О всяческой конспирации можно было бы забыть. Хотя узнав о бардаке, творящемся на дорогах, командору пришли в голову несколько мыслей, как этим обстоятельством можно воспользоватьсяприходилось ему в своей обширной практике для достижения собственных целей взаимодействовать как с инсургентами, так и с законными властями, но, после нескольких секунд интенсивных размышлений, Шэф решил, что этот вариант, будет одним из запасных.
Во главу угла ставилось скрытое проникновение. Это было альфой и омегой. В идеале, некроманты должны были бы обнаружить присутствие компаньонов только в тот момент, когда вышеупомянутых некромантов начнут интенсивно резать. Разумеется, достичь такого идеала на практике было невозможно, но к нему следовало стремиться, а главное верить, что он достижим. Вера в победугарантия успеха!.. если она, конечно же, подкреплена соответствующей подготовкой и экипировкой.
Дотошный читатель непременно подумает: «Как же так, Шэфтакой опытный малый, собаку съевший на всяческих тайных операциях и интригах и вдруг ведет себя, как главный герой женского любовного фэнтезито есть абсолютно безбашенно. Нет, чтобы сначала провести сбор информации о текущем положении дел в Высоком Престоле, затем проанализировать эту информацию и только потом принимать решение, а не лезть в воду, не зная броду, словно вышеупомянутый главный героймолодой, высокий, стройный, красивый, с мужественными чертами лица и голубыми глазами в которых горят неугасимым светом ЛЮБОВЬ, ОТВАГА и тщательно спрятанная в глубине НЕЖНОСТЬ».
Вопрос правильный. Но Позвольте встречный. Откуда командор возьмет эту информацию? Интернета нет. Телевиденья, с его отфильтрованными новостями, тоже нет. Радио, и того нет. Обмена людьми нетсамолеты между Бакаром и Парангом не летают. Корабли, и те не ходят, а если и ходят, то привозят сведенья полугодичной, ну-у или в крайнем случаетрехмесячной давности. Цена таким сведеньям, как очень правильно говаривал, в свое время, правда по другому поводу, трактирщик Паливецдерьмо.
Конечно же, не все было так беспросветно плохо. Теоретически имелись три источника, которые могли обладать необходимой информацией. Но, тут опять нюансымогли обладать, а могли и не обладать, а самое главноес чего бы это они стали делиться сведениями с компаньонами? Однако, для конкретики надо обозначить эти три кладезя нужных данных. Итак, первыйконсульство Высокого Престола, второйМИД Акро-Меланской Империи и третийразведка вышеупомянутой Империи.
К сожалению, МИД сразу отпадал. Не было полноценных дипломатических отношений между Акро-Меланской Империей и Высоким Престолом, не было обмена посольствами и соответственно не было актуальной информации. Да, даже если бы и была, а как до нее добраться? Переться в Акр, там искать графа Аурелиуса Виатора, первого заместителя министра финансов Акро-Меланской Империи и, по совместительству, единственного знакомого компаньонов в столичных высокопоставленных кругах, чтобы он свел с нужными людьми? Путь возможный, но весьма продолжительныйвремени на него уже не было.
Разборка, учиненная йохаром в «Империуме» произвела на впечатлительных гостей и жителей славного города Бакара излишне сильное впечатление и чтобы как-то его сгладить было крайне желательно, как можно быстрее перестать мозолить им всем глаза. Как очень правильно говорится: с глаз долойиз сердца вон. По вышеозначенным причинам МИД из списка вычеркивался, и как потенциальные источники актуальной информации оставались только консульство Высокого Престола и разведка Акро-Меланской Империи.
В консульстве, конечно же, были в курсе событий происходящих на далекой родине, наверняка у них была быстрая связь, так ведь и консульства теперь не былопомножили его на ноль компаньоны. Так что, единственным местом, где возможно имелась соответствующая информация, был Департамент разведки Акро-Меланской Империи. Но, как до нее добраться? Шэф, что? должен был выспрашивать всех знакомых: «У вас случайно нет каких корешей в главном разведуправлении? Нет? Жаль А то мне надо кое-что уточнить». Так что не надо кидать камни в верховного главнокомандующего, тем более, что у него имелся богатый опыт оперативного решения проблем, по мере их поступления. Сложно, знаете ли, заранее узнать, что скрывается за очередной дверью, вот и развился у главкома талант к импровизации. Командор справедливо полагал, что они со старшим помощником на месте разберутся что к чему, в рабочем порядке. Однако, раз разведка сама предлагает сотрудничествогрех отказываться от халявы.
Кроме устного рассказа о положении дел в вотчине некромантов, Приск снабдил компаньонов картами Высокого Престола в целом, и Паранга в частности. Аналогичные у них уже быликак же без карт-то? Витус обеспечил. Нашлись у него в загашнике, но то, что предложил начальник Департамента Разведки отличалось от имевшихся, как «Роллс-Ройс» от «Москвича». Хотя, казалось бы, и то и другоесредство передвижения, и все у них, в принципе, одинаковое. У каждого в наличии четыре колеса, мотор, руль, сиденья, коробка передач и прочий ливер, но, на самом деле разница есть.
Так и с подаренными картами. Были они не хуже, а может и получше той замечательной, «интерактивной» карты Бакара, за которую Шэф выложил целый золотой. Но, и на этом раздача теплого белья, слонов и печенек не закончилась. В большом кожаном тубусе кроме карт содержалась еще подробная справка на правящую верхушку Высокого Престола. Документ включал в себя биографии и характеристики не только на всех членов Капитула, начиная с Рейхстратега и его Епископов, но и на всех более-менее значимых политических деятелей Высокого Престола. Как ни крути, а информация была ценной, что Денис в глубине души и признал. Вредной привычкиупорствовать в своих заблуждениях, он не имел. Однако, кое-что в происходящем его смущало, и как выяснилось, не его одного.
Когда заместитель начальника шестого Департамента замолчал, в номере еще некоторое время простояла тишина, вызванная тем обстоятельством, что Шэф не спешил ее нарушать, а Денис, благоразумно, поперед батьки в пекло не лез, хотя один вопрос прямо-таки вертелся у него на языке. Однако, старший помощник сдержался, можно сказатьнаступил на горло собственной песне, и был за это вознагражден. Вопрос, мучивший хотя, мучившийэто все-таки будет перебор, скажем так: вопрос, сильно его интересовавший, озвучил мудрый руководитель:
Приск с вежливой улыбкой начал Шэф, доброжелательно глядя на разведчика, взирающего на командора с не меньшей приятностью во взоре. Скажи пожалуйста, с какого такого шороху ты решил нам помочь?
вот именно!.. с чего бы это вдруг!?..
тоже мне анонимный доброжелатель!.. блин
и кстати Шэф использовал чисто земную идиому
случайно?.. вряд ли а зачем?..
провоцирует?.. ну-у фиг знает может быть
А что тебя смущает? поднял брови Приск, сохраняя на лице выражение крайней благожелательности. Насчет «шороху» он ничего выяснять не стал. Это говорило либо о том, что Гранд-Аудитор поделился с ним сведениями об иномировом происхождении Лордов, либо о том, что разведчик решил, что так выражаются на далеком Севере. Факт был лишь в том, что он не заметил необычного языкового оборота вернее, не то чтобы не заметилэто вряд ли, а не стал на нем заострять внимание.
Кадровый разведчик не обратить внимание на такой перл, как «с какого шороху» не могна Сете так не говорят. Значитобратил. Обратил, но не подал виду. Почему? Конечно, Денис мог и ошибаться, но ему пришло в голову единственное объяснение. Так сдержанно и вежливо человек себя ведет в единственном случаекогда ему что-то позарез нужно от собеседника и он опасается любым неосторожным словом, жестом, или выражением лица вызвать его неудовольствие. Как говоритсямягко стелет. Вроде бы так получалось.
Все сведения абсолютно достоверные, пожал плечами Приск. Можете не сомневаться, он улыбнулся открытой макдональдовской улыбкой.
Да я не об этом, отмахнулся главком. Правду, или нет, покажет время. В ответ главный разведчик Акро-Меланской Империи принял вид невинно оскорбленной добродетели, но командор на этот демарш не обратил ни малейшего внимания, а Приск, видя такое дело, упорствовать в демонстрации не стал и вернулся к обычному виду. Да и то сказатьчего двум профессионалам ломать друг перед другом комедию? только зря время терять. Я просто хочу знать, Шэф ухмыльнулся:Сколько стоит сыр? Причем в твердой валюте, уточнил главком. Ну, наконец-то Приска пронялоон несколько даже растерялся: