Ведьма и бастард - Сакаева Надежда Сергеевна

Надежда СакаеваВедьма и бастард

Глава 1

Лина спешила домой, крепче прижимая к груди корзинку с травами. Сверху крупными хлопьями падал снег, вокруг суетились людив преддверии Рождения нового года народу на площади было куда больше, чем обычно.

Город уже вовсю готовился к праздникулавки торговцев украшали еловые венки и пучки омелы, нарядно одетые прохожие закупали продукты, повсюду царило радостное оживление и предвкушение чего-то необыкновенного.

Лина любила Новогодьеей нравилась эта атмосфера, нравились леденцы на палочках, и предпраздничная ярмарка, и разудальные гуляния, длившееся целую неделю. Но больше всего ей нравились тепло и доброта, наполнявшие сердца людей в эти дни.

 Эй, смотри куда прешь, чернавка!  ее грубо оттолкнули с дороги, да так, что девушка едва смогла устоять на ногах.

 Простите,  Лина покорно поклонилась, хотя этот презрительный тон вывел ее из себя.

 У-у-у, а ты миленькая,  незнакомец схватил ее за подбородок, подняв лицо вверх.  Горожанка, или служишь у графа?

Лина попыталась вырваться, чувствуя, как чужие пальцы впиваются в ее кожу, но другой рукой грубиян крепко сжал ее талию, сделав эти попытки тщетными.

 Негоже молчать! Отвечай благородному человеку!

 Сеньор, нам пора,  пожилой мужчина с поклоном обратился к незнакомцу.

Все это время он стоял рядом, безмолвно наблюдая за разворачивающейся перед ним сценой.

 Что ж, считай тебе повезло, ведь я спешу. Однако если мы встретимся еще раз, ты непременно поплатишься за свою дерзость. Идем, Вигмар,  и грубиян наконец-то отпустил Лину, стремительно развернулся, задев ее своим длинным, подбитым мехом, плащом, и ушел.

Освободившись, девушка продолжила свой путь.

Возможно ей стоило проучить надменного выскочку, но она не стала этого делать. Во-первых, за использование магической силы ради собственной выгоды всегда приходилось платить и платить тяжело. Во-вторых, это могло привлечь к ней внимание храмовых чистильщиков, а она не желала закончить свой путь на спасительном костре. Ну и в-третьих, минуту назад Лина почувствовала, что в ее дом кто-то проник, и сейчас торопилась еще сильнее.

Конечно, посетители в скромном жилище девушки не были редкостью, и едва ли кто-то посмел бы причинить зло ее дому. Многие горожане являлись к ней, считая хорошей знахаркой, повитухой и травницейпри наличии лицензии такое служителями церкви вполне допускалось, а лицензию Лина получила, едва переехала сюда.

Но возможно, человеку, пришедшему сейчас, срочно требуется помощь.

Просто так к девушке обычно не заглядывалиЛина не имела ни друзей, ни возлюбленного. И хотя соседи знали и уважали ее, сама она ни к кому не привязывалась. Близость предполагает отсутствие секретов, а это могло стоить ведьме жизни.

Торопилась Лина не зря.

На полу узкого коридорчика лицом вниз лежал незнакомый мужчина. Он был без чувств, а его ауру сплошь покрывали черные дыры.

Плохо делолюди с таким долго не живут.

Девушка закрыла дверь и ставни, зажгла свечу, а после принялась за дело. Сперва она сняла с незнакомца плащ и перевернула на спину.

 Говорят, ты ведьма,  открыв глаза, прохрипел тот.  Помоги мне.

Странно, что у него вообще еще были силы на разговор.

 Я не ведьма, сеньор, а всего лишь скромная травница,  ответила Лина, а после узнала гостя и охнула от удивления.

В ее доме, на пороге смерти лежал принц.

Действительно, острый подбородок, длинные светлые волосы, изящные черты лица, сейчас перекошенные от боли. Это определенно был сир Кэриаснаследник королевского престола, известный своей красотой, острым умом и добрым сердцем. Именно он недавно предложил отменить закон первой брачной ночи и ввести некоторые свободы для простой черни. А еще он пытался ограничить чистильщиков, но пока выходило у него это скверновласть служителей храма была слишком велика.

Впрочем, размышлять над его поступками сейчас было некогда. Судя по следам на ауре, принца прокляли, да не просто так, а смертельно. И проклятье быстро разрасталось, поглощая его жизненную силу. Странно, как он вообще смог дойти до нее живымнаверняка помогла древняя защита королевской крови, созданная еще до времен распространения власти чистильщиков.

Лина знала это проклятье, как знала и то, что одними травами от него не избавитьсяпридется применять свой дар, а это вполне может закончиться очистительным костром.

Но и оставить его умирать Лина не могла.

Для начала, она напоила принца укрепляющим взваром, кувшин которого всегда стоял наготове.

 И правда легче,  выдохнул Кэриас, вновь открывая глаза.  Так ты действительно ведьма. Кажется, мне повезло, хотя я уже ни на что не рассчитывал.

 Я не ведьма,  повторила Лина, прикусив губу и размышляя, что же ей стоит сделать дальше.

 Не бойся,  принц сжал ее руку в своей ледяной ладони.  Ты помогла мне, и я никому не позволю тебя обидеть.

 Пока что я не сделала ничего особенного,  покачала головой Лина, а потом вздохнула и быстро проговорила.  Взвар лишь временное средство, однако скоро ваши силы вновь вас покинут. Я вижу проклятье на вашей ауре, но, чтобы полностью снять его, мне нужно найти того, кто это сделал.

Говоря это вслух, Лина понимала, что фактически признается в запрещенном ведьмовстве, однако принц внушал ей доверие.

 Но ты ведь сможешьсир Кэриас закашлялся.

 Мне нужно время, а его у вас почти не осталось

Принц остро взглянул на Лину.

 Значит, я все равно умру?  спросил он, горько усмехнувшись.

 Если ничего не сделатьто да,  честно ответила ведьма, спешно просчитывая варианты.

Решение спасти принца во что бы то ни стало уже было принято, однако, как это осуществить Лина пока не знала.

 Печально, но видимо, такова моя судьба,  покачал головой сир Кэриас.  Что ж, возьми это хотя бы за попытку. Отец станет искать меня, и если найдет здесь, то тебе не поздоровится. А это можно передать только добровольно, так что он снимет с тебя подозрения, и ничего не узнает о том, кем ты являешься на самом деле. Решит, что, почувствовав недомогание, я обратился к простой знахарке

Мужчина стянул со своей руки перстень-печатку. Лина уже видела его преждеперстень был королевской реликвией, передававшейся от отца к сыну.

 Не спешите умирать, мой принц. Кажется, я знаю, как дать нам немного времени,  ответила Лина, наконец поняв, что можно сделать.  Но для этого мне необходимо ваше согласие.

 Что ж, я согласен,  он даже ничего не стал спрашивать.  И можешь звать меня просто Кэриас. Если я умру, то в этикете не будет надобности, а если выживу, то эта привилегия лишь малая плата.

 Отдыхайте. Я все приготовлю,  Лина поднялась на ноги.

Она надеялась, что успеет осуществить задуманное.

 А перстень все равно возьми,  принц настойчиво протянул ей украшение.  Вдруг ничего не выйдет

И он вновь закашлялся.

Лина не стала отпираться, или отвечатьсейчас была важна каждая секунда. Она сможет вернуть ему перстень позже, а пока надо действовать.

Едва увидев ауру принца, Лина поняла, что ей необходимо больше времени, ведь Кэриас пришел к ней слишком поздно. И теперь отсрочить его смерть на достаточный срок мог только обмен душпростой в исполнении, однако требующий колоссальных затрат силы ритуал.

На него и прежде были способны немногие, а уж после расцвета власти чистильщиков, ведьм с подобным даром осталось лишь с десяток на все королевство. И принцу несказанно повезло, что Лина не только входила в этот десяток, но и согласилась помочь.

Проклятие, разрушающее тело Кэриаса, было привязано к его душе. Это гарантировало смерть, и это же давало ведьме небольшую лазейку. Ведь если в тело принца поместить чужую душу, то проклятие должно отступить, потеряв свою цель. И тогда этого времени вполне хватит, чтобы Лина нашла виновника, а после разобралась с ним.

Ну а когда все закончится, и принц будет в безопасности, она вернет его душу на место.

Впрочем, помимо затрат силы, сейчас у Лины была еще одна проблема. Нельзя поменять душу принца на кого-то живого, ведь иначе проклятье все равно до него доберется. А это значит ей нужен фантомкто-то, кто ушел за грань сегодня. Тогда у Лины будет четырнадцать дней на поискиименно столько душа остается на земле после смерти. Если она не успеет, принц нет, сейчас не время думать о плохом.