К ее изумлению, она коснулась холодного присутствиячего-то темного и горького, позади на дорожке у моста. Но когда она вернулась посмотреть в том направлении, все, что она узрела, была зэп-банда, подбадривающая гаморреанку, пинающую их лидера у поручня.
И присутствие не принадлежало никому из зэпперов. Оно было слишком сильно в Силе, слишком сконцентрировано а потом тьма растворилась, зуд и подрагивание ее лекку пропало так же быстро, как и появилось.
Алема продолжала изучать тропу еще несколько мигов, пытаясь понять, что же она чувствовала. Кто-то определенно преследовал ее, но это вряд ли был Джейсен. Даже если он был достаточно небрежен, чтобы дать себя обнаружить, а он не мог быть, Джейсен, которого она помнила был каким угодно, но не горьким; торжественным и задумчивым, да, но также и преданным, и искренним.
Кто же преследовал ее? Не Бен. Он был слишком молод для подобной горечи. И не Джейна. У нее был слишком пламенный нрав, чтобы быть настолько холодной. Кроме того, присутствие ощущалось темным и не было никакого смысла в темном, кто бы присматривал за Джейсеном. Это должно быть что-то иное.
Еще одна возможность посетила ее голову: может не Алема была преследована, может это Джейсен.
Мог ли кто-то пытаться украсть ее убийство?
Алема вернулась к никто, жестом трубки указывая мимо него.
Джейсен вошел туда?
Джейсен Соло? Никто покачал головой. Не знаю никаких Соло.
Да ну, Алема использовала Силу, чтобы вытянуть никто наружу на тропу. ГолоНовости достигают доже сюда и по крайней мере треть из репортажей содержит его фото. Командующий Гвардией Галактического Альянса? Спаситель Корусанта?
Зачем кому-то вроде него идти сюда? Никто пытался звучать неуверенно, но Алема могла почувствовать его ложь в тонкой дрожи его присутствия в Силе. Внутри ничего кроме жилья
Ты смеешь врать мне? Алема использовала Силу, чтобы поднять свою изувеченную руку, потом схватила его за горло. Врать джедаю?
Все-еще взывая к Силе, она подняла его над землей и сжала, пока не услышала задорный треск ломающегося хряща. Рот никто раскрылся с ужасным бульканьем, что звучало их его горла. Алема продолжила держать его на весе, пока его глаза не закатились и ноги не начали биться в судорогах; только когда она почувствовала двух стражников, идущий к дверному проему, она отпустила никто на балкон и обернулась, чтобы увидеть перед собой пару куорренов с лицами, покрытыми щупальцами, достающих свои старые бластеры Е-2.
Алема взмахнула своим духовым ружьем, используя Силу, чтобы повернуть их оружие в сторону, потом коснулась их разумов в поисках сомнений, которые, как она думала, должны были появиться в их мыслях в первую очередь, страх, что они не могли бы остановить ее, что это они будут теми, кто умрет.
Вам нет нужды умирать, Алема говорила, шепотом через Силу, так мягко и непреодолимо, что это звучало как мысль. Вам не нужно вообще кого-либо останавливать.
Стражники расслабились. Алема переступила через никто и прошла сквозь дверной проем. Никто не прошел через это дверь. Она промурлыкала.
Как только Алема прошла через куорренов, она заметила, что один из них имел только три щупальца на лице. Их блестящие глаза начали было фокусироваться на ней, а их древние ЕЕ-2 бластеры снова поворачиваться в ее сторону.
Вам не нужно умирать. Алема отклонила дула их винтовок в сторону. Вам не нужно меня видеть.
Их глаза стали расфокусированными снова, и они обратили свое внимание назад на дверь. Как только Алема была внутри, она стала лицом к лицу с куореннами.
Вы хорошо меня знаете, сказала она, продолжая говорить своим Силовым шепотом. Мы говорили уже несколько минут.
Куоррены изменили свои стойки, открывая место для Алемы и поворачивая головы немного в ее сторону.
Теперь Алема говорила нормальным голосом.
Как вы думаете, куда он пошел?
Трех-щупальцевый взглянул на нее:
Кто, Соло?
Алема кивнула.
Куда он пошел? Трех-щупальцевый ответил. Увидеть его, конечно же.
Его? Алема провела достаточно времени в заднице галактики, чтобы знать, что нелегальные предприятия чаще всего называли только в неопределенных терминах. Имел ли Джейсен секретный порок, зависимость, которую он прятал, или принуждение, в которое был втянут и не имел возможности выбраться? Она посмотрела назад на куоррена.
О чем ты? Притоны спайса? Смертельные игры?
Теперь второй куоррен повернулся к ней, его щупальца распрямились, что у его расы было эквивалентом нахмуренности. Это что, шутка? Он по той же причине, что и все здесь. Увидеть его. Друга.
Конечно же друга.
Алема знала каких «друзей» мужчины держали спрятанными в метах вроде этого того рода, что посещать их можно только анонимно в глубинах нижнего города. Время, которое Джейсен провел у юужан-вонгов должно было изменило его больше, чем она предполагала. Она направила ружье на дверь, указывая на лежащего никто, снова говоря шепотом Силы.
Ваш товарищ был атакован нарушителем. Сказала она. Вы видели, как нарушитель убил его и скоро он захочет войти внутрь.
Чтобы убить его? ахнул второй куоррен.
Да, чтобы убить его, согласилась Алема. Вы не должны дать войти нарушителю.
Три щупальца нажал на нервный узел, закрывая дверь, после чего оба куоррена направили свои бластеры на цент мембраны.
Хорошо, сказала Алема.
Она отвернулась от двери, уверенная, что куоррены уже ее забыли. На протяжении времени, проведенного ею с килликами, королева ее ульятемный джедай по имени Ломи Пло, помогла ей развить скользкое присутствие в Силе. Теперь, как только Алема исчезала с чьего-либо взора, она также исчезала из памяти.
Алема оставила вестибюль и вошла в извилистую нору, туннелеобразную систему проходов, освещенную с помощью биолюминисцентных лишайников, характерных для зданий, преобразованных юужан-вонгами. Она выбрала наибольший коридор, наиболее исхоженный, и начала проворно продвигаться вперед. Она должна работать быстро, если она хотела быть той, кто убьет Джейсена; кто бы не шел позади нее, будет задержан куорренами.
Воздух быстро стал горячим и сырым, запах аммиака и серы начал витать в проходе. Алема сморщила нос и подумала, какая же удивительная дыра это была. Ни одна специя, которую она использовала раньше, не была такой резкой; если смрад станет сильнее, то его будет достаточно, чтобы свалить ранкора.
Она только достигла короткого бокового прохода, когда отдаленный скрежет бластерных винтовок донесся коридоромохранники открыли огонь по таинственному преследователю. Алема всмотрелась в боковой проход и увидела, что он открывался в нечто, отдаленно напоминающее Калауунскую пещеру удовольствия: центральная камера, окруженная множеством приватных клеток. Было ли это тем местом, где она найдет Джейсена и его «друга».
Странное эхо тресков и шипений донеслось из вестибюля, и стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась. Судя по звуку, тот, кто преследовал Алему, использовал какую-то странную технологию светового-мечаи использовал ее неплохо. Куоррены подарили Алеме даже меньше времени, чем она предполагала.
Но куда же пошел Джейсенв пещеру наслаждений или вглубь здания? Поиск его в Силе был бы и в правду не самой лучшей идеей, более того, наверняка был бы ужасным провалом. Даже если он и скрывал себя в Силе, он все равно почувствовал бы ее, ищущей его, и Алема никак не могла победить Джейсена в личном противостояниине с одной полу-бесполезной рукой и неуклюжей половиной ноги.
К счастью, Алема знала мужчин, а мужчины, в особенности те, что преследовали свои тайные страсти в отдаленных местах, не любили долго дожидаться своего удовольствия.
Она спустила вниз по проходу и была удивлена, не найдя ни сутенера, который бы ее приветствовал, ни дилеров спайса, ни блестящих девиц, ожидающих новых клиентов. Здесь не было даже бара, только булькающий фонтан в центре комнаты и освежитель, встроенный в заднюю нишу. Двери в практически все приватные камеры были открыты, показывая небольшие комнатушки, вмещающие в себя кровати, гнезда или же просто небольшие поддоны.
Но некоторые камеры все же были закрыты и Алема могла почувствовать существа за всеми ними. Она подошла к первой и, держа наготове духовое ружье, нажала на нервный узел в центре двери. Мембрана открыла пару дженетов, скрученных на больших диванах на полу, их конечности тесно переплетены и их морды были близки к ногам. Ни один из них даже не открыл глаз и Алема в неверии заворчала.