«Я согласен», хотел сказать восторженный Никита, но губы его, конечно, не послушались.
Тем не менее, инопланетянка признательно ему улыбнулась и сказала:
Благодарю, Никита. Обещаю: ты не пожалеешь о своем решении. Завтра приди вечером на ВДНХ, к павильону «Космонавтика и авиация» и тебя там встретят.
Вдруг Никите захотелось спросить:«Долго ли мы будем лежать в анабиозе?». Дама заулыбалась и неожиданно прочла ему лекцию об астрономии:
Ваши ученые, Никита, имеют превратные представления о том, как устроена наша галактика. В основу их легло мнение первобытных людей, что свет распространяется от своего источника во все стороны, но прямолинейно. Однако это даже в обиходе случается вовсе не так. Представь себя мальчиком, которого только что взял себе в услужение владелец лабиринта. Наступил вечер, посетители пошли по домам, и владелец сказал тебе: Никита, принеси фонарь из лабиринта. Ты подошел к входу и увидел перед собой длинный-предлинный прямой коридор, в конце которого еле светился огонек фонаря. Обреченно вздохнув, ты пошел на этот огонек, но вдруг уперся в поворот, в углу которого стоит зеркало, отражающее огонек, который, горит, оказывается в длинном коридоре, но поперечном первому. Ты идешь по нему, но вновь натыкаешься на поворот с зеркалом. Ты, конечно, чертыхаешься, но идешь дальше, от поворота к повороту. Ноги твои вовсю гудят, когда ты добираешься, наконец, до подлинного фонаря. А тебе ведь еще идти назад и непременно забредать в тупиковые ходы этого проклятого лабиринта! Вдруг рядом раздается голос владельца:
Где черт носит этого мальчишку?
Я здесь! радостно кричишь ты. После этого открывается дверца и в лабиринте появляется хозяин.
Ты дошел до фонаря по лабиринту? догадывается взрослый мужчина и смеется. А надо-то было всего лишь поискать эту дверь, которая находится рядом с входом в лабиринт.
Так вот, продолжила лекторша, роль искривителей света в галактике играют не зеркала, а гравитационные массы, о чем, оказывается, догадался ваш физик Эйнштейн. Но и он не решился утверждать, что эти искривления могут быть очень прихотливы. Наши же физики это давно установили, и потому трассы космических путешествий до той или иной звезды рассчитывают только компъюторы. И эти трассы оказываются во много раз короче, чем кажется «на глаз». Очень много помех создает реликтовый свет от уже погасших звездведь астрономы видят не только вдаль, но и вглубь времен, на многие миллиарды лет. Большинство звезд являются просто автопортретами разной давности, а не реальными объектами. Например, смотришь на какую-нибудь Бетельгейзе, а она, быть может, уже взорвалась лет 500 назадно свет от вспышки именно к Терре еще не пришел. Кроме того, наши корабли путешествуют всегда с большим ускорением, а топливом для них является та самая «темная материя», о существовании которой ваши физики догадались, но до ее сущности не добрались. В итоге путешествия от одной системы до другой составляют в лабиринте Галактики не годы, а месяцы или даже дни. Соответственно, никаких парадоксов времени мы не наблюдаем и анабиоз тебе, Никита, не грозит. Кстати, я родом со славянской планеты Веста, хотя заимствовала часть ген от латинян и потому меня зовут Божена Клэр
Когда утром Никита проснулся, он тотчас вспомнил свой необычный сон, да еще во всех подробностях. «Никакой это не сон, а трансляция Божены. Но через что она его мне транслировала?» Он вспомнил все детали «приема», в том числе оглаживание его волос, схватил гребень, стал расчесывать волосы над простынейи точно: на простыню упала микроскопическая блестка! Он повращал ее в пальцах, пожал плечами и спрятал в пенальчик с аскорбинкой, к которой давно привык. Сам же стал думать, что делать: ехать вечером на ВДНХ или ну его на хэ? Тут взгляд его упал на мирно посапывающего носом Сашку и его охватила острая зависть к счастливчику, которого инопланетянка забраковала. «А вдруг нет? засомневалось сознание. Может и ему приснился подобный сон?» Соответственно, Сашка был тотчас разбужен, приведен в чувство, допрошен с пристрастием и отпущен восвояси, то есть в ванную. Никита же опять затосковал
Глава третьяПолет на Луну и прочая фантастика
Тем не менее, майским вечером, около 9 часов, Никита Бочаров вышел из метро с сумкой через плечо (с предметами гигиены, бельем, тришками, рубашками и т. д.) и побрел к космическому павильону. На территорию его еще пустили, но оглядели подозрительно. Он и сам понимал, что выглядит не ахти: ноги почти что трусятся, вид бледный, взгляд потухший. Впрочем, в нем жила надежда, что все это не всерьез и через час его вместе с прочими опозданцами вытурят с выставкитем и поддерживал свои силы. Однако у павильона его встретила сама Божена, взяла вдруг за подбородок, приподняла и неожиданно внятно поцеловала в губы! После чего ободряюще улыбнулась и сказала:
Все будет хорошо! Верь мне, юноша Иди пока вон с той группой, а мне надо встречать остальных.
Совершенно офонаревший от ласки Никита пошел слепо в кильватере группы из молодых людей (человек десять) и вскоре оказался на окраине Ботанического сада. На одной из небольших лужаек расположилась невысокая (метров 10), но широкая округлая конструкция, завешанная зелеными сетями, принятыми у строителей, и огражденная дощатым забором. Группа прошла в дверцу в заборе, затем в щель меж сетями и через минуту поднялась по пандусу к раздвижному входу в тороидальный, видимо, корабль. Только внутри корабля Никита встрепенулся и стал осматриваться. Смотреть, правда, было почти что не на что: из гладкостенного тесного шлюза, освещенного рассеянным светом, они перешли в такой же лифт, который поднял их в плавно изогнутый коридор второго этажа, тоже вполне пустынный. Некоторое время они шли по этому коридору, мимо закрытых раздвижных дверей, и Никита опознал, наконец, нескольких своих однокурсников (в том числе двух девушек). Но вот их предводитель (тот самый тестировщик) совершил неуловимую манипуляцию, и очередная дверь открылась.
Заходить двое, сесть в кресла, застегнуть ремни и ждать старт, сказал он. Первая пара вперед! Девушки переглянулись и дружно вошли в каюту, дверь в которую тотчас закрылась. Через несколько минут все добровольцы были распределены по каютам. Никита оказался в паре с высоким и атлетически сложенным студентом, про которого знал, что он четверокурсник и специализируется по странам Юго-Восточной Азии.
ЯБорис Великанов, протянул руку напарник.
Никита Бочаров, представился наш герой и пожал руку.
Похоже, нас отбирали очень целенаправленно, поделился мыслью Борис. Ты что изучал?
Суахили и арабский
А я хинди, тамильский и урду. Так что на одну планету мы вряд ли попадем.
Отмахиваться с тобой от зловредных инопланетян было бы здоровски. Но нам пока это вроде не грозит?
Что день грядущий нам готовитпро то не может знать никто, вдруг выспренне сказал «индуист».
Так-то оно так, так-то оно конечно, а окостись какое деловот тебе и пожалуйста! отчебучил Никита. Борис вскинул на случайного напарника недоуменные глаза, но тут же расхохотался. Так они перекидывались фразами и словечками из фольклора (преимущественно студенческого) около получаса, пока корабль не охватила легкая дрожь. Их тела вдруг мягко вдавило в кресла и более не отпускало. Через какое-то время они привыкли к этому дискомфортному состоянию и впали в подобие дремоты. Спустя полтора часа (Никита глянул на часы) вектор ускорения сменился, и их тела вдавило в привязные ремни.
Тормозим похоже, сказал Никита сквозь зубы.
Уже подлетаем к Луне? удивился Борис.
Скоро узнаем
Наконец корабль вновь ощутимо затрепетал и вдруг явно замер без движения.
Три часа мучений, отметил по часам Никита. Неужто прибыли?
Я читал, что наши ракеты могут долететь до Луны за 9 часов, неуверенно сообщил Борис.
Реально они за 23 суток долетали, возразил Никита. Так что мы пока самые быстрые луноперелетчики из землян. Если мы, конечно, уже на Луне В этот момент дверь в каюту открылась, и в ее проеме показался «тестировщик».
Поздравляю, вы прибыли на Луну. Пока сидите здесь, на вход в базовый корабль мы вас пригласим. Они расстегнули ремни и стали ожидать дальнейших событий. Вдруг Никита встал на ноги, слегка подпрыгнул, ожидаемо ударился головой о двухметровый потолок и, рассмеявшись, плавно «прилунился» на пол.