У меня к тебе очень выгодное предложение.
Голос мужчины обволакивал, заставлял волей-неволей проникаться симпатией, доверять без особого на то повода. Он сделал паузу. Помолчал, наблюдая за мной. Я приняла полурасслабленную позу. Откинулась на спинку, положила ногу на ногу.
Слушаю, предложила, наконец, высказаться.
Лельдис мгновенно среагировал на легкое изменение моей позызаметно подался вперед и чуть напрягся.
Я боевой маг. Выполняю особые поручения хм правительства. Такие, которые не может выполнить даже магический ОМОН. Охраняю, защищаю, отбиваю атаки террористов. Тылучшая в своем деле. Одна из И ты мне понравилась. Если согласишься сотрудничать, платить буду втрое больше, чем указано в вашем прейскуранте. Интересует?
Да Меня интересовало. В агентстве платили неплохо. Но мне ужасно хотелось обустроить дом, завести горничную, как многие соседи, наконец, съездить куда-нибудь на морской курорт. Но весь мой опыт длиной в несколько человеческих жизней говорил о том, что такой деликатесный сыр, как огромная плата за простую работу, встречается лишь в мышеловке. Я помолчала, хотя заказчик явно ждал ответа. Выпрямилась, сложила руки на коленях и спросила напрямую:
Работа очень опасна?
Мужчина улыбнулсятак улыбается лев после сытного ужина.
Моя работа опасна. Твоянет. Ты будешь подчищать за мной, не более. На схватки я тебя брать не собираюсь. В самом крайнем случаена какие-нибудь приемы, где работаю телохранителем, в качестве спутницы. Твоя внешность располагает Он не без удовольствия скользнул по мне взглядом и спросил: Так что?
Я должна подумать, уклончиво ответила я. Посоветуюсь с подругами, знающими людьми
Наведешь обо мне справки с беззлобной издевкой добавил заказчик. Не трудись. Ты не найдешь обо мне сведений. Но попробовать можешь. В любом случае жду твоего ответа максимум до завтра.
Хорошо. Я встала, давая понять, что дальше терять время не намерена. Сегодня у вас что?
Лельдис поднялсяпросто перетек в новую позуи вальяжно пригласил на выход.
Небольшой эксперимент с боевой магией. Какой именноне важно. Нужно только убрать остатки, сообщил небрежно, как бы между делом, и распахнул дверь.
Мы вышли в пышный сад, где в метре от земли зависла моя машинатеперь они летали на чистой магической энергии и совсем не требовали топлива.
В нос ударил приторный запах цветов, над головой оглушительно запела птица. У самого лица притормозила громадная красная бабочка, немного помахала пестрыми крыльями и устремилась прочь. Казалось, природа приветствовала или предупреждала?
Мужчина поманил за дворец. Мы обогнули внушительное здание, и я сразу оценила простор для деятельности. Да-а-а! Магией тут фонило повсюду. Одной из самых мощных, что видела. Точно определить, что это было, не получилось. То ли огненный взрыв, что уничтожает объект изнутри, то ли распыление на молекулы, то ли особенная струя энергии, что дробит кости, а внутренности превращает в кашу. Но впечатляло Даже меня. А уж я повидала немало. В первые годы работы зачищала площади после масштабных магических драк колдунов. Тех, что не смогли социализироваться, привыкнуть к новой жизни. Они, как военные в отставке, слетали с катушек и принимались месить друг друга почем зря. Без повода и «с ущербом для мирного смертного населения», как выражалась полиция.
Я медленно настроилась, согрела руки потоком энергии и сконструировала сеть. Прозрачную, плотную и крепкую. Начала надувать ее, увеличивая в размерах. Когда почувствовала, что хватит, накинула сеть на ошметки магических атак. Я чувствовала себя рыбаком, что пытается вытащить из омута очень крупную рыбу. Остатки ворожбы сопротивлялись, как живые, не желали сдаваться и обращаться в чистую энергию, из которой созданы.
Орешки! Я и не с такими справлялась!
Я поддернула ловушку, впрыснула туда побольше энергии и начала скручивать сеть, перемешивая магию. Осколки колдовского оружия сталкивались друг с другом, отчаянно атаковали в последний раз и разрушались. Краем глаза я заметила восхищение на лице заказчика.
Ерунда! Все как обычно. Наша работа всегда впечатляла. Но почему мне вдруг стало настолько приятно? Теплая волна прошлась сверху вниз, концентрируясь где-то внизу живота.
Я одернула себя и вернулась к работе. Потянула ловушку сильнее, закрутила в другую сторону. Последние магические ошметки встретились, схлестнулись в бессильной ярости и обратились в энергию. Теперь оставалась сущая мелочь. Я заставила сеть сократиться, еще и еще, чтобы содержимое перемешалось до однородной массы. Дальшесовсем легко. Я замахнулась, отступила и выпустила энергию наружу. Она медленно выплеснулась, раскинулась над садом радугой и разноцветной пыльцой осела на крупные ромашки, розы, лилии. Секунда, другаяи все кончено.
Я обернулась к заказчику. Почудилось или он выдохнул? Так, словно задерживал дыхание или вдруг вспомнил, как надо дышать.
Лельдис облизал губы, сглотнул.
Ты такая соблазнительная, когда управляешь остатками магии.
Его аура отчетливо полыхнула возбуждениемон просто не считал нужным скрывать желание. Какой же самоуверенный тип! Я встретила синий взглядглубокий, гипнотическийи почувствовала, что тело поневоле отвечает на призыв мужчины.
Внизу живота стало томно, жарко, колени ослабели.
Заказчик криво улыбнулся, шагнул навстречу, но я инстинктивно отшатнулась. Он повторил, я тоже Мы словно исполняли странный ритуальный танец. Его шаг и мой, его движениеи мое в ответ В едином темпе, в ритме пульса Лельдис вел, как и положено мужчине, я инстинктивно подстраивалась И было что-то неуловимо волшебное, невероятное в нашей маленькой схватке двух упрямств. Наконец заказчик остановился на приемлемом для моего самолюбия расстоянии. Поднял руки, будто сдавался.
Деньги я перечислил вчера, напомнил о том, что я прекрасно знала сама.
Предоплата поступала к нам редко. Обычно заказчики проверяли, насколько мы хороши в деле, и платили только постфактум.
Я кивнула и устремилась к машине.
Меня зовут Таврис Норди. Можно просто Рис. Жду от тебя ответа до завтра, полетело в спину.
Его голосхрипловатый, низкийрождал странную дрожь в теле. Ноги слабели, колени подгибались. Но я заставила себя вышагивать твердо и увереннонасколько это возможно. Села в машину и, не оборачиваясь, улетела куда подальше
Глава 2
Волнение не отпускало до самого офиса. Воспоминания так и прокручивались перед внутренним взором. Синий взгляд лельдисагипнотический, сбивающий с толку Напряженное, возбужденное тело сильного, уверенного в себе мужчины Восхищение на его лице и желание
Внизу живота томление перерастало в жар, сходило на нет и возрождалось снова. Я отделаться не могла от мыслей о Таврисе. Словно он приворожил, околдовал. Хотя я наверняка заметила бы любое подобное вмешательство.
Нет, между нами происходило нечто иное. На грани животного влечения, притяжения между очень сильными и властными натурами. На грани игры без правил, что затевают два мощных хищника, неукротимые и своенравные.
И все же я сделала над собой усилие и переключилась на повседневные хлопоты.
Готовилась отчитаться перед Нинойвладелицей агентства и одной из самых древних химер. Они с сестрой организовали этот бизнес сразу после того, как магия ворвалась на Землю, и сейчас владели сотнями «точек» во всех странах мира. Гульнара управляла семейным делом на другом континенте, Нина всегда жила в Европе и работала тоже.
Мне нравилась Нина. Резковатая и прямолинейная, она рубила правду-матку в лицо, но платила честный процент и никогда не врала насчет заказов. Когда дело представлялось опасным, предупреждала, когда слишком энергозатратнымтоже. Если клиент категорически отказывался доплачивать за риск и потери, сообщала об этом напрямую и предлагала выбор.
Летний день вступил в свои права. Пока я летела в Райлис, поселок, где ждал Таврис, алый цветок рассвета только-только распускался у горизонта. Сумеречная мгла еще окутывала землю таинственной, светло-сизой дымкой. Сейчас же Райлис вовсю заливало яркое утреннее солнце. На золотистых куполах играли в догонялки неугомонные солнечные зайчики. Радужные блики рассыпались на огромных изысканных витражах, раскрашивали барельефы и завитушки.