Вздохнув, я поднялась: сколько можно сидеть на полу, нужно выбираться из стилобата и как-то осторожно двигаться к дому. Можно попробовать подняться наверх на лифте, к серединным этажам зданиянаверняка, там идут поезда. Вряд ли убийцы нападут на меня в поезде, там даже ночью бывает людно. Хотя, людно говорить, наверное, неправильно, большинство пассажиров андроиды. Но не скажешь же «андроидно» или «роботно»! А если сказать «искусственно» смысл будет совсем иной. Об этом следует тоже подумать на досуге! Литераторы не должны беспечно играть словами.
Осторожно оглядываясь, стараясь ступать неслышно, почти на ощупь, не включая подсветку на браслете, я добралась до лифта. Он появился тут жепрозрачный, бесшумный и, к счастью, непробиваемый даже для плазменного оружия. Лифт имел голосовое управление, я сообщила ему, что хочу попасть на платформу, и он мгновенно унес меня ввысь, к поездам. Было бы приятно, если бы здесь стоял лифтер-андроид, с кем можно перекинуться словечком. Но нет, просто набор голосовых команд.
Через некоторое время я уже была в поезде, который доставил меня в квартал художников без пересадок. Здесь всегда было много людей, именно людей, и я могла встретить друзей, поэтому без страха добралась до дома, вошла в квартиру, включила свет, потом разделась и приняла горячий душименно этого мне не хватало: замерзла, сидя на полу в мокрой одежде весьма и весьма сильно. И лишь когда я налила себе чашечку крепкого ароматного чая, закуталась в теплый плед и села на широкий низкий подоконник, глядя на бегущий внизу никогда не замирающий город, мои мысли, наконец-то, разморозились. И до меня впервые со всей отчетливостью дошел ужас происходящего. А что если они проберутся в мою квартиру? А что если они уже здесь? Как я буду спать?! Встав с подоконника, замирая от страха, пытаясь сдержать колотившееся сердце, обежала квартиру, заглянула в каждый угол, посмотрела в шкафах и под кроватью. Никого. К счастью, никого. Но это сегодня. А что будет завтра? Неужели, мама права, и мне придется съехать из этого квартала? Неужели, нет никакого другого выхода? В душе поднималась волна отчаяния.
Исловно в ответ моим невеселым мыслям, браслет на моей руке звякнул, сообщая о входящем звонке. Кто это в такую поздноту? Мне вообще-то нечасто звонили, зная, что я этого не люблю. Скорее от удивления, чем от желания поговорить, я ответила на звонок. И была вознаграждена: говоривший был мужчиной с самым приятным тембром, который мне когда-либо доводилось слышать! У него был довольно низкий голос, теплой тональности, отличная дикция и уважительная манера обращения к собеседнику.
Виктория? произнес он. Здравствуйте. Простите за столь поздний звонок.
Здравствуйте, заинтригованная и звонком, и его голосом откликнулась я. С кем я говорю?
Меня зовут Александр. Нет, мы не знакомы. Я директор по продажам компании «Genesys FG», вы же наверняка слышали о нас?
И я тут же потеряла интерес к происходящему.
Слышала. Но я ничего не покупаю. Извините.
Я уже собиралась повесить трубку, когда он с легким смешком в голосе произнес:
А я ничего не продаю.
Вы сами сказали, что выдиректор по продажам.
Вы спросили кто я, и я представился. Но вам я звоню совершенно с иной целью.
И с какой же?
Мы хотели пригласить вас завтра на презентацию
Значит, все-таки продаете! возмутилась я. Нет, каков наглец, хоть и с приятным голосом!
Ни в коем случае. Мы ничего не продаем. Мы хотим предложить вам кое-что, что нужно именно вам. Причем совершенно бесплатно. Для нас, если вы воспользуетесь нашими услугами, это вопрос престижа. Так что нет, никаких денег, поверьте! Скореежелание помочь и реклама нашей компании.
И что же мне, по-вашему, нужно? все еще хмуро спросила я.
Защита, просто ответил он.
Что?! я, словно ошпаренная, подскочила с подоконника. Откуда вы знаете?!
Знать потребности клиентовнаша работа, в его голосе послышалась улыбка. Я знаю, например, что вас дважды пытались убить. Что вы хотите остаться в городе. Тут небезопасно. А значитвам нужна защита.
На миг у меня мелькнула мысль, что покушения были ловким рекламным ходом, но видимо думала я громко, потому что он перехватил мою мысль.
Только не подумайте, что это мы подослали убийц с целью всучить вам средство защиты! Нет, мы не занимаемся подобным. Наша компания борется за свою репутацию.
А что за средство защиты?
Сами увидите. Так вы придете? Завтра в два.
Хорошо, вздохнула я. В конце концов, если предлагают то, что мне и правда нужно, да еще бесплатно, почему бы не сходить. К тому же мне было любопытно увидеть это таинственное средство защиты. И еще более любопытноувидеть обладателя чудесного голоса. Который вежливо попрощался, пожелал мне спокойной ночи и отключился.
И вот на следующий день, приведя себя в подобающий вид: на мне были узкие брючки, белая рубашка и сапоги на высоком каблуке, а также легкий макияж, столь тщательно готовилась, разумеется, к встрече с таинственным Александром, я оказалась в демонстрационном зале корпорации «Genesys FG» темном, несмотря на огромные окна, из-за того, что стены были выкрашены в антрацитовый цвет. Первым делом меня приветствовала одна из очаровательных сотрудниц, потом начали подтягиваться другие, кто-то попросил разрешения сфотографироваться и автограф. Дальше все стали фотографироваться без перебоя, а после я, к своей великой радости, услышала уже знакомый приятный голос.
Виктория, добрый день! Рад приветствовать вас в нашем храме науки!
Александр оказался довольно высоким блондином, спортивного телосложения, по крайней мере, серый деловой костюм сидел на нем отлично. Мужественные черты лица, спокойный взглядбез сомнения, его голос подходил внешности, я не обманулась! Да, если приглядеться, он просто красавец!
Мы обменялись рукопожатием, коротким, но энергичным.
Теперь, когда все, кто хотел, сфотографировался, а кто не успел, тот опоздал, позвольте все же перейти к цели нашего визита! предложил он, и я охотно согласилась. Прошу следовать за мной!
Он повел меня к железной винтовой лестнице, и мы поднялись на второй этаж, после чего оказались у закрытой двери, которая открывалась паролем. Александр быстро и легко миновал это препятствие, галантно распахнул передо мной дверь, и я вошла в такое же черное, но уже длинное и довольно-таки узкое помещение, освещенное ярким светом закрепленных под потолком диодов.
Едва переступив порог, я замерла на месте, раскрыв рот от изумления. Потому что прямо передо мной стояла Эмилия Коди. Знаменитая актриса-блондинка, Мэрилин Монро современности, чья красота сводит с ума мужчин по ту сторону экрана во всех концах света уже несколько лет к ряду. Она была точно такой же, как в фильмах: длинные льняные локоны, большие яркие глаза, прекрасно очерченные губы, идеальная фигура На ней легкий облегающий комбинезон черного цвета, что еще больше подчеркивало стройные формы и светлый ореол волос. В общем, она была удивительно хороша!
У вас что сегодня день встреч со знаменитостями? с недоумением повернулась я к Александру, даже не успев подумать, что надо бы кивнуть Эмилии из вежливости. Все-таки, это мы вошли в помещение, а она там уже была.
О, нет-нет! Из знаменитостей, только вы! рассмеялся он.
А как же Эмилия Коди? Она куда известнее меня. Простите, что говорим о вас в третьем лице. Здравствуйте, кивнула я ей, и та кивнула в ответ.
Нет-нет, снова повторил Александр с довольной улыбкой. Но я рад, что мне удалось произвести впечатление! То, что вы видите перед собой, вовсе не Эмилия Коди, хотя, без сомнения, очень похоже вышло. Итак, Виктория, знакомьтесь. Это Эмили. Боевой робот-андроид. Если быть точнее: ваш личный боевой робот-андроид.
Здравствуй, Виктория. Рада познакомиться, произнесла Эмили мелодичным голосом и улыбнулась совершенно человеческой и очень приятной улыбкой. Я буду рада защищать тебя.
Что это?! я, нахмурив брови, обернулась к Александру. Они думают, что если я литератор, то совсем наивная и ничего не понимаю? С чего вы взяли, что мне нужен телохранитель? И главное, с чего вы взяли, что она сможет защитить меня! Вы хоть представляете, кто на меня нападал? Это были здоровые головорезы, вооруженные плазменным оружием!