Характер ее, если и претерпел изменения, то только в лучшую сторону. Ранее она часто не соглашалась с мужем, была язвительной в споре. Эта язвительность одновременно нравилась и приводила в раздражение его, тем более, что он сам обладал сходными чертами характера, а такое сходство, как правило, приводит к размолвкам и ссорам. За год до отлета столкновение характеров чуть было не привело к полному разрыву.
Теперь Ольга всегда и во всем соглашалась с мужем, часто развивала его мысль, как бы предугадывая ее. Странно было, что, почти ничего не читая, она прекрасно разбиралась в сложных вопросах и научных положениях, которые еще вчера для самого Сергея были откровениями. Наконец, случилось то, чего так долго ждал Сергей.
Как-то вечером, когда все семейство, отужинав копченым окороком убитого несколько дней назад оленя, сидело на веранде и любовалось красочным закатом солнца, из-за приоткрытой двери холла послышался шум работающего экрана видеосвязи. Сергей быстро встал и вошел в холл.
Экран светился бледно-голубым светом, но на нем ничего не было. Минуты через три на экране возник Николай Кравцов.
- Доброе утро, - лицо его расплылось в улыбке.
- Добрый вечер, - поправил его Сергей.
- Простите, вечер, - смутился Николай, - я забыл разницу во времени. У нас сейчас утро.
- Послушайте, - начал Сергей, - как это понимать? Три года! Вы что, забыли про меня?
- Простите нас, Сергей Владимирович. Дело в том, что мы просто хотели дать вам хорошенько отдохнуть и поэтому не беспокоили. Поздравляем с рождением дочки!
- Спасибо... Но...
- Во-вторых, - перебил Николай, - двусторонняя связь несколько затруднена...
- Не понимаю...
- Пока это все, что я могу вам сказать. Если вы испытываете в чем-либо потребность - говорите! Мы все исполним.
- Дело не в этом. Меня интересует, сколько мне, вернее, нам, торчать на этом острове?
- Боюсь, что долго. Но разве он вам не нравится?
- Опять не то! Место прекрасное, лучшего не пожелаешь. Меня тяготит безделье. Я хочу работать! - Сергей начал злиться. - Работать, работать! Вы это понимаете?
- Вот об этом я и хотел бы с вами поговорить, - обрадовался Николай.
- Слушаю.
- Вы, насколько я знаю, полевик?
- Да, это моя основная специальность. Смежная - биология.
- Нам известно, что еще в студенческие годы вы увлекались проблемой времени.
- Да, я даже опубликовал работу о фазности времени, но меня тогда не поддержали.
- Знаю. За прошедшие двести лет ваша идея, высказанная еще студентом, нашла подтверждение в ряде косвенных феноменов, и нам бы хотелось, чтобы вы вернулись к этой проблеме.
- Я очень рад, но я давно уже этим не занимаюсь.
- Не беда. В вашей библиотеке вы найдете весь материал, касающийся этого вопроса.
- Странно, я ничего подобного не встречал.
- Поищите получше. Это на второй полке сверху, в четвертом шкафу от двери.
- Но там только художественная литература. Кажется, Кервуд, - удивился Сергей.
- Да? Но вы все-таки посмотрите.
- Хорошо! Что я должен делать?
- Ознакомьтесь с состоянием вопроса и, если у вас появятся идеи, проработайте их.
- Хорошо! Как я вам сообщу результат?
- Пусть это вас не беспокоит. Не спешите. Времени у вас более чем достаточно, не забывайте об отдыхе и развлечениях.
- Не понял?
- Ну, например, если у вас появятся какие-то особые желания, даже странные, пожалуйста, не стесняйтесь. Мы можем многое!
- Меня тяготит отсутствие связи. Хотя бы телевизор...
- Пожалуйста! Экран будет включаться по вашему мысленному желанию. Вы будете смотреть фильмы, развлекательные программы, но пока это все, что мы можем вам обещать в этом отношении.
- Странно, что при такой технике...
- Увы! Есть обстоятельства, которые даже наша техника не может пока преодолеть. До свидания.
- Опять через три года, - горько усмехнулся Сергей.