Да что с тобой, Рокс? одернула сама себя снова. Остынь! Какой кошмар, я думаю, как о привлекательном мужчинео будущем муже подруги! Да вообще о страже Ордена, к которому не могу иметь никакого отношения. Но надо играть роль.
У вас кровь, невпопад буркнула я. Вот тут.
Ничего личного, да. Не найдя привычных кармашков в ритуальном наряде, я попросту стерла своим рукавом выступившие на его подбородке капли кровирана оказалась глубже, чем выглядела сначала. На свету стали видны и ссадины на шее, да и черный наряд покрылся местами известковой пылью.
Эйнор улыбнулся одними губами.
Спасибо.
Интересно, как бы он смотрел на меня, если бы разглядел за обликом чернобровой луноликой Эйды, которой я притворялась, мое более худое лицо с карими глазами? И видел бы вместо идеальной гладкости шелковистых черных волоспушистые растрепанные светлые?
Искушение увидеть удивление в его глазах становилось сильнее.
Я так же улыбнулась в ответ. Должна же я хоть что-то сделать для него в благодарность за спасение жизни. Не так ли?
Я могу увидеть весь замок, мессир?
Да. Нам наверх, кивнул он, указывая на ступени.
Мы поднимались медленно: я еще чувствовала ноющую боль в колене и сожалела об отсутствующих тут мазях. Зато Эйда может быть спокойна, что ее нареченный будущий супруг выжил.
Конечно, не сказать, что в этом моя заслуга! Но, по крайней мере, мне удалось до сих пор продержаться и никого не подвести.
Этот замок тоже построил когда-то Орден?
Да, в прошлом столетии, это была первая резиденция.
Почему его бросили?
Ступеньки продолжали уходить все выше, даже голова закружилась. Я продолжала подниматься, гадая, чем всё это кончится. В смысле, не лестница, а вообще всё.
Слишком близко к Железным Вратам. С уменьшением количества стражей стало рискованно тут находиться.
Вот как.
Испугалась? Эйнор, опираясь, шумно провел рукой по шершавому столбу, возле которого закручивалась каменная спираль.
Железные Врата, Разлом, Бездна, как только не называли то место, где по заверениям Ордена существовал проход в иной мир. И откуда в наш просачивались силы тьмы. Настоящая загадочная магическая аномалия, которую и охраняют стражи Ордена. По крайней мере, по их заявлениям, мне было сложно судить, ведь в соседнем королевстве, в котором я прожила больше восемнадцати лет, о таком и не слышали.
Нет, проронила я, немного запыхавшись. Хорошая причина уединиться. Кто еще в здравом уме сюда полезет.
В этот момент мы наконец преодолели подъем и очутились наверху. Да уж! И не скажешь, что снаружи это может выглядеть брошенным! На стенах вдоль длинного коридора горели светильники, тоже магические, судя по всему. В замке царил строгий порядок. Попросту говоря, здесь вообще словно нет ничего лишнего, никаких украшений, уюта, ковров и мягкой мебели.
Зато, куда ни глянь, множество символов Ордена на стенах: восемь лучей солнца, обведенных в круг. Ромбы как символы счастья, благополучия в государстве и символ победы. Света над тьмой, надо полагать.
Все покои, которых оказалось немалое множество, выходили окнами на запад. Там еще, вдалеке за городом полыхали отголоски заката.
Здесь кто-то живет?
Изредка остается, во время долгих ритуалов или обсуждений.
Эйнор отряхнулся, наконец заметив свой плачевный вид, и повел меня дальше по верхнему этажу замка.
Сюда, распахнул страж передо мной двери.
В миг подуло сквозняком из распахнутых ставень, хорошо ветер был теплый. В комнате было на удивление чисто, посреди стояла широкая кровать без балдахина, небольшой деревянный стол, кресло, пара сундуков и все.
Можешь отдохнуть и прийти в себя, пока я разберусь с тем, что случилось. Я позову к тебе служанку, она принесет одежду и что-то для подкрепления сил. Надеюсь, лекарь тебе не нужен, нет сильных ушибов?
Все в порядке, рассеянно отозвалась я, продолжая стоять у входа и оглядывать комнату.
Совет соберется в ближайшее время. Никуда не уходи.
Да, мессир, повернула я к нему голову.
Почему мне показалось, что Эйнор едва удержался от того, чтобы прижать меня к стене и то ли допросить, то ли снова всмотреться темнеющим взглядом, чтобы я сама выдала всю правду.
Мгновение жутко затянулось, я прикусила изнутри губу и замерла. Но кажется, боги были на моей стороне сегодня. Когда дверь за стражем закрылась, наконец удалось перевести дух.
Итак, подведем итоги.
Я взаперти в закрытом убежище далеко от города и места встречи с подругой. Мой нареченный страж ждет от меня исполнения долга, а я едва ли на это способна. Судя по всему, Эйнор подвергся нападению темных тварей не просто так. А я пока могу рассчитывать только на себя, свой дар иллюзий и те капли зелья, что у меня остались, чтобы сохранить тайну.
Глава 3. Да защитят нас боги
Эйнор постоял немного перед закрытой дверью, даже зачем-то коснулся пальцами деревянного резного покрытия. С его невестой света было что-то не то. И, как бы она ни списывала это на смятение и испуг после нападения айгулов, это было нечто иное.
Может, Эйда испугалась не только тварей и мощного взрыва? Но и его самого. Ощутила в нем ту тьму, о которой не стоило знать никому лишнему. М-м, ну по крайней мере до обряда.
Эйнор медленно повел плечами.
Ну, что ж. Зато живы.
Один из светильников заморгал, угрожая уронить коридор в сумрак. Эйнор поежился, с неохотой глядя в глубокую тень впереди, и зажег несколько светильников впереди. Так-то лучше.
Мессир Эйнор, раздался позади резкий окрик. Мессир, запыхавший от быстрой ходьбы, поприветствовал младший Коул.
Вот и первый участник Совета. Эйнор ждал не его в первую очередь, но придется вкратце рассказать ученику.
В городе настоящая паника, мессир! бойко и чуть ли не радостно отчитался вихрастый парень в таком же черном наряде Стражей, но без символов власти.
Рухнул храм Орденачто за чудо! В городе паникаа этому долговязому лишь повод примчаться на очередной сбор стражей. Или в который похвастаться среди мирян своей великой ролью в жизни страны.
Ему еще учиться и учиться, чтобы дослужиться до знака стража на груди. Эйнор сощурился. С той безбашенностью, с которой Коул бросается на данные ему задания, он скорее рискует попрощаться с жизнью досрочно, чем добиться звания.
Гляжу, ты будто этому рад, склонил голову набок Эйнор.
Нет, что вы, мессир, нахально усмехнулся Коул. Рад убедиться, что с вами все в порядке!
Давай-ка меньше слов. Идем в зал.
Остальные будут в течение получаса, мессир.
Славно.
Краем глаза Эйнор видел, насколько ученику не терпится расспросить всё про происшествие, узнать самым первым. Тем лучше, пусть потренирует выдержку. Эйнор учился ей двадцать лет из своих двадцати шести. Отчасти именно поэтому заслужил звание Великого Второго стража в юном, по меркам Ордена, возрасте.
Конечно, будь он просто один из членов Ордена, в этом не было бы ничего странного. Мог бы участвовать в императорском совете, заниматься благотворительностью или прочей ерундой, которую всегда превозносили участники Ордена Света, приближенного к властям.
Но к стражам всегда относились иначе.
Иногда со скептицизмом, мол, давно ли они видели настоящих тварей? Иногда с завистьюк особой силе. Но чаще с сочувствием. Сталкиваться с темной магией, порождениями подземного мира или свирепостями, что творят люди, связанные с тьмой, не самое большое удовольствие.
Самое важное для них быть сильными, стабильными и сохранять баланс.
Но даже Эйнору не всегда удавалось себя сдержать.
Вот как только что с Эйдой. Будь она неладна! Всегда молчаливая невеста света, которой его представили несколько месяцев назад как будущего мужа, вела себя непривычно. Спорила, пререкалась и слишком настойчиво смотрела в глаза.
Хочешь что-то скрытьспрячь на видном месте. А раз так, то Эйда явно прятала на видном месте какую-то собственную тайну. И интересно Раньше он прикасался к ней, и ничего не вздрагивало в его душе. Сегодня же было не такпочему-то тянуло снова заглянуть ей в глаза, прикоснуться, прижать к стене. Буквально. Получить, что должен. Но что-то было иначе.
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...