Причин было две. Во-первых, повышение влажности и температуры. У Харуюки, который потел вдвое сильнее, чем нормальный человек, уже при 25 градусах лоб становился влажным.
И вторая причина: новый учебный год в школе. Долгие дни издевательств остались наконец в прошлом, и сейчас статус Харуюки был, можно сказать, нейтральным; но смена класса может означать новые проблемы. Придется пинговать новых, незнакомых одноклассников, чтобы с самого начала определить отношения с ними; от одной этой мысли у Харуюки мутилось в голове.
Во всяком случае, за попытку растянуть немного последние часы весенних каникул его никто не накажет.
С этой мыслью Харуюки пошарил по висящей над изголовьем кровати полочке и достал нейролинкер. Надел его сзади на шею, включил; тут же раздалось легкое жужжание моторчика, и лапка-зажим нейролинкера зафиксировалась. Началась загрузка. После проверки подключения ко всем пяти чувствам перед глазами Харуюки возник полупрозрачный виртуальный рабочий стол.
В нижнем правом углу поля зрения были часы с календарем. 08 апреля 2047, 01.22. Харуюки вздохнул, затем втянул воздух и открыл рот.
Бёрст
«Линк».
Это волшебное слово он так и не успел произнестираздался тихий звоночек «нового сообщения», и перед глазами вспыхнула иконка голосового вызова.
Не раздумывая, Харуюки прикоснулся к ней указательным пальцем и тут же понял, что звонок был от подруги, живущей двумя этажами ниже.
«Хару, ты не спишь?»
Услышав этот негромкий голос, Харуюки был слегка в шоке. Тию всегда засыпает в десять вечера и не просыпается раньше семи утра, хоть ты что делай,почему она не спит так поздно? И зачем звонит?
Задвинув спутанный клубок вопросов в дальний уголок разума, Харуюки ответил мысленным голосом:
«Только что проснулся»
«Ветер просто жуткий. Но я не из-за этого заснуть не могу».
«Заснуть не можешь?! Ты?!»
Как только у Харуюки это вырвалось, Тиюри тут же протестующе воскликнула:
«Эй! Ты кем меня считаешь? И вообще, это ты виноват, что мне не спится!»
«Э?.. Я?..»
«Вот именно. Ты сегодня то есть уже вчера ты вечером, когда я шла домой, сказал что-то странное, помнишь? Сегодня ночью тебе может присниться кошмар, но ни в коем случае не снимай и не отключай нейролинкер,так ты сказал. Естественно, после такого заявления я не могу заснуть!»
По правде говоря, часов десять назад Харуюки действительно сказал эти слова Тиюри.
Причина проста. Игра-файтинг «Brain Burst» в первую ночь после инсталляции обшаривает память своего владельца в поисках его комплексов и душевных ран, чтобы на основе всего этого создать альтер эго человека, «дуэльный аватар», предназначенный для сражений; этот процесс и сопровождается ужасными снами.
Полгода назад, когда Харуюки заполучил «Brain Burst», он сам увидел худший ночной кошмар в своей жизни. Подробности уже вылетели у него из головы, но результатом стал маленький, худощавый серебряный аватар с крупной головойСильвер Кроу.
Вспоминая свое тогдашнее разочарование, Харуюки ответил Тиюри:
«У т-тебя нет выбора. Если ты не увидишь этот сон, твой дуэльный аватар не будет создан. И это я только что подумал, у тебя есть какие-то душевные травмы?..»
«И ты смеешь это говорить! Уж травм-то у меня хватает. Когда мы были еще в начальной школе, на экскурсии кое-кто увлекся играми прямо в автобусе, в результате его укачалои мне прямо на колени»
«Прости меня. Мне очень жаль. Пожалуйста, не говори больше об этом».
У Харуюки пробудилась его собственная травма, и он застонал. Тиюри, однако, не остановилась, а продолжила жаловаться; Харуюки словно наяву видел ее надутое лицо.
«Кстати, я вспомнилаХару в тот раз так и не извинился толком. Отлично, у тебя есть шанс вернуть должок».
«Э ээ?! Сколько лет назад это было срок давности истек!»
«Я недавно в новостях слышала, понятие срок давности скоро устареет».
По правде сказать, после того как все общественные места в Японии покрыла сеть Общественных камер, сроки давности преступлений уже отменилинесколько лет назад. Однако если разговор и дальше пойдет в этом направлении Харуюки понятия не имел, сколько ему придется заплатить Тиюри.
«По Особому закону для друзей детства все имеет срок давности в один год».
Пробормотав эти слова мысленно, Харуюки вздохнул в реале и одновременно, опять-таки мысленно, спросил:
«Ну так как я тебе буду платить? Опять парфе в магазине Эндзи?»
«В последнее время у меня ощущение, что там вкус стал хуже. Может, потому что они настоящее молоко заменили порошковым эй, я не об этом. На словах трудно объяснить, занырни сейчас в мою домашнюю сеть. Я открою проход».
«Э?..»
Он еще моргал от этого неожиданного приказания, а Тиюри уже оборвала голосовой вызов. Глядя на растворяющуюся иконку, Харуюки раздумывал, склонив голову набок, что же ей могло понадобиться в такое время; но не подчиниться он не посмел и, как было велено, голосом произнес:
Директ линк.
Сразу же тускло освещенная комната перед Харуюки с шорохом растворилась. Осязание и чувство веса тоже пропали, и Харуюки медленно провалился в черноту. При включенном режиме «Полного погружения» в сеть перенеслось лишь сознание Харуюки.
Он все еще ощущал падение, когда снизу перед ним всплыло несколько круглых иконокворот доступа. Это были входы в сети, куда он мог заглядывать. VR-пространства Глобальной сети в списке «любимых приложений», локальная сеть его квартирыи домашняя сеть Курасимы. К ней Харуюки и протянул невидимую правую руку.
Вскоре его сознание потянуло к воротам. Вот он прошел сквозь них со слабым «чпок», и прямо перед ним возникло и разошлось в стороны кольцо спокойного лимонного света.
У ааа.
Этот звук у него вырвался при виде открывшейся картины.
Как правило, VR-пространство нормальной домашней сети повторяет планировку дома или квартиры. Гостиная, столовая, персональные комнаты членов семьи. Ну и плюс разные вещи, невозможные в реальном мире, например громадные залы или какие-то украшения,в основном для развлечения.
Но прямо сейчас перед глазами Харуюки расстилалось море предметов разных форм и размерови все это были подушки.
Стен, похоже, не было. Под красивым синим небом до горизонта простирались сплошные подушки пастельных тонов. И в самую середину этого плюхнулся Харуюки, подлетел вверх и снова упал на ягодицы.
Что, что это
Он уставился на подушку в виде желтого жирафа, лежащую прямо перед ним; потом на подушку в виде слона, лежащую рядом; потом на подушку в виде странного существа, лежащую рядом со слоном,и вновь пробормотал ту же фразу.
Это аномалокарис. Он жил в кембрии,вдруг раздался голос Тиюри откуда-то сзади, и Харуюки развернулся.
На черной подушке в виде морской звездывозможно, акантастерастоял элегантный аватар в коротком платье. Все его тело покрывал мягкий на вид светло-сиреневый мех, и в целом он выглядел как получеловек, полукошка. Это был аватар Тиюри, которым она пользовалась и в локальной сети школы Умесато.
Большие сине-зеленые глаза на лице Тиюри, кошачьем на 60%, моргнули, и она фыркнула:
Ты до сих пор ходишь в этом аватаре. Мог бы уже на что получше заменить.
После этих слов Харуюки покосился на свое тело.
Это был тот же аватар, что он носил в школе,розовый поросенок. Почти шарообразное тело, пухлые руки-ноги. Пятачок, торчащий посреди лица. И (хоть сам он этого и не видел) большие уши наверху.
Такую фигуру никак не назовешь ни клевой, ни симпатичной; по правде сказать, этот аватар Харуюки не сам для себя выбрал. Однако почему-то он продолжал его использовать. Шевельнув пятачком, Харуюки ответил, будто оправдываясь:
Я уже привык к ощущениям этого тела, если сменю, будет неудобно. Ладно, проехали когда я сказал только что «что это», я имел в виду не эту странную зверюгу, а все VR-пространство. Что это за подушечный ад в смысле рай.
Вообще-то Тиюри с раннего детства обожала подушки в виде зверей; Харуюки помнил, что видел у нее на кровати множество таких. Но этот масштаб был за пределами разумного. Сколько здесь всего объектов, попытался прикинуть он. В это время кошачий аватар шевельнул хвостом с ленточкой и гордо улыбнулся.