В этом доме я родилась, прожила жизнь и здесь хочу дожить оставшиеся дни.
Больше всех она любила детей своей дочери, и приезд Вовы и Серёжи был для неё самым большим счастьем.
Братья с удовольствием проводили время в деревне. Последние дождливые дни июля не испортили ребятам настроеньяони очень любили купаться и, только что научившиеся плавать, готовы были в любую погоду бултыхаться в речке. И надо же было так случиться: перед самым отъездом Серёжа простудился и с высокой температурой лежал на бабушкиной кровати. Бабушка очень переживала за него и не отходила от постели ни на минуту.
Вера Никифоровна, мама Вовы и Серёжи, приехала за детьми, чтобы отвезти их в лагерь. Путёвки били на август месяц, а тут такая неприятность: Серёжа кашляет, с постели не встаёт. Что делать? Надо ехать в лагерь, а бабушка уговаривает маму, не отпускает Серёжу.
Ну как можно, Вера, в таком виде везти ребенка? Ведь он больной ещё, ему несколько дней надо полежать дома. Пусть Вовочка уезжает с тобой, а Серёжа отлежится у меня, потом, если захотите, приедете за ним. А не приедете, так он у меня поживёт до конца лета. Лагерь ваш не убежит, в следующем году Серёжа туда поедет.
Серёже не хотелось оставаться без брата, но мама, кажется, согласилась с бабушкой и готовилась к отъезду.
Серёженька, родной, ты полежишь здесь несколько дней, а потом я приеду за тобой.
Я не хочу без Вовы оставаться, настаивал Серёжа, мне здесь будет скучно.
Но ведь с тобой остаётся собачка. И ребята, с которыми ты подружился, будут приходить к тебе.
Всё равно мне будет скучно.
Что же делать, сынок? Тебе нельзя сейчас ехать в лагерь. Вот и бабушка говорит. Ты там совсем сляжешь.
После долгих разговоров мама с Вовой уехали, а Серёжа со своим Тузиком, которого они каждый год привозили к бабушке, остался в деревне.
Прошла неделя. Папа находился в командировке, а мама не смогла приехать за Серёжей. Он уже был здоров и ждал её.
Тем временем шел август, солнце опять щедро отпускало тепло на политую дождями землю. Она была мягкая, ласковая, душистая. Пчёлы собирали нектар, запасаясь на зиму, и разноцветные бабочки порхали над зелёными травами.
Серёжа в компании деревенских мальчишек снова целыми днями пропадал на речке: они купались, играли в футбол или другие мальчишеские игры. Серёже пришлось смириться с выпавшей на его долю судьбой.
3.
Однажды, воскресным утром Серёжа вместе с Тузиком, по приглашению Юрки, соседского мальчишки, собрался в лес за грибами. Инициатором этого похода был Юркин папа.
Мы далеко не будем ходить, говорил по дороге дядя Толя. Я знаю грибные места здесь рядом. И грибов тамтьма.
Дядя Толябывший моряк. Он всегда говорил коротко и ясно, не любил длинных предложений.
Договоримся так: в лесу расходимся в разные стороны. Идём параллельным курсом. Всё время держать друг друга в виду! Понятно?
Понятно.
Ну а если случится такое, что кто-то отстанетне паниковать! Здесь все дороги ведут к дому. Идти надо против солнца. Тоже понятно?
Тоже все ясно, подтвердили ребята.
Сначала они шли по дороге. Тузику почему-то не нравилась такая ходьба, и он забегал то справа, то слева, отмечая на деревьях путь своими собачьими отметками. Спустя полчаса, дядя Толя сказал:
Вот мы и пришли. Пять минут отдыхаеми по грибы!
Они ушли недалеко от своей деревни, и Серёжа прекрасно запомнил дорогу. Конечно, если бы пришлось ему назад одному возвращаться, он не заблудился бы и без отметок Тузика.
Когда дядя Толя скомандовал: «пошли», все поднялись и свернули с дороги вправо. Серёжа пошел маршрутом ближе к дороге, Юрка чуть правее его, а дядя Толя ещё дальше. Тузик не выбрал себе никакого маршрута, он бегал то к Юрке, то к Серёже. Ничего не понимает в грибах!
Сначала попадались только красные сыроежки. Их было многои маленькие и чуть больше, и совсем большие с сухими шляпками. Дядя Толя сказал, что лучшие грибыэто белые, только их надо собирать. И сыроежки оставались нетронутыми.
Но белых грибов почему-то попадалось немного. Серёжа срезал всего пять штук, Юркана два больше. Ребята шли недалеко друг от друга и всё время были в курсе дел своего соседа.
Юрка, давай сыроежки собирать, предложил Серёжа.
Нет, не надо, отклонил предложение Юрка, папа не велел их брать.
А белых грибов мало. Ты сколько нашёл?
Восемь, пересчитав в корзине свою добычу, сообщил Юрка. А ты сколько?
А я всего пять.
Не бойся, Серёга, мы ещё найдем грибную поляну, успокоил друга Юрка.
А где она?
Иди, иди, иди и найдёшь. Папа! Папа! закричал Юрка.
У-у-у, донеслось справа. Отец был совсем рядом и, прикрыв рот ладонями, изобразил голос издалека.
У тебя много грибов?
Сколько естьвсе мои, ответил тот.
А у меня восемь, сообщил ему Юрка.
Тузику надоело бегать по лесу и он плёлся вслед за Серёжей
Дальше грибов стало попадаться больше. Серёжа так увлёкся их сбором, что не заметил, как потерял из виду своего друга.
Всё время тот шёл справа, а теперь его нет. Наверно ушёл вперёд. Серёжа хотел крикнуть, но тут снова увидел гриб и вот еще два гриба. В такое время не до крика. Целое семейство белых грибов нашёл Серёжа. Все они молодые, крепкие, красивые.
Когда Серёжа срезал все грибы на этой поляне, он поднялся, посмотрел вглубь леса и, никого не увидев, начал кричать. Ответа не было.
«Ну, Юрка! Наверно, тоже нашел поляну, да не хочет отзываться, подумал Серёжа и пошёл дальше.
Лес был густой, и грибов в нём стало попадаться меньше. На все крики Серёжи никто не отвечал. Он понял, что потерялся, отстал от Юрки с папой. Только Тузик всё также преданно шёл следом за ним, как бы выражая этим: не бойся, мол, я с тобой.
Серёжа не испугался. Он знал, что если ему придется идти домой одному, то он пойдёт сначала влево, найдёт дорогу и потом по нейнавстречу солнцу. Напутствие дяди Толи, сказанное в полушутку-полусерьёз, он помнил хорошо.
Прошло ещё некоторое время, корзина у Серёжи наполнилась почти доверху. Ему уже больше не хотелось собирать грибы. Хоть он и не испугался, но была какая-то внутренняя тревога, которую он ещё не осознал.
Ну что, Тузик, потерялись мы с тобой? обратился он к своему другу. Тот взвизгнул и, ласкаясь, завилял хвостом.
Не бойся, не пропадем, успокоил его Серёжа, тем самым успокаивая себя. Сейчас отдохнем, потом пойдём туда, к дороге, и по ней навстречу солнцу.
Серёжа сел на свалившийся ствол дерева, поставив корзину рядом. Тузик улегся у его ног, положив мордочку на ботинок, и сразу же закрыл глаза. Ему было так хорошо: хозяин рядомможно вздремнуть.
Посидев несколько минут, Серёжа дёрнул собаку за ухо.
Идем, Тузик. Надо искать дорогу домой.
Он быстрым шагом пошёл в том направлении, где, как он считал, должна находиться дорога. Он и теперь не боялся и верил в то, что дом где-то недалеко. Тузик то бежал за ним, то стремительно вырывался вперёд.
Прошёл почти час, Серёжа всё шёл и шёл, а дороги не было.
И тут всё началось
Серёжа на фоне лесного шумаслабого шелеста листьев и нежных звуков птичьего щебетауслышал звук, похожий на журчанье ручья. Этот звук был повсюду: сверху, снизу, сзади, спереди. Серёжа слышал, но источника звука найти не мог. Может быть, это кровь шумит в висках?
Он помнил, как в прошлом году случилось ему угореть в деревенской бане. Баня была старенькая, как и сама бабушка, и отапливалась «по-чёрному». Таких бань во всей деревне осталось одна-две, не больше, а бабушка другую не хотела. Если в такой бане угарный газ не успеет выветриться, то туда лучше не заходить.
И Серёжа испытал на себе действие этого газа. По недосмотру бабушки. Вот тогда он почувствовал давление в висках и шум в голове.
Но здесь не баня, угарного газа нет.
Временами шум становился тише, потом снова нарастал и слышался ближе, сильнее. В голове у Серёжи была полнейшая путаница: то он мыслил ясно и чётко, то не мог сосредоточиться на чём-то одном. В минуты просветления он начинал более глубоко осознавать своё положение заблудившегося, отчетливее воспринимать всё окружающее.
Впереди, между деревьями показался просвет. Серёжа думал, что это дорога, и быстро направился к ней. Но дороги не было, он вышел на поляну.