Мне нужен Разон, сказал я, садясь. Задать ему вопросы.
Салик фыркнул.
Он не будет с вами говорить, мистер Лидс. Можете нам поверить на этот счёт.
Так он с ними не работает? спросил Джей Си. Я в замешательстве.
Всё равно приведите его, сказал я, и осторожно начал ощупывать камеру.
По правде говоря, я не знал, что делаю. Почему, ПОЧЕМУ я не взял с собой Эйванса? Я должен был знать, что в этом путешествии мне понадобится механик.
Но если я беру слишком много аспектов, становится трудно держать их рядом со мной одновременно, частенько происходят плохие вещи. Сейчас это было несущественно. Эйванс был далеко на другом континенте.
Кто-нибудь? пробормотал я себе под нос.
Не смотри на меня, сказала Айви. Я не могу собрать пульт дистанционного управления так, чтобы он работал хотя бы в половине случаев.
Режь красный провод, заявил Джей Си. Это всегда красный провод.
Я вяло посмотрел на него, потом открутил часть камеры со знающим видом, руки дрожали.
Салик, к счастью, послал кого-то за Разоном. После этого, он стал внимательно наблюдать за мной. Может быть, он читал об инциденте в Лонгвей, где я за определенное время разобрал, исправил и снова собрал сложную компьютерную систему, чтобы остановить взрыв. Но это всё был Эйванс, не без помощи Чин, нашего местного компьютерного эксперта.
Без них в этом деле я был бесполезен. Я попытался выглядеть как можно увереннее, пока солдаты не привели Разона. Я узнал его по фотографиям, которые показывала мне Моника. С трудом. Его губы разбиты и в крови, левый глаз опух, он шёл, спотыкаясь и хромая. Когда он сел на стул рядом со мной, я увидел, что он лишился руки. Обрубок был завернут в тряпку, пропитанную кровью.
Он закашлял.
Ах. Полагаю, Вы мистер Лидс, произнёс он с легким филиппинским акцентом. Мне очень жаль видеть вас здесь.
Осторожнее, сказала Айви, изучая Разона. Она стояла прямо рядом с ним. Они следят. Не будь слишком дружелюбным.
О, мне всё это не нравится, пожаловалась Калиани. Она перешагнула через несколько ящиков в конце комнаты, забираясь в укрытие. И часто с вами такое происходит, мистер Стив? Я-то не очень хорошо подхожу для этого.
Вам жаль видеть меня здесь? спросил я Разона более грубым голосом. Сожалеете, но не удивлены. Вы же помогали Монике и её дружкам собирать на меня компромат.
Его один, ещё нераспухший глаз немного расширился. Он знал, что это не был шантаж. Или, по крайней мере, я на это надеялся. Видел ли он? Понял ли он, что я здесь, чтобы помочь ему?
Я сделал это по принуждению, сказал он.
Насколько я могу судить, ты всё равно ублюдок, выплюнул я.
Ну и выражение! сказала Айви, закрыв рот руками.
Вот ещё, обратился я к Разону. Это не имеет значения. Вы покажете мне, как заставить эту машину работать.
Не покажу! запротестовал он.
Я повернул винт, мой мозг яростно работал. Как мне приблизиться к нему поближе, чтобы тихо поговорить, но при этом не вызвать подозрений.
Скажете или
Осторожно, идиот, перебил меня Разон, соскакивая со стула.
Один из солдат направил на нас оружие.
Безопасность на уровне, сказал Джей Си. Не волнуйтесь. Пока.
Это очень чувствительная часть оборудования, сообщил Разон, принимая отвертку от меня. Поаккуратней, пожалуйста.
Он начал завинчивать здоровой рукой. Затем, очень мягко продолжил.
Ты здесь с Моникой?
Да.
Ей нельзя доверять, сказал он. Затем остановился. Правда она никогда не избивала меня и не отрезала мне руку. Поэтому, возможно, не мне судить, на кого можно полагаться, а на когонет.
Как они схватили вас? прошептал я.
Я хвастался перед моей мамой, ответил он. А она хвасталась всей семье. Вот так я оказался у этих монстров. У них есть связи в Израиле, он пошатнулся, и я схватил его, чтобы помочь. Он весь бледный и выглядел совсем плохо.
Они послали за мной, проговорил он, делая усилие, чтобы продолжать крутить. Они объявили себя христианскими фундаменталистами из моей страны, жаждущими сделать вклад в мою разработку, чтобы найти доказательства правдивости существования религии. Я узнал правду, только два дня назад. Это
Он осёкся, уронив отвёртку, когда Салик подошёл ближе к нам. Террорист помахал, и один из солдат схватил Разона и резко ударил в его окровавленную руку. Разон вскрикнул от боли.
Солдаты бросили его на пол и продолжили бить его прикладами от винтовок. Я в ужасе смотрел, а Калиани начала плакать. Даже Джей Си отвернулся.
Я не монстр, мистер Лидс, сказал Салик, присев на корточки рядом с моим стулом. У меня просто мало средств. И однажды вы убедитесь, что в большинстве случаев, человекмонстр и человек без средствэто, практически, одно и то же.
Пожалуйста, остановите солдат, прошептал я.
Я пытаюсь найти мирное решение, видишь ли, заявил Салик. Он не прекращал избиение. Моих людей осуждают, когда мы пользуемся теми методами, которые у нас есть для борьбыотчаянными методами. Это методы всех революционеров, в том числе и отцов-основателей вашей страны, и они их использовали, чтобы достичь свободы. Мы будем убивать, если придётся, но, возможно, такой необходимости не будет. Здесь на столе у насмир, мистер Лидс. Почини машину, и ты спасёшь тысячи и тысячи жизней.
Почему вы так хотите получить эту камеру? сказал я, нахмурившись. Что это значит для вас? Сила для шантажа?
Сила, чтобы исправить мир, изрёк Салик. Нам просто нужно несколько фотографий. Доказательство.
Доказательство того, что христианствоненастоящее, Стивен, сказал Тобиас, подходя ко мне сзади. Доказать это будет тяжело, так как ислам признаёт существование Иисуса из Назарета. Но они отвергают его воскрешения, многочисленные чудеса его последователей. С правильными фотографиями они смогут попытаться подорвать католицизмрелигию, которой следует большинство филиппинцеви, следовательно, дестабилизировать регион.
Я буду тем человеком, кто всё сможет подтвердить, странно, но мне даже этого хотелось. О, я не был соблазнён помогать такому монстру как Салик. Но я понял его замысел. Почему бы не взять камеру и доказать, что все религии фальшивы?
Это приведет к хаосу. Возможно к большому количеству смертей, в некоторых частях мира.
Или?
Веру не так просто разрушить, сказала Айви пренебрежительно. Это не вызовет проблем, о которых Салик думает.
Потому, что вера слепа? спросил Тобиас. Возможно, ты права. Многие продолжат верить, наплевав на факты.
Какие факты? ответила Айви. Несколько фотографий с сомнительной достоверностью? Сделанные наукой, которую никто не понимает?
Ты пытаешься защитить то, что уже обесценено, тихо подчеркнул Тобиас. Ты действуешь так, будто уже знаешь, что случится. Что нужно будет защищать доказательства, которые могут быть найдены. Айви, разве ты не видишь? Какие факты нужны, чтобы заставить тебя смотреть на вещи рационально? Как ты можешь быть логичной в стольких областях, и такой слепой в одной?
Тихо! обратился я к ним. Я поднял руки к голове. Тихо!
Салик посмотрел на меня неодобрительно. Только потом он заметил, что его солдаты сделали с Разоном.
Он что-то закричал на тагальском, или может быть на другом филиппинском языкеможет быть я должен был выучить их вместо иврита. Солдаты отступили, и Салик встал на колени, чтобы перевернуть упавшего Разона.
Разон оставшейся рукой резко нырнул в куртку Салика и вырвал оттуда пистолет. Салик отпрыгнул, а один из солдат закричал. Затем послышался один тихий щелчок.
В комнате всё стихло. Один из солдат вытащил пистолет с глушителем и в панике выстрелил в Разона. Учёный упал, уставившись мёртвыми открытыми глазами. Пистолет Салика выскользнул из его руки.
Бедный человек, сказала Калиани, становясь на колени рядом с ним.
В этот момент, кто-то снаружи схватился с одним из солдат у двери, уронив его.
Тут же началась стрельба. Я спрыгнул со стула, пытаясь достать камеру. Салик успел передо мной, схватив устройство одной рукой. Потом он кинулся к своему пистолету, лежавшему на полу.
Я выругался, и резко прыгнул в сторону, прячась за кучей ящиков, где несколько секунд назад укрылась Калиани. Оружейный огонь прорвался в комнату. Один из ящиков, окружавших меня, разлетелся от выстрелов в щепки.
Это Моника! крикнула Айви, укрываясь рядом со столом. Она освободилась и теперь атакует их.
Я осмелился оглядеться, и увидел, как один человек в форме группировки Абу Сайафа упал от выстрела, опрокинувшись в центре комнаты рядом с телом Разона. Остальные стреляли в Монику, которая укрылась в лестничном пролете, который вёл вниз, туда, где нас держали связанными.
Святой ад! выругался Джей Си, присев рядом со мной. Она сбежала самостоятельно. Мне начинает нравиться эта женщина!
Салик кричал на тагальском. Он не стал преследовать меня, а укрылся рядом с охранниками. Он прижал камеру поближе к себе и присоединился к двум другим солдатам, которые побежали по лестнице наверх.
Я полагал, что выстрелы вскоре привлекут внимание. Но не так скоро как хотелось. Они прижали Монику. Я едва её видел. Она пряталась в пролёте, пытаясь найти путь к выходу, продолжая отстреливаться оружием, отнятым у поверженного охранника. В двери, около нее, торчали его ноги.
Хорошо, дохляк, сказал Джей Си. Это твой шанс. Что-то нужно делать. Они достанут её, до того как придет помощь, и мы потеряем камеру. Пришло время геройских подвигов.
Я
Ты можешь бежать, Стивен, сообщил Тобиас. Прямо за нами есть комната. Там должны быть окна. Я не говорю, что ты должен сделать это; я просто предлагаю тебе варианты.
Калиани хныкала, забившись в угол. Айви лежала под столом, заткнув уши пальцами, наблюдая за перестрелкой с всё более расширяющимися глазами.
Моника пыталась пригнуться и стрелять, но пули разрывали стену за ней, вынуждая её отступить. Салик всё ещё что-то кричал. Несколько солдат открыли по мне огонь, заставив отступить в укрытие.
Пули били по стене над моей головой, осколки кладки сыпались мне на голову. Я вздохнул и выдохнул.
Не могу, Джей Си!
Можешь, ответил он. Смотри, они несут гранаты. Видел те штуки на ремнях у солдат? Один из них догадается бросить гранату на лестницу. И Моника умрёт. Конец.
Если они сохранят камеруэто будет козырем в их руках
Моника завопила.
Она ранена! крикнула Айви.
Я вскарабкался по ящикам и побежал к убитому солдату в центре комнаты. Его пистолет лежал рядом. Салик заметил, что я пытаюсь дотянуться до него и прицелился в меня. Мои руки дрожали и тряслись.
Не получится! У меня не выйдет! Это невозможно.
Я умру.
Не беспокойся, мальчик, сказал Джей Си, беря меня за запястье. Я сделаю это.
Он потянул мою руку в сторону и стрелял, почти не глядя, затем перевёл ствол несколькими движениями, делая короткие паузы, всё время, нажимая на курок. Всё было кончено за секунду.
Все вооруженные люди пали. В комнате воцарилось полное спокойствие. Джей Си освободил мою руку, налившуюся к тому времени свинцом.
Мы сделали это? спросил я, глядя на убитых людей.
Чёрт, промолвила Айви, убрав пальцы от ушей. Я знала, что есть смысл держать тебя, Джей Си.
Следи за языком, Айви, сказал он, улыбаясь.
Я бросил пистолет, вероятно, не самое умное, что я когда-либо делал, но, опять-таки, я был не в своем уме. Я бросился к Разону. Пульса нет. Я закрыл ему глаза, но оставил улыбку на его губах.
По крайней мере, получилось всё так, как и он хотел. Он действительно думал, что лучше умереть, чем выдать им свои секреты под пытками. Затем, проверяя кое-какие свои догадки, я сунул руку ему в карман
Что-то укололо мои пальцы. Я достал руку окровавленной.
Что за?
Я не ожидал этого.
Лидс? сказал голос Моники. Я посмотрел вверх. Она стояла в дверях комнаты, придерживая руку, из которой текла кровь. Ты это сделал?
Джей Си, это он, ответил я.
Твоя галлюцинация? Застрелила этих людей?
Да. Нет. Я
Я не был уверен. Я встал и подошёл к Салику, который был застрелен точным попаданием в лоб. Я наклонился и подобрал камеру, открутил одну деталь, стоя спиной к Монике.
Эмм Мистер Стив? сказала Калиани, указывая. Я не думаю, что этот мёртв. О, Боже.
Я посмотрел. Один из охранников, которого я застрелил, перевернулся. Он что-то держал в окровавленной руке.
Граната.
Бежим! я крикнул Монике, схватил её за руку и резко кинулся вон из комнаты.
Взрыв ударил меня сзади, как грохочущая волна.
***
Месяц спустя я сидел в своём особняке и пил лимонад. Моя спина ещё болела, но осколочные ранения уже заживали. Всё было не так уж и плохо.
Моника не уделяла загипсованной руке много внимания. Она сидела с чашкой на том же самом месте, где я в первый раз увидел её.
Сегодняшнее предложение Моники было неожиданным.
Боюсь, промолвил я, вы обратились не к тому человеку. Я вынужден отказаться.
Понимаю, ответила Моника.
Она работает над своим угрюмым видом, изрёк Джи Си, прислонившись к стене. Уже лучше.
Если вы посмотрите на камеру Моника продолжила говорить.
Когда я видел их в прошлый раз, их было, по крайней мере, шестнадцать штук, сказал я. Там почти ничего не надо делать.
Она, прищурившись, посмотрела на меня. Моника всё ещё подозревала меня в том, что я намеренно уронил камеру, когда произошёл взрыв. Не мог пойти мне на пользу и тот факт, что тело Разона обгорело до неузнаваемости в последующем за взрывом пожаре. Все вещи, которые у него были, секреты, объясняющие, как на самом деле работает камера, были уничтожены.
Согласен, ответил я, наклоняясь вперед, мне не так уж и жаль, что вы не можете её починить. Я не уверен, что мир готов к информации, которую она может дать. Или, по крайней мере, я не уверен, что мир готов к тому, что люди подобные вам контролируют эту информацию.
Но
Моника, я не знаю, что я могу сделать такого, чего не могут ваши инженеры. Давайте просто признаём факт, что технология умерла вместе с Разоном. Если только его работа не была мистификацией. Честно говоря, я всё больше убеждаюсь, что это всё, как раз, такой случай. Разона пытали так усердно, что простой ученый не смог бы вынести подобное и не выдать террористам то, чего они хотели. Он просто не мог этого сделать. Всё было обманом.