«Все подробности я хотела бы сообщить при встрече. Буду ждать звонка с погружением в любое удобное для Вас время, Арита-кун. До скорой встречи».
С погру
Харуюки зачем-то в очередной раз обвел гостиную взглядом, затем несколько раз перечитал письмо, но текст и не думал расплываться или изменяться.
Если голосовой звонок, который иногда по старинке называли «телефонным», позволял общаться только голосом, то звонок с погружением перемещал собеседников в виртуальное пространство, где они могли общаться с глазу на глазразумеется, через аватары. По понятным причинам, такие звонки требовали предварительной подготовки, поэтому ни в рабочих переговорах, ни даже среди близких друзей практически не использовались. Самому Харуюки доводилось разговаривать через звонок с погружением только с Такуму, Тиюри и Черноснежкой.
К тому же нельзя было забывать о том, что Цукиори Риса на год старше, метит в олимпийскую сборную и красива настолько, что вполне может выступать на сцене. От этих мыслей Харуюки чувствовал головокружение, но, если подумать, он уже общался с ней на высшем уровне Ускоренного Мира во время битвы с Нюктой. Разговор в этом пространстве подобен слиянию душ, и после него звонок с погружением должен казаться такой же ерундой, как и текстовое сообщение.
«...Должен»,мысленно повторил себе Харуюки и заставил палец приблизиться к полю «отправитель».
...Цукиори-сан написала, что «подружилась» со мной...подтолкнул себя Харуюки, чтобы отогнать оставшиеся сомнения, и нажал на имя Рисы.
Выскочил список возможных действий, в котором Харуюки выбрал звонок с погружением. Перед глазами высветился вопрос «Вы действительно хотите позвонить с погружением контакту Цукиори Риса?», и Харуюки поспешил нажать «Да», пока не передумал.
Надпись «Идет звонок» моргнула пять раз, затем изменилась на «Соединение установлено». Перед глазами сидевшего на диване Харуюки резко побелело, а сам он ощутил, что падает в пропасть.
Пролетев через световое кольцо, Харуюки приземлился на пляже, освещенном закатным солнцем. Тихо шумел прибой, насколько хватало глаз, простиралось фиолетовое море, а ярко-красное солнце, казалось, вот-вот опустится за горизонт. Этот набор, изображавший пляж Хеноко в Окинаве, Черноснежка привезла ему в подарок из школьной поездки.
За спиной раздался мелодичный звуковой эффект. Харуюки обернулся и увидел аватар в виде девушки в обтягивающей гимнастической форме, с длинным хвостом и кошачьими, нет, скорее, леопардовыми ушками. Зеленые глаза с острыми уголками напоминали о настоящей Цукиори Рисе.
Ух ты какой красивый закатпроговорила Риса, засмотревшись на горизонт.
Потом она опустила взгляд, заметила Харуюки, несколько раз хлопнула ресницами и улыбнулась.
У тебя такой милый аватар, Арита-кун.
Э-э, а-а, ну, спасибо
Харуюки окинул взглядом свой аватар в виде розового поросенка и запоздало подумал, что его стоило сменить на что-нибудь покруче. Почесав в затылке, он решил ответить взаимностью:
У-у вас тоже очень симпатичный аватар, Цукиори-сан. Вы его сами сделали?
Нет, просто поработала над лицом и цветовой схемой готового.
Ого неужели где-то продаются аватары с леопардовыми ушами?..
Хе-хе, я долго искала.
Риса улыбнулась, а затем вдруг сделала двойное обратное сальто. С учетом того, что скорость и высота прыжка аватаров в виртуальном мире были ограничены, Харуюки оставалось лишь восхититься ловкостью гимнастки и поаплодировать.
Риса грациозно поклонилась, а затем заговорила более серьезным тоном:
Прости, Арита-кун. Мы только-только познакомились, а я уже ни с того ни с сего требую встречи.
Н ничего страшного, это я прошу прощения за столь медленный ответ.
Ты позвонил как раз вовремя, медсестра только что закончила обход. ТакРиса покрутила головой, после чего указала пальцем на торчащий из песка ствол выброшенного волнами дерева.Давай присядем вот там?
Харуюки кивнул и пошел куда велено.
Усевшись сбоку от девушки с леопардовыми ушами, он увидел прямо перед собой огромное солнце. Будучи легионером весьма богатого бёрст линкерами женского пола Нега Небьюласа, Харуюки уже почти разучился нервничать в присутствии аватаров-девушек но теперь он осознал, насколько многозначительным мог показаться выбор «пляжа на закате» в качестве места встречи. Харуюки уже успел задуматься, не пора ли начать оправдываться и утверждать, что он просто забыл поменять давным-давно выбранную обстановку, а вовсе не установил ее намеренно, как
Арита-кун. Вы с Черноснежкой-сан встречаетесь?
Риса задала настолько прямолинейный вопрос, что Харуюки чуть не свалился с бревна. Кое-как восстановив равновесие, он замахал короткими лапками.
Н-нет, понимаете, э-э если ставить ребром вопрос, встречаемся ли мы, то мне кажется, что все-таки нет. Однако семпаймой «родитель» и командир моего Легиона. Наверное, на данный момент в наших отношениях важнее всего именно это
Ясно прости за вопрос.
Нет-нет, ничего страшного у вас что-то приключилось?..спросил Харуюки и тут же понял, какую глупость сморозил.
Еще во время посещения Харуюки заметил, что Риса не слишком-то общительная девушка. Тем не менее, она предложила Харуюки звонок с погружением, хотя только что познакомилась с ним. Отсюда следовало, во-первых, что у нее действительно что-топриключилось, а во-вторых, что это что-то имело отношение к недавно закрытому «делу о черном облаке».
Риса чуть наклонила голову и тихо ответила:
...Мой «родитель» состоит со мной в одной гимнастической секции. Ее аватар зовут «Мимоза Бонго», но я называю ее Мимо-тян. Она очень добрая, мне хорошо быть рядом с ней, она великолепная подруга и замечательный «родитель», но я я не могу ответить ей такими же сильными чувствами. И не только ей наверное, я перед всеми прячусь в скорлупу, скрывая настоящую суть. Даже перед моей матерью
Хотя Харуюки не ожидал таких внезапных откровений, он сразу понял, что именно пыталась сказать Риса. Дело в том, что он и сам проходил через это. Он и сам окружал себя стеной, даже общаясь с Тиюри и Такуму, своими лучшими друзьями. Он боялся раскрыться даже перед лицом матери.
Но Черноснежка, Элементы, Нико, Пард и Аш Роллер изо всех сил, неустанно ломали его скорлупу. Пускай она еще не раскололась, но Харуюки чувствовал тепло, свет и свежий воздух, которые проникали в бесчисленные трещины. Иногда ему даже удавалось просунуть сквозь них руку и до кого-нибудь дотянуться.
Я сейчас скажу очень... странную вещь, Арита-кун. Пожалуйста, приготовься.
Л ладно,Харуюки кивнул.
Риса боязливо покосилась на него. Несколько раз она поджимала губы, словно никак не могла решиться, и наконец, заговорила еще тише:
Мне кажется, что за всю мою жизнь до глубины моей души смогла достучаться только Нюкта.
Ню
Пару секунд Харуюки пытался вспомнить, какому бёрст линкеру принадлежит это имя. Потом до него дошло, что Риса говорила не о бёрст линкере, а об Энеми Ультра Класса, равной Четырем Богам, властительнице подземелья под парком Ёёгио «Богине Ночи Нюкте».
«ЧТО-О-О-О-О-О?!»
Харуюки уже втянул виртуальный воздух, чтобы завопить, но вместо этого лишь шумно выпустил его через нос.
Пожалуй, любого другого бёрст линкера признание Рисы несказанно бы ошеломилоно только не Харуюки. Дело в том, что Харуюки уже и сам знал о том, что прожившие целую вечность и достигшие внушительной глубины мышления Энемивернее, «существа среднего уровня»обладают не только интеллектом, который уже трудно назвать «искусственным», но и чувствами, почти неотличимыми от человеческих. Если подумать о том, сколько раз уже Архангел Метатрон подбадривала, утешала и придавала сил Харуюки, разве можно удивляться тому, что богиня Нюкта сумела достучаться до глубины души Рисы? В конце концов, они продремали друг рядом с другом около тридцати лет, пока Рису не вызволила объединенная армия во главе с пятью Королями.
...Понятно.
Харуюки кивнул, и теперь пришла очередь Рисы вытаращить глаза.
Ты не удивился?
Д-да нет. Подумал: «Ну да, почему бы и нет»
И тут Харуюки понял, зачем Риса попросила о звонке с погружением. Едва ли она пришла просто посидеть и поболтать.