Угу, ростовщик снова погрузился в бумаги. Большая неприятность случилось, и я чрезвычайно рад, что ты пришел.
Не очень заметно, я наклонился, чтобы видеть его лицо: радости не видно.
Скажи мне, Максим, Дитер с усилием выпрямился и часто, но мелко задышал, тебе доводилось когда-нибудь сталкиваться со взрывчаткой?
Я думаю, что мне очень повезло не сталкиваться с ней вообще, иначе бы я сейчас не сидел перед тобой.
Оно и видно, он приложил ладонь к ребрам, бестолково это. Легкая контузия, сказали мне врачи. Только вот дышать нормально до сих пор не могу, он бросил на стол ручку и выдохнул: Прости мою бестактность. Я правда рад тебя видеть, мой друг, но мое состояние меня раздражает. С чем пожаловал?
Срок подходит, напомнил я.
Знаю, в банк пора. А ты что, уже все потратил?? вдруг осенило его.
Не все, но мне так кажется, что мои ресурсы стали таять неоправданно быстро.
Настолько быстро? недоверчиво уставился на меня немец. Не может быть.
Жизнь меняется.
О, так ты нашел ее! Я же читал газеты, но тамон на секунду замолк, это же ты на той фотографии в театре, верно?
Верно, улыбнулся я. В этом у меня все-таки успех. Но, пожалуйста, не говори никому. Ситуация сейчас слишком сложная для того, чтобы демонстрировать меня миру.
Все-таки не все ладно?
Как видишь, я указал на трость. Теперь я временно как ты.
Не надо, как я, замотал головой ростовщик. Шутишь? Я такого врагу не пожелаю. Но я вижу, что у тебя все еще какие-то тайны и секреты. Значит, Третье отделение тебя скрутило окончательно?
Вот как раз с ним у меня и есть очень сложная ситуация, Дитер. Кто-то из него мне помогает. Другиемешают. Я до сих пор не знаю, кому можно верить. А Трубецкого так и вовсе искать надо, но только вот мое состояние не позволяет.
Ты пришел за помощью?
Нет, ты и так много для меня сделал, а я достаточно с тобой расплатился, чтобы я мог прийти и проведать тебя, как друга.
Алан за решеткой, как бы между делом заметил ростовщик.
Знаю. Его освобождение тоже стоит в списке моих ближайших свершений.
Ого! немец присвистнул. Ты сильно изменился за те несколько недель, что я тебя здесь не видел. Может быть, тебя и вовсе подменили?
Тише, тише, господин ростовщик, рассмеялся я. Все же я прекрасно помню, как Карлу накостылял какой-то портовый грузчик или морячок.
Похоже, что с памятью у тебя все в порядке. А с ногой?
Поскользнулся, упал. Очнулсягипс! процитировал я и тут же объяснился: Нашелся один типус, который решил, что надо меня сперва покалечить, а потом убить.
Но ты ему показал, где раки зимуют?
Нет, это сделал брат императора с его личной охраной.
От тебя любая новостькак песня, повеселел ростовщик. То Третье, то императорская фамилия прозвучит.
Как Элен? прервал его я.
Лечится, коротко ответил Дитер. Уже скоро все. Курс закончится дней через пять, и ее выпишут.
Планирует скучать по сигаретам?
Надеюсь, что да. Но, мне кажется, я это вряд ли узнаюне так уж она и заинтересована в моей персоне, как оказалось.
Все наладится, вот увидишь, утешил я его. Но ты так и не рассказал о том, что произошло с тобой. Контузия от чего?
А ты разве не читаешь газет?
Нет, я не привык к этому и до сих пор никак не привыкну. Больше как-то по книгам.
Тоже полезно, между прочим, особенно, если читать правильные газеты. Мне пришлось расстаться и очень быстро с новеньким «беором». В смысле, автомобилем, объяснил он мне. Хороший, мощный. В меру быстрый.
Разбил? не утерпел я.
Если бы! Я же говорю тебеу меня контузия. Это значит, что ее взорвали.
Добро пожаловать в клуб, кивнул я. Мне хотя бы повезло не покалечиться.
Не перебивай, сперва моя история. А то мне уже любопытно узнать все и сразу.
Все, я слушаю.
Взорвали его прямо перед моим носом. А я же специально для такой малышки нанял водителя!
Называть автомобиль «малышкой» в нашем мире было куда привычнее. Четыре с половиной метра длины, полторавысоты. Вот тебе и малышка, компактный автомобиль. Даже кроссовер в такие габариты укладывался.
Для Империи ширина машины в два-два с небольшим метра по корпусу была оптимальной. То же касалось и остальных размероввсе они заметно превосходили то, к чему я привык. Но я тактично промолчал.
В итоге от водителяфарш, пару пешеходов поблизости посекло осколками, а меня пришибло к стене.
Так зато жив остался.
Не то чтобы это уж очень радовало. Это был вроде бы как сигнал мне.
Кто-то хочет, чтобы ты свернул свою деятельность? спросил я.
Похоже. Я даже думал отыскать тебя и передать все наши средства на хранение тебе, но
Мой дом сейчас не в том состоянии, чтобы хранить там деньги, заметил я. Но я могу поговорить с людьми и решить этот вопрос без лишних бумажек.
Уверен?
На девяносто девять процентов. Но сперва у меня в планах Трубецкой. Раз уж в банк мы соберемся не раньше, чем через пять дней, я потрачу их с большей пользой, если доберусь до этого несчастного шпиона.
Это так важно?
Очень. Он пытался раскрыть единственный след. Я постараюсь отыскать Павла. Потом вытащить Алана. И у нас появится подходящий ресурс для помощи.
Звучит, как очень хороший план. Но ты собираешься все это делать в одиночку?
Нет. Я разберусь. Все же барон в этом мире что-то значит.
Смотри не загордись, усмехнулся ростовщик, а потом схватился на ребра. Охо-хо когда же это уже закончится.
В дверь постучали. Условный сигнал Карла, который поднялся наверх и принес письмо.
Что это? Дитер осторожно осмотрел желтый конверт, не прикасаясь к нему руками.
Мальчишка принес, посыльный.
Почему не задержал?
Он кинул письмо на стойку и убежал со всех ног, Карл выглядел озадаченным. Но он не из почтовой службы.
Так, ясно. Давай сюда, фон Кляйстер схватил конверт.
Посмотрел на свет, пытаясь определить содержимое. Потом протер бумагу пальцами, провел конвертом по грани столешницы, скрутив при этом конверт сперва в одну, а затем в другую сторону.
Наконец, когда он убедился, что внутри только лишь бумага и ничего больше, он осторожно, ножом вскрыл конверт и вытряхнул на стол плотный белый лист. Когда он прочитал, что там было, то стал белее этого самого листа и протянул его мне.
«Тебе повезло», прочитал я наклеенные на газетные буквы, «значит, судьба дала тебе шанс рассказать все самому». Что это за бред?
Дальше читай.
«У тебя есть то, что должно быть моим. Чужие долги забирать нехорошо. Даю тебе срок до послезавтравстретимся в «Румяном кролике»». Да кто ж такие названия придумывает! воскликнул я и продолжил читать. «в полдень». Не было печали! Что это за псих?
Думаешь, я знаю? Я догадываюсь лишь, что речь идет о вполне известных мне и тебе долгах Апраксина, деньги которого мы присвоили. А теперь кто-то намерен их вернуть. Вероятно, с процентами!
Я с отвращением положил лист на стол. Мало мне проблемтак еще какая-то сволочь решила, что Дитер должен ему денег. Доберутся до меня или нет, сказать сложно. Я посмотрел на свои руки.
И близко не похожи на холеные лапки графов и князей. То есть, принцев. Нехорошая история с поведением князя Николая лет так сто с небольшим назад привела к избавлению от княжеских титулов в императорской семье. Но дворянство между собой все равно именовало некоторых представителей древних родов князьями.
Мне кажется, ты уже достаточно запачкался в этой истории, заметил ростовщик. Если бы я просил тебя о помощи, то сразу, едва ты переступил порог.
Ты забываешь, что деньги мы поделили на троих, напомнил я.
Не тыкай в мою память, я все прекрасно помню! воскликнул Дитер и снова схватил лист.
Ты должен был обратиться в полицию. Коняев помогает?
Коняев умыл руки, фон Кляйстер цокнул языком. Сказал, что это дело явно политическое, потому что в наше время простые люди бомбы не закладывают.
Тут он неправ, конечно, протянул я. В наше время политические дела решаются с расстояния.
О чем ты? А, понял. Да Видишь же, фройнде, у тебя самого полно проблем.
Просто они пока не добрались до Элен. И до меня. Но как они узнали, что разговаривать надо с тобой? я сам поразмыслил над этим вопросом и предположил: разве что только эти люди нашли Апраксина? Или это он сам, просто ловко скрывается.