Может, даже какие-нибудь мелкие дворянеиз небогатых семей. Но какого черта этим болванам здесь нужно? Неужели они не понимают, что если сюда ворвется полиция или чертова глушилка отключитсяим не протянуть и нескольких секунд?
Но пока чертова железка работала исправно. Я уже успел сообразить, где ее прячут. Рядом с одним их помощников Хриплого стояла увесистая сумка, из которой торчал длинный провод. Его конец парень держал в рукенаверное, чтобы щелкать кнопкой значит, держать прибор включенным все время они не могут.
И это намекает на кое-какие возможностиправда, пока крайне призрачные. Энергии может хватить и на час, и на два, и на три. А судя по размерам сумкиэта глушилка наверняка накрывает весь дворец. И хорошо, если у Хриплого и остальных не найдется в кармане еще парочки.
Их единственный, в общем-то, козырь против Одаренных. Но полиция прибудет сюда с минуты на минуту. И тогда воинству Хриплого будет уже не уйти если они вообще собираются уходить.
Проклятье, что они задумали?!
Судари Я бы хотел узнатьчего вам все-таки надо?
Когда тишину зала прорезал зычный голос князя Юсупова, я вздрогнул. И не только я один: несколько парней с винтовками синхронно дернулись, едва не подпрыгнув. Я не удивился, если кто-то из них с перепугу пристрелил кого-нибудьно, похоже, больше убийство в их планы не входило.
Настало время переговоров.
Непременно, ваше сиятельство. Хриплый засунул пистолет за пояс и поднял вверх обе руки, призывая всех в зале к тишине. Разумеется, мы здесь чтобы сообщить наши требования.
Глава 4
Недовольство нет, пожалуй, даже злобу собранныхтеперь уже не по своей волев зале аристократов можно было резать ножом. Настолько сгустился воздух между ними и захватчиками. Даже без чутья Одаренного я ощущал чужие эмоциии на мгновение даже пожалел болванов с винтовками.
Они замахнулись на элиту элит, самую высшую прослойку столичной знати. Такое не прощаетсядаже если банда Хриплого каким-то чудом не подстрелила ни одной княжны или наследного графа. Угрожать главе одного из самых могущественных родов в его же домесамоубийство. Парней ждут или пули городовых, или виселицаа скорее кое-что похуже и того, и другого. Смертники!
Сообщим наши требованияпохоже, дворец штурмовали террористы. И это объясняло если не все, то многоеуж точно. И резню на лестнице, и отсутствие внятных путей к отступлению. А все мы, от военных до хныкающей девчонки в розовом платьицезаложники.
Позвольте заметить, сударь, что вы сейчас не в том положении, чтобы чего-то там требовать, проговорил Юсупов.
Хриплый, уже набравший в грудь голоса для целой речи, осекся. Старый князь срезал егопричем срезал легко, непринужденно и изящно. Даже стоя под дулами винтовок он оставался хозяином. И дворца, и положенияи не преминул об этом напомнить.
Кто в своем уме станет стрелять в такого ценного заложника?
Послушайте, ваше сиятельство начал Хриплый.
Нет, это вы послушайте сударь.
Юсупов лишь чуть возвысил голосно на мгновение показалось, что вздрогнул даже пол под ногами. Услышали всеи свои, и чужие может быть, даже на улице.
Оставьте требования при себездесь они никому не интересны, продолжил он. Сложите оружие, сдайтесь полиции. И просите суда и снисхождения государыни императрицы. Подумайте, судари, подумайте еще раз! Юсупов сделал многозначительную паузу. Если не о себето хотя бы о своих близких.
Замолчите! Хриплый снова выхватил пистолетхорошо знакомый мне кольт.Мы не желали кровопролитияи не желаем теперь. Но если нас вынудят
Расскажите об этом убитым! громыхнул Юсупов. Вы уже и так за
Бах! Бах! Бах!
Слова старого князя потонули в грохоте выстрелов. Откуда-то сверху посыпалась штукатурка. Разрядив в потолок кольт, Хриплый выбросил на пол опустевший магазини тут же перезарядил. Сзади сдавленно закричали женщины, кто-то из военных отступили на полшага А Юсупов даже не дернулся.
Вот так старец. Из железа их тогда делали, что ли?..
Полиция уже на пути сюда, устало вздохнул он. Но еще не поздно принять верное решение.
Мы уже приняли свое решение, ваше сиятельство! Хриплый шагнул вперед и нацелил дуло кольта Юсупову в грудь. В тот самый час, когда пришли сюда. Нравится вам это, или нетвам придется нас выслушать!
Валяйте. Юсупов пожал плечами. Думаю, где-то десять минут у вас есть.
И снова этакая победа. Вряд ли старый князь мог заткнуть рот террористамно одним своим словом он обесценил, смешал с пылью все, что они собирались сказать. Выставил бессвязным лепетомкоторый, конечно, послушают, но
Мы воспользуемся любой возможностью донести нашу волюи волю простого народа до тех, кто обычно глух к любым словам. Не наша вина, что людям приходится браться за оружие, чтобы получить то, что принадлежит каждому по одному лишь праву рождения!
Хриплый заготовил целую речь и собирался произнести ее, во что бы то ни стало. На этот раз Юсупов даже не стал его затыкатьпросто едва слышно усмехнулся.
И не наша вина, что приходится идти на подобные меры. Даже сейчас я могу лишь надеяться, что государыня императрица услышит тихий, слабый голос простого народа. Телевидение, газеты, радиовсе принадлежит вам! Хриплый неуклюже ткнул стволом кольта в сторону Юсупова. Одаренным аристократам, богачам, которые считают себя выше любого законаи человеческого, и даже закона Бога!
Все-таки студент: слишком складно говорит. Работяга с завода вряд ли смог бы выдать подобное, даже читая по бумажкеа этот, похоже, еще и сочинил все сам. Витиевато, пафосно, длинно и малоинформативно. Парень распалялся все больше, но пока так и не перешел к, собственно, требованиям.
Наверное, ему будет очень обидно не успеть до появления городовых.
Может, мы Все мы до единого! Хриплый окинул взглядом свою нахохлившуюся и ощетинившуюся винтовками банду. Умрем сегодня, прямо здесь. Но память о нас будет жить вечно! И вместе с ней будут жить идеи народовластия, которые уже не получится похоронить ваше сиятельство. Хриплый подошел к Юсупову чуть ли не вплотную. Не получитсядаже если вы убьете нас всех.
Вы сами убили себя, сударь. На мгновение на лице старого князя мелькнуло что-то похожее на искреннее сожаление. Но, что куда печальнее, своим поступком вы на корню губите те прекрасные идеи, для которых, без сомнения, однажды наступит
Время уже настало! Голос Хриплого нарастал, превращаясь в крик. Мы молчалино больше молчать не будем. И вы не только выслушаете насно и будете вынуждены считаться! Некоторым людям от рожденияпо воле Господа ли, а может, из одного лишь каприза природыдается необычный Дар. Величайшее сокровище, предназначенное приносить пользу всему человечеству, всему народу. Но такие как вы! Хриплый снова в очередной раз указал на Юсупова пистолетом. Такие как вы превратили его в орудие угнетения. Оставили все лишь для себя и своих потомков!
Наверное, примерно с такими же лозунгами в Средние века когда-то начиналось то, что чуть позже превратилось в охоту на ведьм. Костры пылали по всей Европе, Одаренных вешали, вырезали и жгли сотнями и тысячами. Все знают, кто тогда победил но, видимо, это все-таки не повод отказаться от реванша.
В очередной раз сорвавшись на визг, Хриплый вдруг закашлялся. Долго, протяжно и гулко. Так, что это больше походило на собачий лай, чем на звук, который способна издать человеческая глотка. Когда приступ закончился, Хриплый вытер рот рукавом. Быстро, украдкойно я все-таки успел заметить оставшиеся на ткани темные пятна.
Похоже, парень болел какой-то легочной дряньюи болел уже давно и тяжело.
Прекрати размахивать оружием, идиот, негромко проговорил усатый генерал. Или хотя бы убери палец со спуска.
Верно подмечено, ваше превосходительство. Теперь у нас есть оружие!
Хриплый, похоже, только и ждал повода ввернуть такую фразу. Он снова поднял оружие и шагнул к генералу. Видимо, хотел напугатьа то и эффектно приставить дуло сорок пятого американского калибра ко лбу или ткнуть куда-нибудь в щеку но так и не решился подойти вплотную. Усатый здоровяк не выглядел одним из тех, кто получал свои чины и звезды, протирая штаны в столице. Пожалуй, ему вполне хватило бы сил свернуть тощую и бледную студенческую шею прежде, чем кто-то успеет выстрелить.