Ник пожал плечами и снова бросил бластер на землю:
Грибок сожрал его. Прямо как тот мотоспидер. Некоторые схемы в такой технике толщиной в несколько нанометров. Хватает даже пары спор, чтобы проесть их насквозь.
Это было не смешно, сказал ему Мейс.
Не так смешно, как если бы я ошибся, да? Молодой корун сдавленно хмыкнул. В чем дело, Винду? Депа говорила, что у тебя отличное чувство юмора.
Сквозь сжатые зубы Мейс процедил:
Видимо, она пошутила.
В машине он переводил взгляд с одного коруна на другого. Он не мог доверять никому из них. Пускай он и не чувствовал от них угрозы, но он ничего не ощутил и со стороны Джептана. Тем не менее он заметил, что вокруг них сплетена паутина гнева, страха и боли.
Коруннаи были восприимчивы к Силе. Но у них не было джедайской подготовки. Они как лучащаяся тьма: словно пришли из какой-то перевернутой вселенной, где светлишь тень, отбрасываемая тьмой звезд. Их гнев и боль обтекали джедая, задевая по пути какие-то струны в его собственном сердце. Не осознавая того, эти молодые ребята взывали к эмоциям, которые длительное обучение в Ордене должно было загнать невообразимо глубоко.
И эти потаенные эмоции уже требовали ответа
Мейс понял, что здесь он в опасности. И скорее даже не в физическом смысле
Сидя в машине, Винду ждал, пока перезарядится его световой меч, и думал, что ему надо максимально прояснить ситуацию с этими четырьмя коруннаями, а более подходящего времени может просто не представиться.
Я думаю, что с этого момента мы все будем разговаривать на общегалактическом, внезапно подал голос Мейс. Любое живое существо достаточно быстро устает слышать только чужой язык, это даже не было ложью.
Мел бросила на него хмурый взгляд:
Здесь общегал является чужим.
Действительно, признал Мейс. Тем не менее, пока я с вами, говорить мы будем на нем.
Пфф, уже командуем, да? Не убивать, не обыскивать трупы, трындеть на общегале перечислил Ник. А с чего это ты взял, что ты здесь главный? А если мы не собираемся тебя слушаться? Что тогда, мистер Нет-Эмоций? Будешь грубо убеждать?
Я главный, тихо произнес Мейс.
Это заявление было встречено целой серией презрительных ухмылок и смешков.
Винду посмотрел на Росту:
Ты сомневаешься, что я способен держать ситуацию в своих руках?
О, очень смешно, ответил Ник, помассировав запястье.
Я не буду утомлять вас рассказами о сложных цепях командования, произнес Мейс. Я буду придерживаться только фактов. Простых фактов. Четких. Понятных. Например: мастер Биллаба послала вас привести меня к ней.
Да неужели?
Если бы она хотела, чтобы вы меня убили, вы оставили бы меня в том переулке. Она не стала бы посылать вас для того, чтобы отвлечь меня или завести в ловушку. Она знает, что вы бы не справились.
Это ты так считаешь
Вам приказали доставить меня.
Депа, в общем-то, не приказывает, пояснил Ник. Она словно дает тебе знать, чем, по ее мнению, тебе стоит заняться. А потом ты это делаешь.
Джедай пожал плечами:
Вы собираетесь ее разочаровать?
Неуверенные взгляды, которыми обменялись коруннаи, еще глубже вогнали невидимый нож в живот Мейса. Они боялись ее или чего-то, связанного с ней. Боялись так, как не боялись его.
Наконец Ник протянул:
И?..
Вам потребуется мое сотрудничество. Винду проверил уровень заряда бластерной обоймы: почти на нуле. Он вытащил адаптер из рукояти светового меча.
Росту выпрямился, в его голубых глазах заплясали опасные огоньки.
Кто сказал, что нам требуется твое сотрудничество? Кто сказал, что мы не можем просто засунуть тебя в ящик и отправить через «Бесплатную доставку джедаев»?
Вместо того чтобы взяться за следующую обойму, Мейс покрутил рукоять светового меча в ладони:
Я сказал.
И вновь обмен взглядами. Мейс почувствовал, как в Силе между коруннаями пробежали легкие токи. Братья побледнели, а костяшки Мел, сжимающей «Молнию», стали белыми. На лице Ника не было совершенно никаких эмоций. Руки потянулись к ружьям.
Мейс словно взвесил на ладони световой меч:
Подумайте еще раз.
Он наблюдал, как коруннаи начали прикидывать вероятность, что они смогут воспользоваться оружием в тесном салоне до того, как он успеет активировать меч.
Ваши шансы, произнес он, невелики.
Хорошо. Росту аккуратно поднял и показал пустые руки. Ладно, парни. Успокойтесь. Расслабьтесь, а? Пфф, какие же мы напряженные, а? Слушай, мы тебе тоже нужны, Винду
Мастер Винду.
Ник моргнул:
Ты серьезно?
Я упорно трудился для того, чтобы получить это звание, и куда больше трудился, чтобы заслужить его. Я бы предпочел, чтобы ты его использовал.
Э-э-э, н-да. Я говорил, что мы тебе тоже нужны. В смысле, ты же не отсюда.
Я родился на северном склоне Дедушкиного уступа.
Да-да. Конечно. Я знаю: ты родом отсюда. Но ты не отсюда. Ты из Галактики. Руки молодого коруна словно пытались выцепить нужные слова из воздуха. Депа говорит Знаешь, что она говорит?
Мастер Биллаба.
Да-да, хорошо-хорошо, конечно. Как скажешь. Мастер Биллаба пытается объяснить это следующим образом: ты живешь в галактике, понимаешь? В другой галактике.
Другой галактике? Мейс вздрогнул:
Продолжай.
Она говорит Она говорит, что ты, что вы все: джедаи, правительство, все остальныевы словно родом из Мирной галактики. Вы из галактики, где правила есть правила и почти все играют по ним. А Харуун-Кэлсовершенно иное место, понимаешь? Словно здесь действуют другие законы физики. Не противоположные, верх не становится низом, а черноебелым Ничего такого банального. Просто иные. И когда вы приезжаете сюда, вы ждете, что все будет работать определенным образом. Но оно не работает. Потому что здесь все по-другому. Понимаешь?
Я понимаю, мрачно признался Мейс, что вы мои единственные проводники. Республиканская разведка собрала команду, чтобы отвести меня в горы
Взгляды, которыми обменялись коруннаи, прервали Мейса на полуслове.
Вы что-то знаете об этой команде, это был не вопрос.
Команда, чтобы отвести тебя в горы, саркастически повторил парень. Видишь, вот об этом я и говорю. Ты просто не понимаешь.
Чего не понимаю?
И вновь в чистых голубых глазах Ника пробежали эти безумные вспышки.
Чьи, по-твоему, трупы мы оставили в переулке?
Мейс молча уставился на Росту.
Улыбнувшись, корун продемонстрировал джедаю свои ослепительно-белые зубы.
Мейс посмотрел на Леша. Тот развел руками. Его раскрашенная тисселем улыбка была извиняющейся.
Правду говорит Ник: вещи иначе здесь действуют.
Беш лишь пожал плечами и кивнул.
Мейс посмотрел на Мел: заглянул в ее темные глаза, резко контрастирующие со светлой кожей лица, обратил внимание, как она качает здоровую мерр-сонновскую «Молнию» на коленях, словно ребенка.
И многое внезапно встало на свои места.
Это ты, озаренно сказал он девушке. Ты застрелила Флоремирллу Тенк.
Уезжающая машина скрылась в пыли и мареве от обжигающего полуденного солнца. Мейс стоял на дороге и смотрел ей вслед.
Здесь, вдали от столицы, дорога представляла собой обычную, петляющую меж холмов колею, засыпанную щебнем, с зеленой полоской травы посередине. Джунгли восстанавливали свои права, устремляясь из центра дороги к ее краям. В этом месте дорога шла параллельно Бабушкиным Слезамреке, берущей начало в снегах Дедушкиного уступа и сливающейся с Великим Потоком в паре километров от Пилек-Боу. Они уже были над столицей, на склоне большой горы.
Ник и остальные с оружием на плечах уже поднимались вверх по холму, ступая по траве и кустарнику не выше лодыжки. Метрах в двадцати над дорогой виднелась стена джунглей. Вдали Мейс заметил несколько серых пятен: вероятно, прирученные траводавы. Балавайское правительство использовало этих огромных зверей для того, чтобы не дать джунглям захватить дорогу.
Мастер Винду Ник остановился на холме. Он помахал рукой Мейсу, приглашая следовать за собой, а затем показал на небо. Воздушные патрули. Надо уйти под деревья.