Когда экипаж остановился возле достаточно большого здания, в три этажа высотой и длиной в четыре, не меньше, отцовских магазина, мое сердце рухнуло в пятки. Ведьма позорно струсила.
Все здание было стеклянным, поэтому, выходя из экипажа и приближаясь к кафе, увидела свое пусть и тусклое, но все же, отражение.
Молодая девушка с элегантной длинной косой и в шикарном платье мятного цвета, подчеркивающем мою тонкую талию и зрительно удлиняющем короткие ноги, в туфлях белого цвета, смотрела на меня затравленно. Будто ее ведут на заклание к какому-то монстру. Протяжно выдохнула и попыталась вернуть самообладание.
Мне уже раз приходилось встречаться с высокородным отцом, только в то время это был родитель моего любовника. Да, именно любовника, а не парня. С ведьмаком у нас были свободные, ни к чему не обязывающие, отношения. К тому же, ему предстояло жениться на уже выбранной родом девушке. И его отец был крайне не рад, что у него есть «девушка» в Ведической школе, но когда я ему при встрече популярно объяснила, что притязаний на его сынка не имею, он вздохнул с облегчением и выдал убийственно неприятное:
- Я очень рад, что вы умная юная леди (мне тогда, между прочим, двадцать лет было!), а моего сына и правда никто не заставляет хранить верность до брака. Так что развлекайтесь, дети,И он покинул мое общество, оставив отвратный осадок после встречи.
Не трудно было догадаться, что меня сочли чуть ли не за шлюху. Но и это я проглотила, не подавившись. Чего трушу теперь-то?
Когда Римм сказал, что встреча назначена в кафе, удивилась. Кафеэто как-то не уровень его рода, но увидев это заведение, поняла,от кафе здесь только название. Да оно шикарнее многих ресторанов столицы!
Холл был отделан в постельных тонах с золочеными вставками, большая люстра давала столько света, что глаза резало, но через время к ней привыкаешь, паркет был под стать стенамтеплого оттенка. По бокам вдоль стен стояли жардиньерки с диковинными, очень дорогими цветами. На одной из таких стен (зеркальными они были только снаружи) была инкрустация какого-то поединка двух магов. Автор явно не нацеливался передать в произведение негативное настроение, присущее настоящим битвам. Напротив, здесь был сделан упор на пластичность, грациозную красоту схватки. Стоило только посмотреть на позы магов, чтобы понять прописную истину замысла. Засмотревшись на малахитовую облицовку, чуть не потеряла Риммара и́з виду.
Первый этаж был для обычных посетителей (так сказал Риммар, но я поспешила усомниться, простым людям это не по карману), второй разглядеть мне не удалось, дверь, ведущая с лестницы прямиком в помещение, была закрыта. Некромант объяснил это тем, что там проходят частные мероприятия, а мы путь держим на третий этаж.
А оный посрамил бы и дворец императорский. Здесь все было отделано не в постельных тонах, а более темных. Дымчатые стены с замысловатым гротеском, никаких вычурно гигантских люстр, лишь небольшие, но многочисленные лампы в тон стенам. Столики расположены в шахматном порядке, позволяя не сталкиваться с другими посетителями и чувствовать себя хоть в каком-то отдалении, и разговаривать не шепотом, боясь, что кто-то будет подслушивать. К каждому столику примыкало по четыре стула, на нем же стояла красивая вытянутая ваза темно-синего цвета, с божественно пахнущими цветами, сервировка была на высоте, столовые приборы были из серебра с узорами по бокам. В глубине зала имелась сцена, на которой расположился оркестр, исполняющий приятную ненавязчивую мелодию, когда я поняла, что полы здесь стеклянные, чуть не взвизгнула. До дрожи боюсь высоты! Но Риммар придержал вовремя за руку, не позволяя позорно сбежать.
Жан Эшлин обнаружился в дальнем углу, близ оркестра. Высокий мужчина имел такие же синие глубокие глаза как и у сына, а также короткие черные волосы. Он был намного худея Риммара. На его лице отчетливо проступали высокие скулы, а хищный нос придавал ему схожести с орлом. Эшлин-младший определенно пошел в мать.
- Приветствую вас в нашем семейном заведении, - вставая с места и галантно целуя мою руку, произнес Жан, при этом изучающе на меня смотря.
А я удивилась, Римм и словом не обмолвился, что это их кафе.
- Благодарю за приглашение, лорд Эшлин, - сказала, присаживаясь в книксене.
На мое облегчение ужин проходил мирно. Жан время от времени задавал вопросы касательно моей жизни, в том числе и личной. А когда услышал, что я до лет ста не намереваюсь выходить замуж, просветлел лицом еще сильнее. Видимо, у него от души отлегло, что меня не придется отклеивать от его сына.
Риммар в свою очередь почти все время молчал, немного напряженно хмурясь. У меня было ощущение, что его отношения с отцом не столь идеальны, как тот хочет показать. Но это не мое дело.
- Ваша мать путешествует?задал очередной вопрос Эшлин-старший, отправляя в рот кусок мяса.
В ответ лишь кивнула. Мне не хотелось поднимать тему родителей, но Жан решил иначе.
- Я пару раз по делу пересекался с вашей матерью, - огорошил меня некромант.
Удивленно вскинула бровь и уставилась ожидающим взглядом на советника. Он сдержанно мне улыбнулся.
- Да, некромантам нередко приходится обращаться за услугами к ведьмам. А ваша мама не последняя в этом деле.
Стало приятно, что сам советник императора похвалил мою родительницу.
- Я отойду на минуту, - приподнимаясь и складывая салфетку, отозвался Римм.
Я проводила его жалостным взглядом. Как бы не был приятен мне его отец, но оставаться с ним наедине мне не хотелось.
- Ринара, - услышав свое имя, вздрогнула.
Ну вот. Сейчас последует что-то нехорошее.
- Я хотел попросить вас о маленькой услуге, - тише обычного произнес Эшлин-старший, доставая из брюк какой-то сверток.Пожалуйста, знаю, что это достаточно странная просьба, но довериться я могу только вам.
Я сразу же напряглась.
- Понимаете, у моего сына есть небольшие проблемы с женщинами, - уловив мой пораженный взгляд, он поспешил объясниться: - Нет-нет, не в этом смысле, - смешок.Просто он слишком лакомый кусочек, ну вы понимаете. И мне не хочется, чтобы какая-нибудь неприятная особа затянувшая его в постель, затянула его и в храм. А этот порошок позволит отвадить от него лишних девиц.
Я понятливо кивнула, а сама задумалась. Предчувствие молчало, значит для меня здесь угрозы нет. Но нет ли ее для Риммара?
- Я исполню вашу просьбу, - ответила твердо.
- Я рад, что мы друг друга поняли. Его нужно добавлять каждый день, в течение недели, по чайной ложке в любую пищу. Он абсолютно безвкусен.
В свою очередь успела лишь кивнуть, до того как к нам присоединился Риммар.
Дальше вечер потянулся в своей обыденной манере: мы ели, пили и разговаривали ни о чем.
А по прибытию в общежитие, заперлась в ванной комнате, намереваясь не только помыться, но и связаться с матерью.
Прибывая уже в ночнушке, чертила на полу круг призыва, попутно расставляя свечи. Нет, я могла связаться и посредством приемника, но зная, какую должность занимает отец Риммара, не была уверена, что нас не прослушают. Для тех кто умеет, вклиниться в разговор двух магов это проще простого. Нужно-то всего лишь настроиться на ауру одного из них и постараться не прервать контакт, ну и еще какие-то неизвестные мне нюансы там присутствовали. В общем,приемникэто небезопасно.
Когда круг был готов, капнула на каждую свечу по капле своей крови и произнесла ключ-заклинание призыва.
И как обычно улицезрела не очень довольную заспанную маму. У нас с ней разительно отличались часовые пояса.
- Я по делу, - сразу же предупредила родительницу.
Моя тень, накладывающаяся на блики от свеч, образовывала зловещую кляксу на полу.
- Мне необходимо, чтобы ты проверила один порошок, он предназначается моемум-м-м другу. Понимаешь, у меня в паре состоит некромант, и его отец таким образом хочет отвадить от сына нежелательных «невест». Я ему как-то не верю.
Мама сразу же подобралась и посуровела.
- Я проверю, - Кивок и она прикрывает глаза, чтобы зачитать еще одно достаточно энергоемкое заклинание, дабы я могла передать ей посылку,предварительно отсыпанный в другой мешочек порошок.
Когда дело было сделано, стерла с пола круг и спрятала свечи. Приоткрыла окно, чтобы выветрить запах и наспех приняла душ.