И персонами ваших достоинства ведь АИ генерирует их случайным образом, невоспроизводимо! разбрасываться не приходится
Ничего не понял, честно признал Иоанн.
Гардарика«Страна городов», чуть свысока пояснил гость. Так европейцы величали дотатарскую Русь. Уровень сложности высоковат, но ведь и государство там былоодно из самых приличных в Европе для своего времени! «Гаральд в боевое садится седло, он Киев оставил державный», «Ярославнакоролева Франции»вот это вот всё
Да не о том я! Что это значит«Играю за Гардарику»?
Это с какой стороны посмотреть. Для вашего пониманияну, стараюсь всячески, чтоб эта страна развивалась и процветала. Чтоб жила в мире, а если уж случится воеватьчтоб воевали не числом, а уменьем, желательномалой кровью и на чужой территории. Чтоб народишко был сыт и здоров, а по возможности еще и грамотен. Чтоб купцы богатели, творцытворили, а Власть занималась не только казнокрадством и интриганским самопожиранием
А как же про спасение души и всё в этом роде? вкрадчиво осведомился царь.
Не, вот это уж вы как-нибудьсами! В эти вопросы я не вмешиваюсь. Или вам тут чтодарованная Господом свобода воли надоела?
Погодь Так ты, выходит, вроде как наш русский ангел-хранитель? догадался вдруг Иоанн.
Ну, можно, наверно, выразиться и так с некоторым сомнением в голосе согласился тот.
Что-то хреновато у тебя выходит, царь почувствовал себя увереннее: речь зашла о знакомых ему предметах.
Не тыкай, огрызнулся архангел. Забыл, с кем разговариваешь?
А что не так? не понял царь. Скажи тогда, как величать.
Тьфу ты, запамятовал! Вы же тут еще до Табели о рангах не доросли, вежливого «вы» не заимствовали Ладно, будь по-твоему: говори как привык. А насчет хреновато, так ведь сложность-топятый уровень!
Чуткое ухо царя уловило тут в голосе чужого какую-то странную ноткуне то оправдывающуюся, не то горделивую.
Ну а на этом уровне, продолжал тот, АИ читерствует безбожно! То непобеждаемых монголо-татар на вас нашлет. Тоедва-едва от той Орды оклемалисьподкинет эту византийскую духовную заразу, через Соньку Палеолог «Третий Рим», агакогда и первые-то два девать некуда!
Что такое «читерствует», Иоанн почему-то понялпо общему смыслу. Сложнее было с «АИ». При попытке помыслить об этом в голове возникал образ чего-то бесконечно мудрого, величественного и непостижимого. Ясно, что сиеобраз Божий, как его понимает гость; неясно было лишь само именование. Впрочем, уроки Сильвестра даром не прошли: царь быстро сообразил, что архангел поминает первые буквы святых имен Адоная и Иисуса, сиречь Бога-Отца и Бога-Сына, которые суть одно. Тем не менее он решил уточнить:
«АИ» есть Господь наш?
Вашда, кивнул архангел. Что ж касаемо меня всё сложно. В общем, там хитрый баланс между божественным провидением, свободой воли и стохастикой как и в вашем богословии, впрочем.
Так значит ты, Иван перевел взгляд с гостя на по-прежнему зависшую в «стоп-кадре» чашу, меняешь ход событий Но тогда ведь, кроме нашей России, должны быть и другие?
Угадал! расплылся в довольной улыбке архангел. Да, именно так оно и есть.
И как оно там, в других Россиях? аж подался вперед царь.
Да еще хреновее чем здесь, нехотя признал гость. Тут мне хоть Ливонский поход удалось организовать вовремя, хотя наперснички твои из Избранной Рады и саботировали это дело как могли. И всё могло бы пойти очень неплохоне приспичь тебе блажь самолично лезть на линию огня.
А чего ж не удержал? укоризненно спросил Иоанн.
Так у тебя же свобода воли, еще более укоризненно разъяснил архангел. Я уж тебе и чёрна-ворона подсылал, и кубок стеклянный прямо в руках разгрохал
Сиесуть явления природные, нахмурился царь, вспомнив уроки Сильвестра, и страшатся их лишь суеверы и идолопоклонники. Только смерд верует в знаменья!
Да вы мыслитель! восхитился архангел, переходя почему-то на «вы». Как ваша фамилия, мыслитель? Спиноза? Жан-Жак Руссо? Марк Аврелий?