Посидите пока внутри. И не дай пресветлым богиням вмешаетесь. Посажу под замок
Капитана Ночной стражи?
Здесь вам не Кипеллен! Здесь Зодчек! И командуете тут не вы! Она отчеканивала каждое слово, будто пыталась забить дверь кабинета гвоздями и заколотить меня внутри.
Оставалось только гордо задрать подбородок и самоуверенно подчиниться. Традиции соблюдены, чем мог, тем поделился. А устраивать разборки при подчинённых дело недостойное. Иногда забываю, что проблемы могут решиться сами по себе, без моего участия. В конце концов, у Зодчека есть свой своя капитанша, пусть она и разбирается, а мне пора воспользоваться освобождением от дара припоя и спокойно попить водички. А то во рту пересохло. Никак не привыкну, что могу жить как нормальный человек.
Под аккомпанемент командирских выкриков Люсинды я налил себе воды из стоящей на подносе хрустальной бутыли и задумчиво опустился в кресло. Привычно покрутил зачарованный перстень. Главное в этой поездкевыбрать подарок для Аланы. Моя жизнь изменилась, и напоминать себе об этом, а заодно хоть на пару минут забывать о давящей ответственности, помогало новое средство: «Искать плюсы во всём». Порой было очень тяжело, но отступать не в моих правилах. Дал слововыполняй! Иначе и рот разевать нечего.
Отсалютовав стаканом портрету пресветлого князя на стене, я произнёс:
Богато живёмосполна воду пьёмо. Из маленьких радостей жизнь состоит.
Пока Люсинда наводила порядок в своём Управлении, меня немного разморило в душном кабинете. Во время плавания подремать из-за ноги так и не удалось, зато теперь глаза слипались так, будто не спал трое суток. Привели в себя только настойчивые голоса.
Подобное в вашей компетенции!
Меня направили в Кипеллен, а не в Зодчек.
Дверь распахнулась, и вслед за Люсиндой в кабинет вошёл Габриэль Ремиц собственной персоной.
Я даже вскочил от переизбытка чувств. Не видел его с ареста брата.
Габ!
Совсем забыла, что это ваш приятель, Вильк. Зато теперь всё встало на свои места, поморщилась капитанша и обрушилась в своё кресло, так что ножки из орехового дерева тяжко заскрипели.
Пока мы обнимались со старым другом, она продолжала ворчать и закончила свою обвинительную речь вопросом:
От вас обоих будет хоть какая-то польза?
Без анализа предположения строят только недалёкие студенты.
Хотелось поддержать Габриэля, но умалчивать о своём предположении тоже было нельзя:
Похоже на повторяй-порошок, подобный случай имел место в Кипеллене около двенадцати лет назад.
Люсинда взглянула на Ремица, и тот нехотя кивнул.
Сходство, безусловно, есть, но без взятия проб официальные заключения не выдаются.
Ну, ещё бы, проворчала капитанша. Трибунал же только особливыми заклятиями интересуется, а дерьмо пусть расхлёбывает Ночная стража.
Нам, видимо, пора, встрял я, заметив на щеках Габриэля раздражённый румянец.
Раньше мой друг так быстро из себя не выходил. В академии его вообще считали непробиваемым. Ни одному студенту ни разу не удалось заставить его хотя бы повысить голос. Видимо, смерть брата и его чёрные дела нанесли больше вреда, чем мне казалось.
Не задерживаю, брюзгливо бросила Люсинда, закопавшись в бумаги на столе.
Неужели ты вступил в Серый трибунал? удивлённо спросил я, как только закрылась дверь.
Так вышло, вздохнул он. Возвращаться к преподаванию не было никакого смысла, а мне очень вовремя поступило дельное предложениевечно бездельничать не могу даже я.
Смешок вырвался сам собой.
Ты? Да не притворяйся. Ты можешь бездельничать сколько угодно. Особенно если никто не видит
Уверен насчёт повторяй-порошка? перебил Габриэль.
Сам, что ли, забыл, как птицы собирались на юг? Тогда ещё Зелёный Гном чуть не спрыгнул с башни
Тысячу раз просил не называть уважаемого профессора травничества гномом. Знаешь же, как он обижается.
А он и есть гном. Тем более, из Кипеллена меня не слышно, отмахнулся я.
Ремиц наигранно вздохнул, словно оскорбление касалось самих Четырёх Пресветлых, но настаивать больше не стал, только добавил:
Не помню.
Зато я помню. Очень похоже.
Мы вышли из притихшего Управления через тот же чёрный ход, но прежде чем двинуться в купеческий квартал, подошли к зданию Трибунала. Величественный серый исполин размерами проигрывал только храму богинь. Его точёные башни торчали угрожающими пиками сказочных воинов-великанов, а узкие окна-бойницы напоминали острог, а не резиденцию магических следователей.
Габриэль, против моих ожиданий, не стал подниматься по ступеням к главным воротам, а остановился у серой стены, быстро черкнул несколько строк в записке, сложил её конвертом и подкинул. Дунувший снизу поток подхватил послание и потащил к крыше Трибунала. Мой рот сам открылся от удивления: под карнизом, звеня переливающимися крыльями, носились крошечные на таком расстоянии феи. Одна из них сцапала записку и унесла на чердак.
Что это? сглотнув, спросил я.
Помощницы, усмехнулся Ремиц. Всё ещё побаиваешься их?
Нисколько.
Ну ладно, ладно. Расскажи лучше, как вы уживаетесь? Девчонка ещё не заставила тебя задерживаться на работе до утра, только чтобы не возвращаться домой?
Пока держусь, припомнив последний неприятный разговор о Тролльем рынке, сознался я.
Мы отошли от Трибунала на достаточное расстояние, чтобы от мерзкого шелеста мелких крыльев не звенело в ушах.
Заколдуй её, и все дела, ехидно хмыкнул Габриэль, на мгновение превратившись в себя прежнего.
Я чуть не брякнул, что лучше попрошу у него синей пудры, но вовремя одумался и потащил его в ювелирную лавку.
Лучше помоги мне выбрать ей подарок. Твой отличный вкус будет как нельзя кстати.
Габриэль пожал плечами, но к прилавку всё же подошёл. Скучающим взглядом обвёл полки, чуть задержался на седом продавце и остановился на собственных руках.
Ювелир явно оценил его фокус.
Желаете что-то особенное?
Непременно, подтвердил Ремиц. Любовь моего друга обладает изысканным художественным вкусом и достойна особого подношения. У вас есть что-то такое, что сможет пленить сердце образованной красавицы?
Я лишь согласно закивал. А ювелир провёл пальцами по щекам, прижав пышные бакенбарды, и задумался. У него наверняка были припасены особые вещицы, но вот так сходу показывать их незнакомым покупателям он не спешил.
Неужели ничем не порадуете притязательную панну? надул губы Габриэль.
Подыгрывая ему, я сложил руки на груди, уже почти решив перебираться в другую лавку, когда ювелир, прищурившись, нагнулся вперёд.
Позвольте вашу руку, попросил он.
Пришлось подать.
Во имя всех Пресветлых будьте счастливы, насмешливо пробормотал Ремиц. Теперь вы можете обменяться кольцами
Это чудо! оторвавшись от моих пальцев, заголосил ювелир. Кажется, мне удастся порадовать вашу панну.
Он юркнул в низкую дверь за прилавком и вскоре выскочил обратно со шкатулкой из тёмного дерева. От неё расходилась энергия защитных чар. Опасные невидимые субстанции кольцами, похожими на змеиные тела, сдавливали крышку. И горе тому скудоумному грабителю, который решится проверить, что за богатство скрывается внутри.
Завораживает, всё ещё улыбаясь, заметил Габриэль.
Ювелир кивнул и, сделав замысловатые пассы под дном шкатулки, распахнул её. На чёрной шёлковой подушке лежал перстень. Точно такой же, как у меня, только меньшего размера.
Старинная вещица, не новодел. Работы того же мастера, что и ваш. Ручаюсь, произнес хозяин лавки. Если присмотритесь, то видно, что этот чудный экземпляр сделан для милой панны. Они истинная пара, созданная мастером для влюблённых людей.
С чего вы взяли? поинтересовался Ремиц. Может быть, ваш пресловутый мастер сделал их в подарок своим родителям?
Сразу видно, что в отличие от панны с изысканным художественным вкусом, вы таковым не обладаете, нахмурившись, ответил ювелир. Изящество изделия всегда характеризует чувства мастера. Родителям такие перстни не дарят. Тут связь другого рода. Так вы будете брать или хотите и дальше отнимать моё время?
А что, за нами выстроилась очередь? недоумённо оглянулся Габриэль.