Сыр?..
Бесплатный сыр только в мышеловке, снисходительно пояснил старший помощник. Шэф бросил на него одобрительный взгляд, как бы говоря: «Браво, Киса! Браво! Что значит моя школа!», а Приск понятливо покивал и задумчиво протянул:
У нас говорят: самое вкусное мясов капкане.
Замечательно, улыбнулся верховный главнокомандующий, но филологический диспут решительно прервал. Однако, ближе к телу, у нас мало времени. Командор перестал улыбаться, нахмурился и продолжил:В альтруизм и благотворительность я верю слабо. Скорее всего, такие термины, как «альтруизм и благотворительность» Приск слышал впервые в жизни, но он и бровью не повел, даже, можно сказатькончиком хвоста не дернул, показывая свою неосведомленность, в очередной раз явно демонстрирую, что профессионалон и в Африке профессионал, и на Земле, и на Сете. И, как профессионал, Приск был уверен, что смысл уловит, а нюансык терапевту. А в альтруизм таких организаций, как твоя, продолжил командор, не верю вообще. Главком твердо взглянул в глаза заместителю начальника шестого Департамента и строго вопросил:Скажи, пожалуйста, четко и однозначно, чего ты от нас хочешь? И учти. Если ты скажешь, что ничего, я перестану тебе верить и наше сотрудничество тут он запнулся и уточнил:Мы ведь сотрудничаем? В ответ Приск солидно покивалмол, о чем речь!? Конечно сотрудничаем. Причем выражение его лица однозначно свидетельствовало, что речь идет о сотрудничестве на строго паритетных началах. Успокоившись на этот счет, Шэф закончил мысль:Так вот, если ты скажешь, что от нас не нужно ничего, я тебе не поверю и наше сотрудничество тут же закончится. Он сделал короткую паузу:Потому что мы не сможем иметь дело с человеком, которому не доверяем.
Хорошо пожал плечами разведчик. В моих мотивах ничего секретного нет. Я и сам собирался сказать, но ты меня опередил. Дело вот в чем он побарабанил пальцами по столу, собираясь с мыслями. Если коротко, то так: среди правящей верхушки Высокого Престола есть сторонники сближения с Акро-Меланской Империей и есть противники, и нам бы хотелось, чтобы противников вы не трогали Приск сделал паузу, ожидая реакции со стороны Северных Лордов, но так и не дождавшись, поморщился и добавил:По возможности. И только после этого Шэф заговорил:
Ты сделал очень правильное уточнение: «по возможности». Дело в том, что мы и так не собираемся проводить массовый геноцид
«Потому что нет у нас стратегических бомбардировщиков, грустно подумал Денис, фронтовых и то нет, и бомб нет, и ракет, а жаль»
«А то бы мы обязательно сначала отделили овец от козлищ, поддержал его внутренний голос, чтобы правильных труполюбов, не дай Бог, не покоцать, и только потом начали ковровые бомбардировки».
«Ведь нам же, блин! больше нечего делать, развил тему Денис, как разбираться в оттенках дерьма, блин, и сортировать некромантов на приверженцев сближения инаоборот!»
«А может, как с альбигойцами?» после небольшого раздумья внес предложение внутренний голос.
«В смысле?» не понял Денис. Внутренний голос, в отличие от своего владельца, любившего читать, но помнившего далеко не все из прочитанного, помнил все и иногда вводил последнего в ступор своими познаниями.
«Ну-у как же снисходительно протянул внутренний Знайка, явно красуясь перед хозяином:Во время штурма Монсегюра, какой-то вояка спросил у папского легата о том, как отличить католиков от еретиков, а тот ответил: Убивайте всех! Господь узнает своих!».
«А по мнетаки да! после небольшого раздумья согласился Денис. Очень грамотный подход. Но, Шэф у нас знатный либерал, блин! Так что даже не знаю»
Следует отметить, что Приск остался верен себе и по обыкновению никак не отреагировал на «массовый геноцид», а ведь наверняка слышал впервые в жизни. Он невозмутимо ждал окончания фразы и дождался:
но все лица причастные командор развел руками.
Я понимаю, покивал Приск. Просто если будет возможность
то непременно, закончил за него командор. Только есть один маленький нюанс Шэф выжидающе замолчал.
Какой? подыграл ему разведчик. Было ясно, что пока он не задаст этот вопрос, разговор не продолжится, вот и пришлось.
Поправь меня, если я ошибаюсь задумчиво начал командор. Я понимаю такесли в Высоком Престоле есть сторонники и противники сближения с Акро-Меланской Империей, то и в Империи есть свои сторонники и противники сближения с Престолом. Так?
Так, несколько настороженно подтвердил Приск, не понимая, куда клонит Лорд Атос.
Хорошо А раз так, то играя на стороне противников, мы автоматически, вольно, или невольно, ослабляем позиции имперских сторонников сближения с Высоким Престолом. Так? На этот раз, прежде чем ответить, разведчик молчал гораздо дольше. Чувствовалось, что говорить ему не хочется, но выбора у него не было:
Так.
То есть, продолжил свои логические построения командор, своими избирательными действиями в этом вопросе, мы, если называть вещи своими именами, вмешиваемся во внутренние дела Акро-Меланской Империи. Так? На этот раз Приск молчал еще дольше, но в конце концов заговорил:
Чисто формально Да. Согласился разведчик. Но начал было он, однако Шэф не дал ему договорить:
Я уверен, поднял ладони командор, как бы отгораживаясь от оппонента, что у тебя есть железобетонные аргументы, чтобы мы с Лордом Арамисом выполнили твою просьбу, или, по крайней мере, отнеслись к ней с пониманием. Но главком сделал тщательно выверенную паузу и только после этого продолжил:Мы не сможем этого сделать, твердо закончил он.
Почему!? растерялся Приск, впервые за этот вечер проявив какие-никакие, а эмоции. Маска невозмутимости все же не выдержала и лопнула по шву.
А потому, пожал плечами Шэф, что мы дали слово Гранд-Аудитору Квинтилиану Магну не вмешиваться во внутренние дела Акро-Меланской Империи.
Еще раз отметим, что Приск Саторний был настоящим профессионалом и хотя аргумент Шэф был убийственным и ничем неперебиваемым, вроде козырного туза, лица он не потерял и в растерянность не впал. Разведчик только крякнул, с силой растер затылок и задумался. Процесс этот длилось долгопримерно с полминуты, прежде, чем он снова заговорил:
Лорды, проникновенно начал он, вы совершенно правы, собираясь неуклонно держать слово данное Гранд-Аудитору. Я понимаю вася сам всегда делаю то, что обещаю. При этих словах Приска Шэф одобрительно покивал, показывая, что он рад знакомству с человеком, разделяющим его взгляды. А разведчик продолжил:Но, в данном конкретном случае можно, и даже нужно! Приск строго взглянул на компаньонов, сделать исключение из правил!
С какого это перепугу!? округлил глаза Денис, спать которому хотелось все больше и больше. И это несмотря на то, что первую часть плананапиться, он так и не выполнил. По этой причине Денис решил приложить все усилия для скорейшего сворачивания переговоров. Сказано верховным главнокомандующим «Нет» значит «Нет»! И нечего тут демагогию разводить.
А с такого, не растерялся Приск, что невмешательство в этом вопросе приведет еще к большему вмешательству! Высказавшись таким парадоксальным образом, он победно оглядел компаньонов.
Ты чего-нибудь понимаешь? уставился старший помощник на мудрого руководителя. Янет! Шэф, в ответ, только пожал плечами и повернулся к разведчику:
Поясни пожалуйста, что ты имеешь в виду?
Сейчас объясню, только, чтобы было понятно, начать придется издалека. При этих словах заместителя начальника шестого Департамента, Денис тоскливо вздохнул, но делать было нечеговерховный главнокомандующий, не обращая ни малейшего внимания на страдания старшего помощника, внимал Приску с непреходящим интересом и тот, ободренный этим обстоятельством, продолжил дозволенные речи:
Внутри среднего и нижнего слоя нашей аристократии давно существует тенденция к сближению с Высоким Престолом и столь же давно высшие слои Имперского общества являются непримиримыми противниками этой тенденции. Это, если рассматривать ситуацию в целом, уточнил Приск. Кроме того есть профессиональные сообщества, которые являются, как горячими сторонниками сближения, так и не менее ярыми противниками.