Я хмыкнула:
С чего бы? Ты же не спишь по ночам! Так и скажи, что тебе приглянулось деревце во дворе. И это хорошо, кому-то надо остаться и охранять Данью.
Забава оживилась и пододвинулась к молодой ведьме:
Я бы могла расположиться на том дубе, чтобы наблюдать за всем, что происходит. Ведь сверху видно всё! Можно, да? А у тебя много посетителей? Мужчин, я имею в виду
Данья растерянно моргнула и посмотрела на меня, взгляд её стал жалким:
Но почему вы уходите? Я приготовлю вам лучшие комнаты и мягкие кровати! Вы обещали защитить меня
Я перебила ведьму:
А ещё взялись найти твою подругу, а сидя дома это сделать затруднительно. Не волнуйся! Забава позаботится о тебе: русалке не нужно спать, и это наше преимущество. А мы с братом переночуем в гостинице, а утром вернёмся. Я повернулась к сияющей подруге и кивнула: Если чтосразу звони!
Лежик уже несколько минут нервно топтался у двери, явно желая поскорее покинуть опасно-сладкое обиталище Даньи, да и я не горела особым желанием оставаться здесь, поэтому подхватила свою сумку и решительно направилась к выходу. Лежик с опаской обошёл яркую клумбу и забрался в машину, а я покосилась на толстый ствол дерева и замедлила шаг. Что-то не давало мне покоя, словно маленький звонкий сверчок за печкой, привлекало внимание, и я подошла к дереву, провела пальцами по шершавой коре, израненной ножом. Сколько же людей соединила Данья! Какие-то надписи уже потемнели от времени, иные были совсем свежи Но что же мне не даёт покоя? Я задумчиво понюхала пальцы, от которых исходил аромат свежесрезанной стружки.
Мара, ты идёшь? напряжённо уточнил Лежик.
Я пожала плечами и направилась к машине.
Поезжай в гостиницу, попросила я брата. Мой кошелёк у тебя, оплати ночлег и закажи нормальный ужин. А я прогуляюсь немного, да послушаю город
Инкуб понимающе кивнул:
Только не заслушивайся допоздна, а то здесь ведьмы пропадают
После помолвки, усмехнулась я и подмигнула: А ты в курсе, как я к этому отношусь!
Да уж, фыркнул Лежик. Не завидую несчастному, который рискнёт сделать тебе предложение! Если сразу не прибьёшь, так Генрих потом допинает
Сердце замерло на миг, и я проворчала:
Вот обязательно было о нём сейчас вспоминать?
Вот обязательно было доводить мужика до белого каления? подхватил Лежик.
Инкуб посмотрел на меня так сочувственно, что я ощутила першение в горле и резко отвернулась.
Кстати, о помолвках, не глядя на брата, нарочито весело проговорила я, ты уж постарайся никого тут не подцепить! А то меня потом твои жёны живьём сожгут!
И, помахивая сумкой, энергично пошагала по улице. Рёв автомобиля растаял позади, и я, мазнув взглядом по высоким заборам и закрытым окнам, замедлила шаг. Небо немного потемнело, лиловые оттенки заструились по стенам молчаливых домов. Звук моих шагов отдавался эхом, и я старательно прислушивалась, но не могла расслышать даже намёка на людские голоса. Такое ощущение, что город был совершенно пуст, хотя в это время в столице жизнь только начиналась По спине поползли мурашки. Я уже пожалела, что решила прогуляться.
Краем глаза заметила некое движение и быстро оглянулась, но это оказалась лишь тощая разноцветная кошка. Та испуганно сверкнула круглыми глазами, словно впервые увидела человека, да исчезла за углом. По какой-то причине я бросилась следом за животным и столкнулась с кем-то. Ударившись лбом и коленом, отлетела к стене.
Дрить твою, простонала я, прижимая ладонь к ноющему лбу.
Вы в порядке? услышала в ответ приятный мужской голос. Вы так быстро бежали Вас что, преследуют?
Невольно хмыкнула и прогнусавила:
Скорее это я преследовала.
Опустила руку и с любопытством уставилась на высокого молодого человека с букетом ярко-жёлтых роз в руках. На лице незнакомца играла лёгкая улыбка, синие глаза иронично сощурены. Возникло ощущение, что при столкновении пострадала лишь я, а для парня это было лишь лёгкое прикосновение.
И кого же вы преследуете? незнакомец приподнял густые брови и медленно оглядел пустынную улицу.
Кошку, ответила я, разглядывая его небритые щёки и аккуратный костюм: не иначе, как на свидание направился! Но, кажется, упустила.
А зачем вам кошка? полюбопытствовал незнакомец.
Есть хочу! брякнула я и, заметив, как удивлённо вытянулось его лицо, рассмеялась: Я пошутила! Я действительно не против перекусить, но кошками не питаюсь. Просто это была первая живая душа в Тремдише, не считая тех, что приехали со мной. Странный городок
Незнакомец широко улыбнулся и слегка поклонился:
Позвольте представитьсядуша живая вторая, весело проговорил он и лукаво добавил: И я намного аппетитнее кошки, не правда ли?
Я невольно нахмурилась, что он хотел этим сказать? а незнакомец расхохотался:
Я тоже пошутил!
Я посмотрела на него, и по спине побежали мурашки. В пустом странном мёртвом городе встретить мужчину в строгом костюме и с букетом цветов: действительно ли это случайность? Руки затряслись, а я всё не могла оторвать взгляда от лица незнакомца: теперь за внешней красотой чудилась мертвенная холодность, а в синих глазах мерещилась тень смерти
Сердце замерло. Что далеть, если это тот самый маг, который и похищал девушек? Неужели я столкнулась с преступником, когда тот шёл к Данье? С цветами, при параде Теперь понятно, что это за свидание!
Выпрохрипела я и, сцепив руки за спиной, попыталась улыбнуться, но губы не слушались. Прокашлялась и продолжила как можно увереннее: Вы действительно гораздо аппетитнее кошки. Чёрт! Что я несу? Нервно хихикнула и зачем-то добавила: И, безусловно, красивее
Незнакомец пристально посмотрел на меня, взгляд его словно пронзил ледяными иглами, уголки губ опустились. Спина похолодела: я уже не сомневалась, что передо мной тот самый преступник. Но знает ли он, что я догадалась? Но пролетело мгновение, и молодой человек, протянув мне букет роз, снова расплылся в улыбке.
Благодарю за самый оригинальный комплимент в моей жизни! весело проговорил он
Не отрывая взгляда от его приветливого лица, машинально приняла цветы. А может, показалось и я придумала этот могильный холод? Просто обстановка навеяла: все эти разговоры о пропавших ведьмах, пустой город и нежданный красавчик с цветами Пожала плечами, уткнулась носом в ярко-жёлтые лепестки, вдыхая нежный аромат, и голова моя слегка закружилась, ноги стали ватными, тело покачнулось.
Эй, девушка! Услышала заботливый голос незнакомца. Вам плохо?
Нет, промямлила я, ощущая лёгкую эйфорию, словно после пары бокалов хорошего вина натощак. Мне хорошо!
Ощутила на плечах тёплые руки и подняла глаза: он что, обнял меня? Или подхватил, когда я упала? А я упала? В ушах зашумело, перед глазами всё поплыло. Неожиданное опьянение развеселило меня, и я, потянувшись к красавчику, вцепилась пальцами в его уши.
Ты прелесть, хихикнула я, переступая, чтобы устоять на ногах. Симпатичный
Под подошвами захрустели жёлтые розы, которые в какой-то момент успела уронить. Я держалась за уши незнакомца так отчаянно, что тот невольно поморщился от боли, но высвободиться почему-то не пытался. Я же привстала на носочки и, вытянув губки трубочкой, потянулась к его лицу, маг замер в ожидании поцелуя, но я лишь чмокнула его в гладкую щёку.
Но Генрих всё равно лучше! добавила я и отпустила красные уши незнакомца.
Кто такой Генрих? растерялся тот.
Я покачнулась и, с трудом сфокусировав взгляд на его недовольном лице, смущённо зарделась:
Мой жених! Тут же нахмурилась и, едва ворочая языком, добавила: Или не жених Какая разница? Всё равно люблю инститора!
Маг зло выругался, а я рассмеялась, ощущая себя так, словно выпила целую бутылку коньяка на пустой желудок И хоть желудок действительно пустой, спиртного не пила. Стало грустно: и почему же себя так странно чувствую? Обхватила гудящую голову и пробормотала:
Может это зелье? Но как? Неужели, Данья добавила что-то в чай? Да нет! Зачем ей этоПокачнулась и схватила мрачного незнакомца за грудки. Глядя снизу вверх в его синие глаза, грозно рыкнула: А ну признавайся, приятель! Ты преступник? И не смей отпираться, я знаю, что тымаг!