Роберт СилвербергДевушка мечты(Составитель А.Бурцев)
ПРАВО ЖЕНЩИНЫ
Я обнаружил, что Диана не та женщина, на которой я женился,сказал Джон Бедлоу.Я хочу назад свои деньги.
В его голосе не было никакого гнева. Он звучал мощно и решительно. Это был голос человека, приученного требовать то, чего он хочет, и получать это без всяких обсуждений.
Но психометрист был явно с ним не согласен. Мускулистый, энергичный молодой человек с хмурым взглядом, он шутливо приподнял бровь и посмотрел Бедлоу прямо в глаза.
Назад ваши деньги, мистер Бедлоу? Боюсь, что это невозможно.
Вы меня слышали?рявкнул Бедлоу, теперь он был действительно сердит.
Я слышал, как вы мне сказали, что Диана Бедлоуне та женщина, на которой вы женились. Я хотел бы узнать точно, что вы подразумеваете под этими словами.
Бедлоу довольно долго молчал, подавшись вперед, с видом человека, собирающиеся объяснить упрямому ребенку как нужно вести себя в обществе.
Доктор Мюзертон, я женился на ней, потому что у нее были определенные качества, которые я считаю необходимыми и желательными в своей жене. Она была скромна, тиха и покорна. Одевалась она консервативно и вела себя так, как подобает...
Мне прекрасно известно все это,перебил его доктор Мюзертон.Я тщательно изучил свои записи...
Вот это тоже очень беспокоит меня,раздраженно сказал Бедлоу.Эти скрытые съемки. Могу я спросить, почему вы вели их?
Мне казалось, я подробно все объяснил, когда вы приехали ко мне, чтобы попросить нас заложить в подсознание вашей жены одобренный вами психометрический профиль. Записи являются частью нашей обычной работы. Скрытые камеры мы установили, чтобы собрать соответствующие данные перед предстоящей процедурой.
Ну, ладно. Вы уводите меня в сторону. Давайте вернемся к основному моменту.Бедлоу встал и заходил взад-вперед по небольшому, почти пустому кабинету.Вы сделали явно плохую работу. Я хочу вернуть свои деньги, и вы должны согласиться, что я имею на это право.
Психометрик какое-то время думал, затем сказал:
Вы вообще что-нибудь знаете о психометрии, мистер Бедлоу?
Бедлоу пожал плечами.
Только то, что я прочитал в популярных журналах,сказал он, пытаясьно без большого успехасправиться со своим гневом.
В таком случае, вы легко поймете мои объяснения. Вы умный человек и можете быстро воспринимать новые факты и тут же практически использовать их.
Послушайте,сказал Бедлоу с легким удовлетворением,я не прошу вас проводить психологический анализ моих способностей. Я прошу компенсировать мне затраты из-за нарушения вами условий контракта. Мы с вами обсудили проблемы с моей женой, и вы мне сказали, что воздействуете на нее таким образом, чтобы убрать все то, что мне не нравится в ней. При этом вы ничего не сказали о том, что измените ее так полностью, что она...
Мистер Бедлоу!резко сказал психометрист.По-видимому, вы не поняли суть контракта, который мы заключили с вами. Но прежде чем начать обсуждать это, я предпочел бы...
Давайте начнем обсуждать это прямо сейчас,перебил его Бедлоу.Я занятой человек.
Я тоже, мистер Бедлоу. Так вы выслушаете то, что я хочу сказать, прежде чем мухой вылетите отсюда?
Не дожидаясь ответа, доктор Мюзертон ударил кулаком по кнопке выключателя сортировщика записей на своем столе. Раздался щелчок, и на противоположной стене ожил цветастый экран.
Я собираюсь показать вам одну из самых значительных сцен, на которых мы основали наш диагноз и лечение,сказал Мюзертон.Глядите.
На экране появилась часть гостиной Бедлоу.
Бедлоу, испытав потрясение, увидел себя, стоящего в комнате и глядящего на свою жену, которая сидела на кушетке из пласти-пены возле окна.
Она выглядела весьма простоне ужасно, а просто обескураживающе просто. У нее были правильные черты лица и стройное тело, но чего-то в ней не хваталокакого-то внутреннего озарения, какого-то огонька,что сделало бы из нее настоящую женщину. Ее стильная одежда и сложная прическа никак не улучшали ее внешность серенькой мышки.
Но я просто не могу пойти на эту вечеринку, Джон,говорила она.Ты же знаешь, как я все это ненавижу.
Она при этом даже не жаловалась. Ее голос был тихий и уныло сухой.
Знаю, дорогая моя,сказал Бедлоу.Но боюсь, что это совершенно необходимо.Мгновение он молчал, на его сильном, подвижном лице отражалось то, что тлело у него на душе.Прошло восемь месяцев с тех пор, как закончился наш пробный брак и мы получили разрешение на ортомарьяж. И за все это время мы ходили только на две... нет, на три вечеринки.Он мрачно поглядел на нее.Это плохо, Диана. Все мои друзья задаются вопросом, почему тебя никогда не видят в Центре Развлечений. Я важный человек в «Барр Спейсэвей» и не могу позволить себе, чтобы у начальства зародились обо мне какие-нибудь странные мысли. Ты просто обязана пойти, по крайней мере, на эту конкретную вечеринку.
Одну мучительную секунду она молчала, затем медленно кивнула.
Ладно, Джон,сказала она тихим, каким-то подавленным голосом.Если ты хочешь, чтобы я пошла с тобой...
Конечно, хочу, любимая,улыбнулся Бедлоу.И не думай, что я забочусь только об этом. Это вовсе не так. Я просто хочу, чтобы ты научилась вылезать из своей раковины и наслаждаться жизнью.
Его улыбка стала почти что заговорщической, когда он взглянул на скрытую камеру, установленную помощниками психометриста.
Диана Бедлоу попыталась улыбнуться мужу в ответ, но потерпела неудачу. У нее получилась лишь какая-то полуусмешка, полуухмылка, отнюдь не веселая.
Я знаю, любимый. И я очень жалею о том, что я такая плохая жена.
Бедлоу сел на диван возле нее.
Диана, я никогда не говорил, что ты плохая жена. Ты вовсе не плохая жена. В тебе есть все то, что я хочу от своей жены.Он обнял ее рукой, внезапно ощутив, какая она слабая и беспомощная.
Но это неправда,рыдая, проговорила она.Я не такая, какой ты бы хотел меня видеть. Мне никогда не хочется идти на вечеринки, я не умею правильно украшать себя, я...
Он прервал перечисление ее недостатков, прежде чем она взяла хороший разгон.
Единственное, чего я желаю, чтобы ты продолжала работать над собой, любимая,сказал он, зная, что через несколько дней психохирурги из Института Прикладной Психологии станут сами работать над ней.Это... Это простокак они там называют?у тебя просто что-то вроде фобии. Страх перед толпой. Но это ведь совсем не серьезно. Ты же не боишься ходить по магазинам или по улице, не так ли?
Немного боюсь,сказала она.Но не очень сильно. Наверное, я могу пойти на вечеринку. Я не настолько слаба.И она наконец-то улыбнулась ему.
Я знаю, что ты вовсе не слабая,тепло сказал Бедлоу.А теперь пойдем. Тебе еще надо одеться.
Они встали и пошли, рука в руке, к спальне. Экран замерцал, когда выключилась камера в гостиной, но тут же включилась камера в спальне.
Как и гостиная, спальня была просторная. Наверное, ее с легкостью можно было бы уменьшить раза в два, и она все равно не казалась бы тесной. Бедлоу скинул куртку, сказал:
Пожалуйста, достань мой официальный костюм, любимая. И приколи к нему все ленты.
После недолгой паузы она сказала:
А ты не думаешь, что это слишком уж помпезно, Джон? Я имею в виду...
Бедлоу повернулся и впился в нее взглядом.
Диана, я снова и снова повторяю тебе, что все эти лентыпросто знаки отличия. Остальные мужчины на вечеринке тоже будут носить их... О, только не спорь со мной сейчас, ради бога!
Она молча достала его официальный костюм и с нежной осторожностью разложила на кровати. Затем вынула из шкафа мягкие ботинки с высокими голенищами и почистила их унылый замшевый верх.
Бедлоу прошел в ванную, и включилась вторая камера. Экран разделился пополам, чтобы одновременно показывать обе сцены.
Пока Бедлоу нежился под иглами душа, Диана сняла с себя домашнее платье и выбрала довольно простое, но опрятное платье из личного каталога. Затем начала набирать код.
Найди также мой пояс и пистолет, ладно, милая?крикнул из ванной Бедлоу.Тот самый, с иридиевой рукояткой. Только не волнуйся, он не заряжен.
Она перестала набирать код и пошла к оружейной стойке. Там она выбрала пистолет и пояс, который соответствовал бы официальному костюму. Затем она вернулась и набрала код своего платья. Когда платье выскользнуло из приемника, она тщательно разложила его рядом с костюмом мужа.