Хотя, признаюсь себе, что малейшим поводом для реализации задуманного смертоубийства может послужить даже нечаянный чих. Его, или Скарлет мне без разницы. Да, чего уж себя обманывать, любой резкий звук сейчас способен дать мне отмашку, чтобы нажать на спусковые крючки. Что-то не так в этом госте! Но что?
Дядя отвернулся и не видит, что в его голову направлено сразу два ствола моих револьверов. Он занимается чем-то у двери.
Фе-е-ликс, на моё плечо легла тёплая ладонь Скарлет. Убери оружие, нам с тобой ничего не угрожает, действие проводницы сопроводил её тихий шёпот в самое ухо.
Я послушался, доверившись ей. Уж больно амазонка спокойна, что и мне передалось через её прикосновение.
М-мм, так во-от, заговорил дядя не оборачиваясь. А я подхожу, да и вижу, следы ведут к домику промысловому. Ну-у, думаю, коль много народу от ночи укрылося, то и придётся мне в сараюшке заночевать, значится, дядя обернулся, глянул на нас и опять отвернулся. Я скорёхонько всё устрою, насчёт потрапезничать-то, обождите чуток, добавил гость, пробуждая во мне интерес. А ночью ноне не безопасно по тропам да дорогам хаживать, ибо скверна выходить из болот повадилась, тварюга окаянная.
Я легонько тронул свою напарницу за плечо, привлекая внимание, и посмотрел в глаза девушки с немым вопросом, кивнув на бородатого гостя. Мол, кто это и чего ожидать дальше?
Вместо ответа она чуть покачала ладонью и отрицательно повела головой, намекнув на неуместность моего беспокойства.
Ну хорошо, подождём и посмотрим, как дело дальше пойдёт, пробормотал я себе под нос, еле слышно, почти одними губами.
Тревожные мысли о болотном демоне, или демонах, тоже посетили меня, но не особо напрягая. Скорее всего, это из-за обыденности и непринуждённости, звучавшей в голосе бородача, в момент упоминания о ночной напасти, появившейся с болот. Я пока не особо представляю себе всего масштаба угрозы.
Соломон, а ты чего затеял-то? Скарлет проявила интерес к занятиям бородача, но скорее для меня, чем для утоления собственного любопытства.
Защиту мудрю, да ужин подзываю, простецки пояснил дядька, ещё больше меня заинтересовав.
Я присмотрелся к нему, рассчитывая прояснить для себя Рунные Вязи, которые творит гость. Однако, его спина никак не поспособствовала успеху моей затеи.
Зайчиков, прозвучала конкретика будущего меню. От и готово, сообщил бородач, не скрывая гордости. Главное, за порог не переступать ноне ночью.
Только ты это, вот что, Соломонушка, Скарлет поправила шкуры, свисавшие с печной лежанки.
Ась? он среагировал, начав избавляться от верхней одежды.
С ужином сам занимайся, свежевать да марать руки нет охоты, добавила девушка, и чуть улыбнулась, поймав мой взгляд на себе. Гостя не заставляй нервничать своей беспардонностью медвежьей, он впервые в нашем-то захолустье.
Амазонка закончила с печью и перешла к деревянному топчану у дальней стены, которых я уже три насчитал в этом небольшом помещении. Тут она продолжила готовить спальные места, поглядывая на меня с выражением лёгкой ухмылки. Опять-таки, беззлобной, и без насмешливой подоплёки в контексте. Топчаны, кстати, двухъярусные, как в военных солдатских казармах.
Меж тем, бородач Соломон уже снял свою мохнатую шубейку и повесил револьвер на гвоздь у двери. Топор он оставил при себе, заправив за ремень рядом с ножиком, который я отношу к малой сабельке. Затем, мужик приложил ухо к косяку, прислушался, кивнул сам себе, приоткрыл дверь и протянул руку за порог.
Оп-п-па! раздалась довольная реплика победителя. Пара ушастых туточки! Знатно поужинаем! добавил он и сразу перевёл внимание на мою проводницу. Скарлет, а пошто ты в дальний замок путь держишь, да ещё и гостя ведёшь?
А с которой такой поры, ты, Соломон, в мои соглядатаи подался? пресекла его расспросы Скарлет. И зачем весь этот маскарад затеял? Разве ты сейчас не разъезды должен встречать, что вдоль Великой Линии Разлома дозор несут, и наши крепости стерегут, живота не жалея.
Я оставил за себя Моисея, зазвучали слова оправданий. Всё одно, он из Северного Замка носу не показывает, всё в башне, да в башне сидит, манера разговора этого дяди начала меняться. А поутру от госпожи Маргарет сыч ночной прилетел, с посланием
Я поняла тебя, Сэр Соломон, Скарлет остановила его отповедь взмахом руки, бросив в мою сторону короткий взгляд. Что там с болотами? девушка вдруг поменялась и стала жёстким полководцем, не меньше. Насколько часто Фурии у Замковой крепости появляться начали, и кто их сопровождает в ночных набегах?
Ледяных крыса-демонов видали пару раз, Соломон начал доклад. Черноворожище Студёное М-м-м, наблюдали промысловики, ну, э-хх, он вздохнул и опустил взгляд в пол. Злыдней ночных и раньше много было, а Потапа, младшего, огню кострища погребального предали, добавил Соломон уже совсем другим голосом. Не смог уберечься от Скверны Болотной, бедолагу Гарпия Крылатая располосовала от плеча до пояса, почти надвое, тварь когтистая Тьфу! он сплюнул вгорячах и сразу смутился. Простите меня за вольность, госпожа.
Тут он совсем расстроился и повёл рукой перед своим лицом, исполняя Рунную Вязь, снимающую заклинание морока, скрывающего его настоящую внешность.
Что Магистр Рафаэль говорил, когда у вас был? Скарлет продолжила дознание, зло отбросив шкуру и садясь за стол.
Он и сейчас у западной границы, вернулся порталом, пояснил видоизменившийся Сэр Соломон. Серая мгла и Чёрная Небесная Чума
Я посмотрел на человека в хорошей одежде боевого Мага-Вольника. На плечах тёплой мантии красуются когтистые погоны, подтверждающие его высокий статус отважного воина. Нож стал статусным кортиком, а топор преобразился в рунную шпагу. Только старинный револьвер на гвозде у входа остался прежним.
Господа? я встал с лавки. Вы тут беседуйте, а мне нужно проведать своего боевого коня, я зыркнул на совещающихся. Мне доверия нету, ещё услышу что-нибудь, ненароком, процедил я сквозь зубы и не скрывая разгорающейся злости. Зайцев сами жрите! Не дай Алайси, траванёте ещё, эти два коротеньких предложения я буквально выплюнул им в лица, уже идя к двери и срывая с крючка свою верхнюю одежду. Глаза от волос избавьте, что меж ног у девок растут, иначе так и не узнаете, кто вам союзник и друг, а кто Ушлёпки! сплюнул я громыхнув дверью.
Выйдя на воздух, я сделал глубокий вдох, наполнив грудь успокаивающей прохладой. Медленно выдохнул, и мне сразу полегчало. И чего я такой злой?
От же! Наручи ожили, те самые, которые мне презентовали Сивый и Барри. Я и забыл, что совсем никогда их не снимаю, так как изделия невесомые, словно с кожей слились, прикрывая предплечья от локтя до самых запястий. Рукам потеплело и перстень Рюриков кольнул в палец горячей иглою. Я встал и замер, напряжённо слушая ночь и всматриваясь в окружение.
Звуки порывистого ветра будоражат кровь, завывая словно плачущие дети. Тени деревьев бросают причудливые тени, распаляя напряжённое воображение. Мысли рождают видения из ветвей, словно некие демонические создания приготовились к стремительной атаке.
Я тряхнул головой, прогоняя неприятные наваждения. Всё затихло и даже снег перестал кружиться в хаотичном падении. На задворках сознания промелькнула догадка о психологической атаке, применённой ко мне неизвестными, а ментальная защита вдруг справилась с паникой и страхами.
Чертовщина какая-то! Тьфу-ты! я сплюнул.
Тут я открыл тяжёлую дверь сарая со стойлами, до которого, как оказалось, дошёл.
Не по-о-нял? я среагировал на Братана и лося.
Точнее не на них, а на их стойки. Да они биться готовятся!
Один раз поясню, и больше не буду, спокойно произнёс, я вставая между двумя разъярёнными животными. Братан, ну нафиг этого рогатого, я потрепал своего коня по загривку. А тебе, сохатый, в случае чего, я рога обломаю и в такое место засуну, что ты удивишься, отчего они не оттуда у животных растут, прошипел я в морду лосю, ставя защитный полог непроницаемости, самолично модернизированный парочкой непредусмотренных Рун. Лучше поешь, добавил я, а Братан фыркнул мне прямо в затылок. Обоих касается! я рявкнул и на него, заставив попятиться и глазки выпучить.