В камере не было ни трубок для спайса, ни афродизиаков, ни даже пустой бутылки из-под эля. Они спали, просто спали.
Алема двинулась дальше, открыла еще две двери. Она нашла пару дуро за одной из них, троих чадра-фанов за другойвсе спали. Скорее всего она наткнулась на какое-то общежитие персонала. Она сказала про себя проклятье. Какая пещера удовольствия размещала общежитие у всех на виду?
Алема начала было идти назад, но мельком увидела тень своего преследователя на дальней стене. Она скрылась из виду и убедилась в том, что ее присутствие в Силе приглушено, тогда нырнула за угол и смотрела, как худая женщина в алом одеянии вышла из коридора.
Женщина была среднего возраста, с рыжими волосами и тонким носом. А также она скрывала нижнюю часть своего лица за черным шарфом. В одной руке она держала виток жилкожа и камень с металлическими шипами, прикрепленный к чему-то на подобии светового меча.
Алема была так шокирована, что почти раскрылась в Силе. В академии джедаев на Явине 4, она изучала историю имперского агента по имени Шира Бри: как Бри попробовала дискредитировать Люка в глазах его друзей-пилотов, только лишь для того, чтобы быть сбитой и почти убитой; как Дарт Вейдер реабилитировал ее, превратил ее в почти что машину, потом обучил ее пути Ситов; как она построила свой собственный световой хлыст и вернулась, чтобы принести неприятности Люку Скайуокеру некоторое время спустя после того, как стала Люмией, темной леди ситов.
Возможно ли то, что Люмия вернулась вновь? Алема не видела причин сомневаться. Женщина была подходящего возраста и внешности, скрывала нижнюю часть своего лица за тем же темным шарфом, что Люмия носила с целью скрыть покрытый шрамами подбородок, а также она носила световой хлыстуникальное оружие эры современных джедаев.
И она охотилась за Джейсеном Соло.
Алема скользнула назад за угол, ее мысли кружились в голове, пытаясь разобраться с последствиями. Она знала из историй, что изучала, что Люмия ненавидела Скайуокеров и Соло почти так же, как Алема, так что было похоже, что их цели совпадалиуничтожить клан Соло-Скайуокеров. Но Алема не могла позволить Люмие украсть ее убийства. Чтобы баланс был соблюден, Алема должна была убить добычу сама.
Она наполнила свои легкие воздухом, подняла трубку к своим губам и выглянула из-за угла для атаки.
Коридор был пуст.
Она отступила назад, ожидая атаки Люмии из укрытия в Силе или прыжка с потолка.
Когда ничего не произошло, Алема встала и отошла от двери. Все же Люмия не появилась. Алема расширила восприятие Силы, ища темное присутствие сита.
Ничего.
Она снова аккуратно вышла из-за угла. Когда никакой атаки не произошло, она осмотрела стены, потолок, и пол, аккуратно, ища любые странные тени или смазанные зоны, где могла прятаться Люмия. Когда нападения так и не произошло, она приблизилась к короткому боковому проходу к главному коридору и сделала то же.
Люмии не было, она исчезла так же быстро, как и появилась.
Внутри Алемы похолодало и опустело, она начала думать, действительно и она видела Люмию. Может это было видение, вызванное Силой или ее жар вернулся. Однажды, почти спустя год после того, как она застряла в джунглях Тену-пиан, она провела дни, исследуя храмы Массасси на Явине 4 с ее умершей сестрой, Нумой, только для того, чтобы найти опомниться в ужасном положении высоко в Тенупийских горах, когда жар, наконец, спал.
Но другое объяснение было более вероятно: Люмия преследовала Джейсена.
Алема двинулась вниз по коридору бегом, становясь более обеспокоенной с каждым шагом, с которым Люмия опережала ее в ее замысле убийства, больше не тратя время на тихое передвижение, едва обращая внимание куда она направлялась, просто двигаясь вглубь здания, глубже, к источнику тепла и тьмы, и мерзкого запаха аммиака и серы.
Она дважды опрометчиво врезалась в удивленных фералов, дважды она убила их в попытке соврать ей, пока они в конце концов не указали настоящее направление к НЕМУ. В следующий раз она встретила группу вооруженных фералов, которые гремели, идя по трапу, по которому она спускалась. Она вжалась в стену между двух светящихся лишайников, обвила себе Силовой тенью и нетерпеливо смотрела, как они пробежали мимо в поисках нарушителя.
Наконец запах аммиака и серы стал невыносимым, и Алема начала слышать странное бульканье и хлюпанье. Она вышла на узкий балкон и очутилась смотрящей через огромный колодец, заполненный желтым туманом. Это выглядело совсем не похоже на притон, который она ожидала увидеть, но она вышла из прохода и пересекла балкон без колебаний. В типичном для юужан-вонгов стиле, не было никакие поручней для безопасности пешеходов. Пол из йорик-кораллов просто обрывался в двадцати метрах над огромным бассейном бегущей слизи.
Непрерывный поток пузырей поднимался из глубины бассейна, испещряя поверхность вспышками света, пока они не перерастали в алые и желтые блики. Окружающие стены были усеяны латками из светящихся лишайников, едва виднелись сквозь густой туман. Выше, несколько уровней балконов извивались прочь в обе стороны и исчезали в испарениях. Вдоль краев балкона были разбросаны тенистые силуэты фералов, как обычно занятые процессом переноски трупов животных или даже мертвых двуногих в бассейн под ними. Всплески всегда перерастали в короткое бульканье, так как тела были слишком тяжелыми, чтобы плыть в слизи.
Алема нахмурила брови, пытаясь понять, что же она видит. В диком нижнем городе Корусанта, особенно в части, которая до сих пор была Юужантаром, мертвые животные низменно поглощались фералами или другими падальщиками задолго до того, как мясо могло испортиться. Так что не похоже, что бассейн был чем-то вроде мусорной ямы. Напротив, фералы, должно быть, кормили что-то, что-то, в чем Джейсен был заинтересован.
Алема собиралась вернуться, когда голос зашептал сквозь туман. Было невозможно определить, что говорил голос из-за бульканья, но Алеме было все равно. Алема узнала голос: этот темный тембр, эта мягкая ритмичность, и, безошибочноэти покровительственные интонации.
Джейсен.
Алема сфокусировала все свое внимание, пытаясь определить источник. Туман в бассейне работал против нее, приглушая слова Джейсена, топя их в бульканье. Но, наконец, она сконцентрировалась достаточно, чтобы отделить все лишнее и начать понимать, о чем он говорил.
позволь мне позаботиться о Ремва и Ботанах, Джейсен звучал раздраженно, Оставлять колодец было глупостью. Я не могу защитить тебя здесь.
Единственный ответ, который слышала Алема, был журчанием, но Джейсен ответил, словно он говорил с ним.
Это смешно. Я бы знал, если бы я был преследован. Даже ботанские убийцы не настолько хороши.
Впервые так осторожно, Алема использовала Силу, дабы расчистить туман между ней и Джейсеном. Она рисковала быть обнаруженной Джейсеном в попытке использования Силы, но у нее была всего одна попытка выстрела, она должна была видеть цель. Кроме того, похоже Джейсен был слишком занят его разговором, чтобы пометить такое маленькое волнение в Силе.
После очередного длительного журчания, голос Джейсена стал озабоченным. Внутри здания? Ты уверен?
В ответ прозвучало короткое журчание.
Конечно мне не все равно. На автомате ответил Джейсен. Он сорвал с пояса световой меч. Ты наиболее важный актив Гвардии. Без тебя мы не раскрыли и десятой части террористических ячеек, о которых мы знаем.
Туман проредел и Алема была поражена, видя Джейсена, разговаривающего с массивным черным чудовищем, которое явилось из слизи. Оно было настолько большим, что она не могла сказать насколько большую часть она видела. Зрачок его глаза был размером с голову суллустианина, его ресницы вокруг были размером с Алему, и, как и все в нижнем городе, выглядело определенно юужан-вонгским.
Существо моргнуло и ударило ресницами по поверхности.
Я не могу выпроводить ботанов с планеты, ответил Джейсен. Это подтолкнет Ботавуи прямо в кореллианский лагерь.
Алема начала подозревать, чем было это существо. Пока Джейсен был в плену у вонгов, он, скорее всего, завязал дружбу с Мировым Разумом, чем-то вроде генетического контроллера, кого создали захватчики, чтобы присматривать за перестройкой Корусанта. Перед побегом Джейсен убедил его ослушаться планов его хозяев, сотрудничать только частично в их попытке перекроить Корусант. Позже, на протяжении последних дней войны, он убедил своего «друга» сменить стороны и помочь Галактическому Альянсу вернуть планету. Теперь он использовал его для шпионажа на кореллианских террористов.