Просто я была очень занята. И я не люблю думать о подобных вещах. Пит говорил Она покачала головой. Знаете, впервые за месяц я вышла погулять одна. Пит спал и Выражение ее лица смягчилось. Ох уж этот Пит! Наверное, не хотел меня волновать.
Если вы так говорите, но Он помолчал. Кто такой Пит?
Разве вы не слышали о Пите Серантисе и музикроне?
Что такое музикрон?
Она отбросила назад завиток темных волос.
Доктор, вы шутите?
Нет, я серьезно. Что такое музикрон?
Она нахмурилась.
Вы действительно не знаете, что такое музикрон?
Эрик покачал головой.
Она подавила гортанный смешок.
Доктор, и вы еще негодуете по поводу того, что я не знаю о заболеваниях в Карачи и Гонолулу. Сами-то вы где прятались? Мы же в списке лучших по версии «Вэрайети»!
«Она это серьезно!» подумал он и сухо сказал:
Видите ли, я был немного занят своими исследованиями. По поводу Синдрома.
О-о Она повернулась, посмотрела на серые воды залива, потом снова на него. Вы уверены насчет Гонолулу?
У вас там семья?
Она покачала головой.
У меня нет семьи. Только друзья. Ее глаза блестели. Там все заболели?
Он кивнул и подумал, что надо бы как-то отвлечь ее внимание.
Мисс Ланаи, сказал он, могу я попросить вас об одолжении? И не дожидаясь ответа, продолжил: Вы побывали в трех пораженных Синдромом местах. Может быть, в структуре вашего сознания найдется какая-нибудь зацепка. Не согласитесь ли вы пройти ряд тестов у меня в лаборатории? Это не займет много времени.
К сожалению, не могуу меня сегодня выступление. Я просто вышла, чтобы хоть немного побыть одной. Я остановилась в отеле «Гуидак». Пит может проснуться и Она заметила умоляющее выражение его лица. Извините, доктор. Может быть, в другой раз. Все равно вы не узнаете от меня ничего важного.
Он пожал плечами, задумался.
Но я так и не рассказал вам про свой сон.
Вы меня заинтриговали, доктор. Я слышала столько бредовых историй о снах. Хотелось бы на сей раз услышать что-нибудь стоящее. Почему бы вам не пройтись со мной до отеля? Это всего в паре кварталов отсюда.
Хорошо.
Она взяла его за руку.
Ну хоть что-то
* * *
Это был очень худой человек с деформированной ногой и измученным лицом, на котором лежал отпечаток ненависти. Возле колена стояла трость. Вокруг него сплеталась паутина проводовмузикрон. Голову покрывала похожая на купол каска. Этот незримый шпион смотрел глазами женщины на человека, который назвался доктором Эриком Лэддом. Худощавый мужчина усмехнулся, услышав ушами женщины: «Ну хоть что-то»
* * *
Эрик и Колин шли рядом по дорожке возле залива.
Вы так и не объяснили мне, что такое музикрон.
Она рассмеялась, отчего проходившая мимо парочка обернулась и уставилась на них.
Хорошо. Но я все равно не понимаю. Нас уже месяц показывают по телевизору.
«Она считает меня занудой, решил он. Наверное, так и есть».
Я не подписан на развлекательные каналы, сказал он. Только на научные и новостные.
Она пожала плечами.
В общем, музикронэто что-то вроде машины для записи и воспроизведения, только оператор может примешивать любые новые звуки, которые пожелает. Он надевает на голову небольшую металлическую каску и просто думает о звукаха музикрон их воспроизводит. Она мельком взглянула на него и отвела глаза. Все говорят, это обман, но это не так.
Эрик остановился сам и остановил ее.
Потрясающе. Почему Он запнулся и усмехнулся. Знаете, вы ведь разговариваете с одним из немногих в мире экспертов в этой области. У меня в подвальной лаборатории есть энцефалорекордерновейший психозонд Именно это вы и пытаетесь описать. Он улыбнулся. Психиатры в этом городе, может быть, и считают меня молодым выскочкой, однако пациентов с самыми сложными диагнозами направляют именно ко мне. Он опустил глаза. Так что давайте просто признаем, что машина вашего Питане более чем эффектный трюк.
Но это не просто трюк. Я слышала записи до того, как они попадали в машину, и после выхода из нее.
Эрик усмехнулся.
Ох, вы такой высокомерный, нахмурившись, сказала она.
Эрик положил ладонь ей на руку.
Прошу вас, не сердитесь. Просто мне хорошо знакома эта область. Вы не хотите признавать, что Пит провел вас, как и всех остальных.
Послушайте доктор Пит был одним из изобретателей музикрона Пит и старый доктор Аманти, четко выговаривая каждое слово, медленно произнесла она и, прищурившись, уставилась на Эрика. Может, вы в своем деле и большая шишка, но я говорю о том, что слышала собственными ушами.
Говорите, Пит работал над этим музикроном вместе с доктором? Как, вы сказали, имя того доктора?
О, доктор Карлос Аманти. Его имя написано на табличке внутри музикрона.
Эрик покачал головой.
Быть того не может. Доктор Карлос Аманти в сумасшедшем доме.
Она кивнула.
Правильно. Больница Ваилику для душевнобольных. Там они и работали над музикроном.
По лицу Эрика пробежала тень сомнения и настороженности.
И, говорите, когда Пит думает о звуках, машина их воспроизводит?
Именно.
Странно, что я никогда раньше не слышал об этом музикроне.
Доктор, вы много о чем никогда раньше не слышали.
Он облизнул губы.
Возможно, вы и правы. Он взял ее за руку и быстро зашагал по дорожке. Я хочу увидеть этот музикрон.
* * *
В Лотоне, Оклахома, длинные ряды сборных бараков изнемогают от зноя на пропеченной солнцем равнине. В каждом баракемаленькие отсеки; в каждом отсекебольничная койка; на каждой койкечеловек. Барак XRO-29: по коридору шагает психиатр, за ним санитар толкает тележку. На тележкеиглы, шприцы, антисептики, успокоительные, пробирки. Психиатр качает головой.
Бейли, назвав эту штуку Скрэмбл-синдромом, они попали в точку. Как будто в каждый человеческий психоз засунули венчик, все перемешали и активировали.
Санитар что-то бормочет, уставившись на психиатра.
Психиатр оглядывается.
И никакого прогресса в этом деле. Все равно что носить воду решетом.
Дальше по коридору кто-то кричит. Они ускоряют шаг.
* * *
Перед Эриком и Колин вырос купол лифта отеля «Гуидак», похожий на опрокинутую на тротуар половинку арбуза. На вершине купола медленно вертелось сине-красное кольцо со словами: «Колин Ланаи, Пит Серантис и музикрон».
Перед куполом по тротуару расхаживал, опираясь на трость, хромой худощавый мужчина. Когда Эрик и Колин подошли ближе, он поднял голову.
Пит, сказала она.
Мужчина заковылял к ним, стуча тростью по асфальту.
Пит, это доктор Лэдд. Он слышал о докторе Аманти и хотел бы
Пит не обратил на Эрика никакого внимания и грозно уставился на Колин.
Ты что, не знаешь, что нам сегодня выступать? Где ты была?
Но сейчас всего-то чуть больше девяти. Я не
Я был студентом доктора Аманти, перебил Эрик. Меня интересует ваш музикрон. Понимаете, я продолжил исследования доктора Аманти и
Нет времени! рявкнул худощавый человек, схватил Колин за локоть и потащил к куполу. Она сопротивлялась.
Пит, прошу тебя! Что на тебя нашло?
Пит остановился, приблизил лицо к ее лицу.
Тебе нравится твоя работа?
Она молча кивнула, широко раскрыв глаза.
Тогда пошли работать!
Колин оглянулась в сторону Эрика и беспомощно пожала плечами.
Извините
Пит потащил ее внутрь купола.
Эрик смотрел им вслед и думал: «Какой маниакальный тип очень нестабильный. Возможно, у него, в отличие, судя по всему, от нее, нет иммунитета к Синдрому».
Он нахмурился, посмотрел на наручные часы, вспомнил, что на десять у него назначена встреча.
Черт возьми! Он повернулся и чуть не налетел на парня в форме помощника официанта.
Юноша нервно пыхнул сигаретой, резким движением выдернул ее изо рта и ухмыльнулся.
Лучше найдите себе другую девчонку, док. Эта уже занята.
Эрик посмотрел ему в глаза, одновременно юные и старые.
Ты здесь работаешь? спросил он.
Юноша снова сунул сигарету в зубы и сказал, выдохнув клубы синеватого дыма:
Ага.
Вытащив сигарету изо рта, юноша бросил ее в залив через плечо Эрика.
У нас сейчас завтрак. Шоу начнется сегодня в семь.