Десять минут (две в резерве), чтобы добраться до столика в баре. Еще пять в чистом запасе. Можно перекурить, можно
Добрый день, мадемуазель Шапталь!
Первый клиент оказался ей под статьпришел пораньше и даже успел вписаться в небольшой водоворот у дверей, так что сразу и не заметишь. Глазастый, увидел первым. Будь это личным свиданием, крепкий плечистый в старом поношенном костюме уже заработал бы первый тяжелый «минус», но поскольку речь шла о деле
Очень рада, мсье Бонис. Здравствуйте! Давайте-ка отойдем в сторону и перекурим.
Да, сейчас
Откуда-то из-за спины словно сама собой появилась гитара в сером полотняном чехле. Мод лишь моргнула. Про гитару уговора не было. Парня, дабы пристроить к делу, рекомендовал все тот же шеф. Не настаивал, но советовал. По всем статьям подходит: крепок, разбирается в технике, прекрасный шофери не парижанин, много не запросит.
То, что Жорж Бонисоткуда-то с юга, Мод поняла при первом же беглом знакомстве. О деньгах парень сказал сам, заранее согласившись на все условия. «На мели!» констатировал он, разведя широкими ладонями. Торговаться явно не умел, и Мод мысленно вывела большой и основательный «плюс». Работяга откуда-то из Прованса, в Париже не слишком везет
Гитара?
Слева от стеклянных дверей народу оказалось поменьше. Мод поставила картонную папку на асфальт, достала из сумочки «Gitanes Mais», извлекла последнюю сигарету. Парень поспешил щелкнуть зажигалкойогромной, остро пахнущей бензином, явно самодельной. Сам достал надорванную пачку «Gauloises Caporal» как раз к костюму и внешности. Бывший художник Мод оценила образ: рост, широкие плечи, мятый серый пиджак, галстук не первой свежести, сдвинутый на сторону, крепкая шея, слегка вьющиеся темные волосыи щеточка усов. Ее лет, но выглядит куда старше. Самодельная зажигалка, мозоли на ладонях И гитара. Оставалось сложить все вместе.
Обладатель усов между тем не спешил. Размял сигарету, сунул в уголок рта, поглядел не слишком уверенно.
Решился.
Так как, мадемуазель, берете на службу? А то, знаете, совсем плохи дела. С квартиры попросили, того и гляди в полицию заявят. Вот, даже гитару с собой таскаю, чтобы не пропала ненароком.
Да, торговаться парень явно не умел. Мод улыбнулась.
«Понтиак-кемпер» 1935 года, американец. Знаете, что за зверь?
Жорж Бонис, ничуть не удивившись, пожал широкими плечами.
Черная глазастая жаба с вагоном на плечах? Знаком, как же. Там первым делом карбюратор проверить надо
Девушка кивнула. Кажется, шеф знал, кого рекомендовать. «Черная глазастая жаба»?
Неплохо!
***
Нет, решительно заявил Жорж Бонис, отставляя тарелку в сторону. Не разбираюсь я в ней, в живописи, мадемуазель. Особенно в современной. Ну, совсем!
Тарелка (омлет-фриттата с овощами и мясом) была уже второй. Парень явно успел изрядно оголодать. Поначалу отказывался, смущался, но Мод сумела настоять. «Хочешь проверить работниканакорми его», изрек как-то ее мудрый дед, мамин папа. Шапталь-старший был бы доволен результатом.
Я ведь как понимаю, мадемуазель? Картинаэто вроде жизнь, только в раме. Окошко! А у нынешнихне пойми что. Как они только такое видеть могут?
В баре почти пусто. Ее столик, как и ожидалось, оказался свободен, стрелка наручных часов миновала зенит (десять минут шестого), но за столиком они по-прежнему вдвоем. Тот, кого она ждала, запаздывал. Мод не слишком огорчалась. Появится! Тем более, слушать простодушного парня было очень приятно. Просто медом по сердцу!
Говорите, Энгр умер?
Отхлебнув кофе (заказала, как обычно, крепкий без сахара), распечатала купленную в холле сигаретную пачку с силуэтом цыганки.
Не расстраивайтесь, мсье Бонис. Выне исключение. В современной живописи никто не разбирается, поверьте мне как специалисту.
Широкая ладонь взлетела над столиком.
Если можно, по имени, мадемуазель. «Мсье Бонис» сразу себя в комиссариате представляешь. Наслушался! Но Вы же эксперт!
Визитную карточку Мод вручила усачу еще в первую их встречу.
Именно, согласилась она. Экспертэто тот, кто делает вид, что разбирается. А остальные делают вид, что верят, и платят деньги. Такая у нас игра
Полюбовалась эффектом и добавила уже серьезно:
Яхудожник. Не знаю, насколько хороший, но училась у настоящего мастера. И всегда могу сказать, что на мольбертеживопись или профанация.
Парень задумался, провел пальцем по подбородку.
А если на этом самом мольберте, извиняюсь, три пятна зеленого колера?
Даже в этом случае. Мазокпрофессионала видно сразу. Поверьте, не так просто вписать три пятна в холст А еще я всегда подскажу, какие картины лучше отобрать для выставки, чтобы они не смотрелись, словно в лавке старьевщика. Собственно, этим мы с вами и займемся. Придется поездить, поэтому мне нужен «кемпер». Онцеликом ваша забота. Еще может понадобиться помощь при погрузке и Мало ли что еще?
Ладонь Жоржа Бониса вновь взлетела над столиком, сжимаясь в полете в крепкий увесистый кулак.
И это тоже, невозмутимо согласилась она. А вся наша работаради большой выставки, которая должна открыться в начале июля. Работы очень много, сейчас уже середина мая Нужно постараться.
Говорила, а сама поглядывала в сторону двери. Столик действительно очень удобен. В баре не слишком светлов отличие от широкой лестничной площадки. Все как на ладони
Он и она. На нейдлинное светлое платье явно от Мадлен Вионне. Прическа под Бэт Дэвис, колье на высокой шее, белая сумочка с большой красной розой, белые перчатки. На немобычный темный костюм, но строго по фигуре, от лучшего портного. Ейпод тридцать, он много моложе. Ростом вровень, оба высокие, только в плечах и разница.
Номер третий. Ради него Мод и попросила придвинуть к столику лишнее кресло. 14 минут шестого
Поклонился, слегка небрежно, тряхнув черными кудрями. Сейчас приложится к ручке Нет! Рука к руке, прикасаясь лишь кончиками пальцев. И не простона короткий миг дама присела в коротком, похожем на книксен, поклоне. Склонила голову
Мод едва удержалась, чтобы не протереть глаза. Церемониальный, чуть ли не придворный поклонздесь, в «Гранд-отеле»!
Мы кого-то ждем, мадемуазель? проявил прозорливость ее усатый спутник.
Девушка кивнула.
Уже дождались.
***
Мод! Здравствуй, Мод! Извини, кажется, опоздал. Задержали, понимаешь, никак не мог прервать разговор Здравствуйте, мсье, яАрман, Арман Кампо. Можно просто по имени, меня тут все знают О, это ваша гитара? А какая она у вас?
Девушка невольно усмехнулась. Приблизительно так они и познакомились месяц назад, здесь же, в баре. Подскочил, тряхнул кудрями, зачастил, перемежая слова улыбкой. После первой фразы очень захотелось двинуть приставалу прямиком в челюстьв гладко выбритый острый подбородок. После второй решила не бить, но дать от ворот поворот, не сходя с места. Однако фраз оказалось куда больше, чем три.
Жоржу Бонису, человеку с гитарой, довелось испытать все это заново, причем с тем же результатом. Вначале нахмурился, потом, расслабившись, протянул широкую ладонь, а вот уже и гитара выглянула из чехла.
Арман Кампо был невероятно, нечеловечески обаятелен. Ничего удивительного, профессия обязывает.
Жиголо!
5
Чего разлегся? Встать!
Серый сумрак, желтый четырехугольник двери, черный силуэт охранника Надо встать, иначе будет хуже. Еще хуже.
Н-ну?!
Встал, покачнулся, поймал губами клочок сырого воздуха. В тюрь-ме быстро учатся.
Не молчать!
Пауль Рихтер, номер 880. Эмигрант, Черный фронт.
Силуэт качнулся, надвинулся тяжелой горой.
И чего ты такой красивый, номер 880?
Как отвечать, он уже знал. Вбили в первый же день.
Упал с лестницы.
Гора весело хмыкнула.
С лестницы, не с лестницы, а днем дрыхнуть не положено. Ясно?
Еще клочок воздуха.
Д-да!
Не «да», кретин, а «так точно!»
Не ударил, просто толкнул резиновой дубинкой в грудь, но и этого хватило.
Вста-а-ать!
И он снова встал. Гора тяжело дышала рядом, от нее несло табаком и тяжелым перегаром.
Эмигрантывсе предатели! И ты тоже, понял?