Доктор широко улыбнулся и ненадолго замолчал. При упоминании руин Крамм замер и внимательно посмотрел на Шпатца.
Вы считаете, что мне не следовало делать этот доклад, герр пакт Готтесанбитерсдорф? Шпатц поднял взгляд на доктора.
Напротив, я очень рад, что вы это сделали! доктор привстал и навис над столом. Это показывает вашу решимость, умение анализировать ситуацию и выделять важное.
Тогда почемуШпатц потряс головой, почувствовав, что совершенно сбит с толку.
В прошлом нет никакого могущества, герр Шпатц, Готтесанбитерсдорф сел обратно на стул. Эти несчастные города лежат в развалинах много лет. Они погубили множество жизней тех, кто пытался искать в них ответы на современные вопросы. А их там нет!
Откуда вы знаете? Вы же не были ни в одной из экспедиций! горячо возразил Шпатц.
Все они давно мертвы, голос доктора стал холодным, а взглядколючим. Разрушены и покрыты пылью. И пребывают в этом состоянии уже больше пяти сотен лет. Да, там остались какие-то искры непознанного, смертельные ловушки, неизвестные источники энергии и будоражащие разум загадки. Но с тех пор мир неузнаваемо изменился. Мы построили новые города, подняли в воздух люфтшиффы и больше не ведем войн, бросаясь грудью на мечи врагов. Что бы там ни пряталось в этих развалинах, оно не стоит ни вашей загубленной карьеры, ни вашего ясного рассудка.
Но герр АдлерШпатц начал понимать, к чему клонит доктор, но согласиться с ним пока был не готов.
Адлера мне не удалось отговорить от экспедиции, и где он теперь? доктор скривил губы в непонятной гримасе. Надеюсь, он еще жив. Раз инфантильный Ледебур сумел перебраться через границу, значит и у остальных есть шанс. Вы знаете, как окончил свои дни Ауфзес? Он бы самым рьяным фанатиком исследования этих несчастных городов? Пуская слюни в изгнании, на руках у своей несгибаемой супруги, которая, я уверен, считала дни до того момента, когда он наконец испустит дух, чтобы перестать слушать его бесконечный бред о башнях и звездах. А герр Вийко? Мы были знакомы очень шапочно, но судя по вашему описанию он стал законченным маньяком и умер в мучениях у вас на глазах. Только лишь потому, что вбил себе в голову, что ему непременно надо постичь эту покрытую пылью тайну. Мне бы очень не хотелось, чтобы вас постигла та же участь.
Но я же вервантначал Шпатц, но сразу же поднял обе ладони вверх. Впрочем, ладно Вы почти убедили меня. Но кое-что все же осталось неясным. Зачем мы здесь?
Я всегда знал, что вы умный юноша, Готтесанбитерсдорф широко улыбнулся. Но разговор о наших делах я, с вашего позволения, немного отложу. Вам надо позавтракать, а мнекое-что решить до прибытия.
Готтесанбитерсдорф быстро вскочил и широкими шагами направился к выходу из столовой.
Побывал внутри? Что-то почувствовал? Крамм вопросительно приподнял бровь. Ты уверен, что я все знаю про эту историю с башней?
Да что уж тамШпатц махнул рукой и погрузил ложку в молочно месиво каши. Я кое-что не рассказал, потому что подумал, что это может представлять опасность для кого-то, кроме меня. Но доктор, как видишь, даже не счел нужным говорить шепотом.
Ладно, не переживай, герр Шпатц, Крамм подцепил на вилку одну из сосисок. Можешь не посвящать меня в подробности, достаточно того, что мы живы, и у нас есть какая-то работа. Аренберги Хм. Это большой город, почти как Билегебен. Значит нам не придется продираться через лес и таскать на спине рюкзаки.
Вот только кормить будут не так вкусно, Шпатц проглотил безвкусную кашу и сделал глоток остывшего кофе. Жидкого и кисловатого.
Вряд ли нам придется сидеть здесь безвылазно, Крамм принялся за вторую сосиску. А значит к нашим услугам все пивные и рестораны, так что можно особенно не беспокоиться. Мы в воздухе уже около двенадцати часов. Значит совсем скоро должны начать снижаться.
Сверху Аренберги был похож на морскую звезду, зажавшую в двух лучах блестящую кляксу залива. В недавний свой визит Шпатц и Крамм не успели рассмотреть город, потому что поезд пришел ночью, во время комендантского часа, и до самого отбытия люфтшиффа им пришлось сидеть в карантинной зоне. Поэтому сейчас они прилипли к окну своей крохотной кают-компании и разглядывали столицу бывшего государства Кронцланд с большим интересом. В центральной и северной части возвышались монументальные небоскребы шварцландской постройки, похожие на поставленные друг на друга кубы из серого и коричневого камня. Южная и восточная части были низкоэтажной, с извилистыми зелеными улицами. Примыкающая к морю полоса была сплошь портовойберег ощетинился множеством подъемных кранов, далеко выдающимися в море языками причалов и ремонтных доков.
Я слышал, что кроме своей пшеницы, Кронцланд знаменит еще и китобоями, Шпатц стоял, навалившись на стекло, глядя на быстро приближающийся город.
В Аренберги китобои не заходят, Крамм крутил в руках портсигар, нетерпеливо притопывая ногой. Киты обитают севернее.
Здесь есть комната для курения, Шпатц проследил за рукой Крамма.
О нет, герр Шпатц, Крамм засмеялся. Я уж лучше подожду до земли. Я видел, что собой представляют курительные комнаты на люфтшиффах. Через час после начала полета ощущение от них такое, словно туда бросили гранату с фурином.
Кажется, флюгплац совсем в другой сторонеШпатц проводил взглядом проплывающие далеко слева причальные башни. Мы собираемся приземлиться в другом месте?
Доппелю не нужны башни, Крамм спрятал портсигар в карман и взялся за поручень, на стене рядом с окном. Только что казалось, что громоздкий люфтшифф неспешно проплывает над домами и полями, как вдруг земля стала стремительно приближаться. Заскрипели механизмы, сбрасывающий гайдропы, дважды взвыла сирена, рекомендующая всем пассажирам держаться крепче. Люфтшифф несколько раз качнулся и замер. Прибыли. В наклонное окно кают-компании теперь было видна только трава и край полосы деревьев.
Похоже на какое-то обширное загородное поместье, сказал Шпатц, отпуская поручень. Надеюсь, теперь все прояснится
Фогельзанг? раздался с лестницы чей-то громкий неприятный голос. Собирайте вещи и идите за мной!
Шпатц не сразу смог определить пол говорящего. Из-за короткой стрижки и брючного костюма сначала показалось, что это мужчина. Коренастный, пухленький с высоким истеричным голосом. Но приглядевшись он понял, что имеет дело все-таки с женщиной. Она нетерпеливо притопывала, пока Шпатц и Крамм собирали свои чемоданы. Не сказать, чтобы они возились долго, но дамочку все равно заметно раздражало, что они копаются.
Куда мы направляемся? спросил Шпатц, спускаясь вслед за не назвавшей себя фройляйн.
За мной, ботинки на ногах эксцентричной дамочки тоже были мужские. Вас ждет мобиль.
Но мы же до сих пор не поговорили сШпатц приостановился, было, но Крамм несильно ткнул его в спину.
Не спорь, герр Шпатц, фройляйн просто выполняет свою работу!
Жилой закуток, в котором им пришлось путешествовать, находился на шестой палубе. Похоже, что у него не было какого-то специального назначения, так что про себя Шпатц его называл «семейный бокс». Нетрудно было себе представить его заполненным всеми пассажирами прилегающих кают. За столиками, примыкающими к окну, должно быть, чрезвычайно приятно попить пива и почитать газету, за центральным столомпоиграть в карты или пообедать всем вместе, а детей, если таковые летят вместе с родителями, можно отправить играть в нишу в в дальней части зала. Насколько Шпатц успел заметить, вся шестая палуба была жилой и разделенной на нессобщающиеся друг с другом блоки. В центральной части люфтшиффа, в помещениях без окон, располагалась «казарменная» часть, с каютами на множество спальных мест, никакой кают-компании там не предполагалось. А оба борта были поделены на разного размера кластеры. Если бы лютшифф был обычным пассажирским транспортом, то можно было бы сказать, что в центральной части расположены места третьего класса, а по бокамвторого и первого. Лестницы же в каждый из отсеков были в то же время частью несущей конструкции люфтшиффа. Боковая лестница, по которой спускались Шпатц и Крамм, шла до самого низа, но с нее можно было сойти на любой из палуб, кроме четвертой и второй, которые были надежно перекрыты непроницаемыми ширмами.