Глава 2. Первое заданиеразминка для ума.
Две недели пролетели незаметно. Нет, легко не было, чего только стоило владение мечом некоторых самонадеянных некромантов, но и неприятностей эти четырнадцать дней не принесли.
За окном завывала буря, поднимая в воздух мелкую щебенку. Мы с Риммаром ехали на наше первое задание.
Поселок Галия располагался ближе к южной границе империи, и до него было три дня пути без остановок, а с ночлегом на постоялом дворе и сменой лошадей все пять, но мы не жаловались.
Вообще, места там были не тихие. Близкое соседство с Ранирией возымело свои отрицательные плоды. Само государство проблем не создавало, с ним мы вели усиленную торговлю, закупая у них мех и древесину. Но вот преступность у южных соседей была просто на высшем уровне и гордиться тут, конечно же, было нечем, ибо разбойники досаждали не только ранирийцам, но и морийцам. Постоянные набеги на деревни изводили людей, но даже император ничего не мог с этим поделать, так как в большинстве своем шайки были просто неуловимы, настолько они были подготовленными и ловкими в любом, касающемся краж, деле.
Вот и сейчас мы ехали в экипаже по ухабистой местности и слушали завывание сильного ветра, врывающегося даже в маленькие, незначительные щели. Из-за чего кутание в пальто не помогало, от холода пробирало до костей.
Впервые мы остановились в небольшом, я бы даже сказала: малюсеньком поселке с незамысловатым названиемТопи. Оно было непросто немудреное, а говорящее, ибо стояло поселение именно на топях.
К слову, неприятное местоположение вполне замещал уютный постоялый двор, с очень приятными хозяевами.
Люди здесь, на удивление, ни в ресурсах, ни в деньгах ущемлены не были. Топи были одним из тех мест, где волей-неволей придется остановиться любому, кто держит дальний путь, - таким как мы. Поэтому застоя здесь не было никогда, зато историй было с излишком.
О многих из них нам и поведал как-то мистер Захан,пожилой мужчина, хозяин постоялого двора.
Дело обстояло вечером. Мы с Риммаром мирно (у нас было временное перемирие, сил на пакости ни у кого не хватало) сидели на первом этаже, на котором располагалась своеобразная столовая и поедали горячий аппетитный ужин из тушеной картошки на баранине. Это было очень кстати после дальней дороги и того, как мы продрогли.
Мистер Захан долго не прерывал наш молчаливый дуэт, позволяя спокойно отужинать, а вот когда с приемом пищи было покончено, он решил поведать нам несколько своеобразных легенд Топей.
Седой старец сидел напротив нас, облаченный в льняную белую рубаху и широкие штаны, заправленные в высокие сапоги, и потирал увесистую белую бороду. Поначалу он рассказывал нарочито медленно, дабы мы прониклись ситуацией и атмосферой истории, а потом, как будто вошел во вкус и начал свое повествование взахлеб.
- Пару сотен лет назад, на этом самом месте, была небольшая, относительно небогато обставленная усадьба. Поговаривали, что в ней жила молодая семья переселенцев, вроде, даже беженцев из Гриансты. Почему их занесло так далеко, никто сказать не мог даже тогда, не то что сейчас. Так вот, спустя несколько десятков лет, когда хозяева усадьбы уже обзавелись тремя детьми и проседью на висках, в поселении случилась бедана нее напали умертвия. Много умертвий, а в Топях некромантов отродясь не водилось, нечего им тут было делать, ни вам дела профессионального, ни других радостей жизни. Тогда Топи были бедствующей территорией, повозки ходили другими путями и не о каком постоялом дворе и речи идти не могло. Так вот, когда напали эти умертвия, старшая дочь уже пожилой парыРенаса решилась на обряд слияния со своей магией. Вернее, правильнее сказать, она на этот обряд решилась за пару дней до нападения. Видимо, в ней отчасти была намешана кровь ведьм, что позволяло ей прислушиваться к голосу разума и предчувствовать беду.
И я и Римм непроизвольно вздрогнули. Никто в здравом уме и твердой памяти на такое не пойдет. Связать себя со своей стихией,значит отказаться от себя как личности, полностью слившись с магией и стать элементалем.
- Она была магом воды, как вы могли догадаться, - все еще потирая свою бороду, вещал надломленным голосом старец.Естественно, родителям она о своем намерении ничего не сказала и отправившись ночью на топи, никого не предупредила. А когда поутру за завтраком не обнаружили наследницу усадьбы, подняли тревогу. Девушка не была взбалмошной девицей с ветром в голове и не могла сбежать из дома. Это было исключено.
Мрачность истории добавлял ветер, так же не собирающийся затихать ни на минуту. Ставни гулко били о запотевшие стекла, отбивая барабанную дробь.
- Ее тело нашли спустя неполные сутки, около самой выступающей точки границ топей. Не трудно догадаться, что девушка была мертва и отнюдь не пару часов. Конечно это дело не спустили на тормоза и из города вызвали мага. Тот и поведал безутешным родителям, что душа их дочери находится вне тела и она жива, но вернуться обратно, увы, никогда не сможет. Девушку оплакивали всей небольшой деревушкой. И вот наступил тот день. Это, как не удивительно, было утро, а не ночь. И во время нападения все жители находились вне своих домов. То, какой крик поднял перепуганный люд, до сих пор обсуждают вечерами в семьях коренных жителей. Жертв тогда не было и то было вовсе не благодатью богов, а вполне-таки земной помощьюза лишенных магии людей вступился дух этих мест,та девушка, что несколькими днями ранее пожертвовала своей жизнью ради жизни чужих для нее людей.
- Врут ли, или же говорят правду, но после «смерти» она не изменилась абсолютно. Все та же черноволосая красавица, с живой мимикой, большими синими глазами и улыбкой на беззаботном лице, правда, неживая. Когда родители увидели свое дитя, мать долго не могла прейти в себя, в прямом смысле этого слова,она просто ушла в себя, не желая контактировать с окружающим живым миром. Говорили, что она общалась со своей потерянной дочерью. Но, это были лишь слухи, на самом деле, женщина просто тронулась умом. Как бы грубо это не звучало. Через несколько лет она умерла, пребывая все в том же состоянии, лишь изредка возвращаясь в мир смертных.
Вообще ведьмам с самого детства прививают такие черты как: хладнокровие, бесстрашие и веру в себя, и свои начинания. Сейчас же я трусила и была благодарна Ааргу за то, что Риммар будет ночевать со мной в одной комнате, так как свободных просто не было. Я хорошо знала эту историю, только рассказала ее мне путешествующая мама. Она тоже останавливалась в Топях. И эта легендане выдумка, это чистейшей воды правда!
В ту ночь я позавидовала беззаботно сопящему Римму
Следующий день для меня не наступил. По причине того, что заснуть я так и не смогла, а выспавшийся как медведь после спячки Риммар, по ошибке меня чуть не упокоил. И я не шучу
А получилось все таким образом: когда я пошла принимать ванну, он еще спал как младенец, за что, похожая на несвежее умертвие я, хотела удушить его во сне. После недолгого купания мой вид лучше не стал, да, волосы уже не были запыленными, но когда горячая ванная спасала от бледной кожи и синюшных кругов под глазами? Вот и я такого не упомню. К тому же, мой тон кожи и так бледнее нормы. И вот выхожу я из смежного небольшого, но достаточно приятно обставленного помещения, в той же ночнушке, что и «ложилась спать», а она у меня, на минуточку, белоснежная.
За окном уже светит солнце, насколько это вообще возможно в начале мерина, который у нас всегда выдается холоднее, чем в той же Анозии, но сквозь задвинутые шторы пробраться лучам солнца не удавалось и в комнате господствовал полумрак. Кровать, которую занял Риммар, располагалась почти впритык со стеной с окном, а моя ближе к входной двери. Сама комната как будто разделялась на зоны посредством большого платяного шкафа, установленного ровно посередине, между кроватями, а придвинут он был к стене. То есть, если кто-нибудь встанет за ним (со стороны моей кровати), то от окна его видно не будет. Вот я так и стояла, выбирая одежду для продолжения нашего пути.
Выбирать, в прочем, было не из чего, поэтому с этим делом я расправилась достаточно быстро и решила впервые цивилизованно поприветствовать, проснувшегося и судя по звукам, потягивающегося собрата. И как это обычно бывает, все добрые дела кхем, ну в общем не тем местом они выходят. Так случилось и со мной.