Она, как показалось Марии, совершенно спокойно вышла на сцену и заняла место на возвышении в трех метрах от распорядителя, приняв непринужденную позу.
- Номер первый! - провозгласил торжественно распорядитель. - Она имеет красивое греческое имя Ирина, что обозначает мир. Рост метр семьдесят сантиметров. Вес шестьдесят килограммов. - Далее он зачитал данные объемов талии, бедер, груди и объявил: - Начальная цена - пятнадцать тысяч кредиток. Но вы, господа, понимаете, что это слишком мизерная цена и, конечно, недостойна такой прекрасной девушки. Обратите внимание на ее нежный овал лица, на тонкий профиль!
- Двадцать тысяч! - послышалось из глубины зала.
- Благодарю! Итак, господа, двадцать тысяч. Кто больше? Неужели вы упустите такой счастливый случай? Посмотрите на ее шелковые белокурые волосы. Они одни стоят больше.
- Двадцать пять!
- Это уже ближе! Но еще не соответствует истинной цене. Скажу вам, что она к тому же обладает кротким нравом. Правда, ха-ха-ха, вы не рискуете, что приобретенная вами крошка убежит к теще.
Зал ответил смехом.
- Но тем не менее характер является хорошим дополнением к прекрасной фигуре. Обратите внимание на нежный золотистый оттенок кожи. Это большая редкость. Представьте себя рядом с нею на пляже в Майами или на борту вашей яхты!
- Тридцать пять тысяч! - раздался голос из зала.
- Прекрасно! Итак, тридцать пять. Кто больше? Тридцать пять - раз, тридцать пять- два. Подумайте, господа! Вы упускаете сейчас возможность сделать великолепное приобретение, которое доставит вам много радости. Итак! Тридцать пять!
- Сорок!
- Прекрасно! Сорок тысяч - раз! Сорок тысяч - два! Господа, поторопитесь! Сорок тысяч - три! Продано! Поздравляю вас! - он поклонился подошедшему к краю сцены покупателю. - Вы можете забрать свою покупку сразу же после уплаты денег и подписи известного обязательства.
- Кто это? - накинулись подруги на Ирину, когда она вернулась на сцену.
- Ой, девочки, ничего не знаю. Только заметила, что он еще не старый.
- Иди переоденься и жди, когда за тобой придут! - приказала старшая воспитательница. - Сорок тысяч? Что ж, это неплохо! Хотя бывает, что платят больше. Во всяком случае, ты попадешь к обеспеченному человеку.
Аукцион продолжался три часа. Марию купили за пятьдесят тысяч. Это была максимальная цена. Во время всего аукциона Мария, помня советы Марты, двигалась, меняла позы, насколько позволяло пространство возвышения. Кто ее купил, она не разглядела. В лицо бил яркий свет прожектора.
Марта оказалась права. Все девочки восьмой группы были проданы. Все, кроме одной, Анны. За нее не дали даже исходной цены - всего семь тысяч кредиток. У Анны были веснушки. Весной они высыпали по всему телу, но уже к июлю пропадали. Из-за этих веснушек ее чуть не выбраковали на последней селекции, когда отбирали суррогатных матерей. Анна была рослая девушка крепкого телосложения. Если бы не веснушки! Анна горько плакала.
- Плохо, что аукцион проходит в мае! - сожалеюще сказала Марта. - А нельзя ли ее отправить на дополнительный, в сентябре?
- Вряд ли это удастся, - ответила старшая воспитательница. - Количество мест там ограниченно. Видно, придется тебе, милая, пройти через распределительный пункт. Атак... мне искренне жаль. Если говорить объективно, то у тебя все на месте.
- Ну сделайте что-нибудь, - рыдала Анна, - ну пожалуйста, - она упала на колени и, схватив руку старшей воспитательницы, стала целовать ее.
- Ну, будет! Будет, я сказала! Отправка в пункт перераспределения через неделю. За это время либо я что-нибудь для тебя придумаю, либо ты успокоишься. Иди одевайся и, слышишь, перестань реветь, не порти другим праздничного настроения!
Она раздала девушкам картонные номера.
- Это, - пояснила она, - номера ваших комнат. Там приготовлена для вас одежда и туда же доставлены ваши личные вещи.