Рика захотела обнять мужа и никуда не отпускать.
Тревожить? Ты снова рискуешь! Полгода покоя, и вот снова Ты же говорил, всё контролируется отсюда. Зачем тебе вообще ходить туда?! Заблокируй доступ! Я не знаю Перекрой все переходы, чтобы никто не смог сюда пробраться!
Милая, ну что ты такое говоришь? Вчера Совет решил использовать «Теншен». Нас ждут миры. Множество миров. Ответы. Мы сможем наблюдать, изучать, рассчитывать Как ты и говорила. Мы сможем учиться на чужих ошибках, а кто-то будет учиться на наших. Мне нужно лишь выяснить, что случилось в Третьем Убежище. Может быть, там есть кто-то, кто ответит хотя бы на часть вопросов. Или поможет разобраться. Вдруг это зов создателей? И что, в конце концов, значит «забрать имя»?
Рика лишь покачала головой, прижалась к нему.
Мне нужно, чтобы с тобой ничего не случилось. Ни завтра, ни сегодня, никогда. Я хочу семью, Райс. Нормальную. Ты, я и наш сын. Я хочу, чтобы всё наконец-то закончилось. Хочу, чтобы мы все жили в безопасности, которую ты нам уже обеспечил. Может не стоит искать ответы на все вопросы?
Он молча обнял её в ответ и успокоил, отдавая всю свою нежность.
***
На следующее утро Райс договорился с Васулом о новой проверке, предупредив, что сам проведёт новый запуск.
Помощь остальных сегодня не понадобится. Им всё равно не пройти. В Лаборатории полно не менее важных дел. Проконтролируй всё сам. Тебе скоро придётся возглавить её. Привыкай.
Но мы всегда это делали вместе. А как же подстраховк
Райс отклонил опасения Васула, прервав того на полуслове:
Я сам разберусь! У нас возможный переход из Третьего. Я не хочу рисковать. Ты нужен здесь, если со мной что-то случится. Но и медлить нельзя! Причину ты знаешь.
В такие моменты Райсу было присуще честолюбие и некая высокомерность. Когда он принимал ответственные должностные решения не терпел возражений. Нужно отдать должное, эти чувства не мешали ему. Наоборот всегда помогали. Он никогда не сомневался. Постоянно оставался верен своему выбору. Люди в сомнениях первым делом полагались на его твёрдость, решительность и на это честолюбие, граничащее с надменностью.
Утро выдалось таким же солнечным, как и все предыдущие. Лето в этом году было на удивление сухим и жарким. И без того местная пожухлая трава еле росла, а сейчас та просто легла на почву, прижав коричневые стебли к песку.
В здании было, как всегда, людно. Десятки людей занимались своей работой. Райс почти бегом двинулся к лифту, ведущему в Лабораторию, мимо поста охраны.
Доброе утро, руководитель Райс Тарона.
Он кивнул охранникам, не сбавляя темпа. Спустившись вниз, схватил два планшета с расчётами под мышку. Поднялся в Убежище. Включил вспомогательный монитор. Экраны отозвались тусклым светом. Шкала отразилась в большом экране словно в коридоре с зеркалами. Снова серая тьма окутала двенадцатую шкалу в самой его глубине. Настроив консоль на Третье Убежище, он схватил иглу для взятия крови, нажал на тыльную сторону правой ладони, провёл ей по дисплею. Тотчас сбоку открылась ячейка, назначение которой так и осталось неизвестным. Каждый раз, когда проход в Убежища открывался, ёмкость оставалась открытой. Как только Райс возвращался, емкость сдвигалась назад, не оставляя даже щели.
На этот раз он не обратил на неё внимание. Сосредоточил взгляд на мониторе, считывающем кровь. Каждый раз его сердце сжималось в ожидании, что проход не сработает. Что Шкала внезапно сдвинется, а монитор не считает код. Осознал, что всегда будет этого бояться.
Но всё сработало без промедлений. Проход открылся. Между окнами в светло-серой стене показалась дымка, которая растворила её центр в графитовой темноте. Райс посмотрел на вторую консоль, та тоже горела неизменным светло-жёлтым светом, значит, всё оставалось в норме.
«В принятой нами норме. Возможно, всё это работает как-то иначе. Мы не раскрыли всего потенциала. Убежище не работает в полную силу. Какова же реальная цель его создания?»
Каждый раз он задавал себе одни и те же вопросы. И каждый раз, понимая, что ответов в себе не найдёт, уходил с головой в работу, которая, как он надеялся, приближала его к этим ответам.
Через растворившуюся дымку между мониторами Райс рассмотрел знакомое помещение.
Третье Убежище являлось зеркальным отражением этого с низким потолком и двумя консолями. Но в отличие от прошлых посещений на этот раз оба монитора Третьего были активированы.
Значит, с той стороны действительно кто-то находился. Тот, кто сумел самостоятельно включить мониторы и задействовать «машину богов».
Его кольнуло сомнение в правильности своего поступка. Но, совладав с волнением, он решил действовать. Больше медлить было нельзя, проход открывался и закрывался очень быстро. Глубоко вздохнув, Райс шагнул в узкий разрыв вибрирующего пространства.
8. ПРИНЦИП СУПЕРПОЗИЦИИ: ВИКТОРИЯ И РЭН
Это случилось через два дня, как и предупреждали сотрудники спецслужб. Она уткнулась в планшет, отвечая на сообщение в соцсети, поэтому не обратила внимания на приглушённый звук смартфона.
Тот жужжал до тех пор, пока она не услышала. Машинально поднесла к уху.
Алло? Кто это?
В трубке послышалась странная статика, а затем воцарилось молчание.
Алло? Кто это? Вас не слышно.
Виктория, послышался мужской голос, твёрдо выговаривающий слова.
«Это он? Или ФСБ?»
Вик-тория
«Кто это?»
Виктория, мне нужно с тобой увидеться
Голос словно преодолевал десяток атмосфер, низкий, глухой, хриплый, но неровный.
Да, тихо произнесла она. Кто вы?
Ты должна мне помочь в одном деле. Голос снова замолчал, затем утвердился и практически повторился в её голове: Меня зовут Рэн Тарона, мне нужно с тобой увидеться. Это важно.
Приказывающий низкий уверенный звук, исходящий откуда-то из глубин космоса или океана, которому вторили более тонкие шепчущие подвывания. Девушке захотелось одновременно подчиниться им и сбросить звонок.
Зачем вам видеться со мной? Кто вы? Откуда вы узнали мой номер?
Через статику и напряжение, спокойный, хриплый голос перебил все вопросы:
Потому что это важно. Через год может быть, даже раньше мир начнёт рушиться. Времени и так осталось мало. Похоже, осталась только ты. Остальных они уничтожили Помоги мне, Виктория или Тори. Какое из имён первое?
И снова еле слышный вой продолжил перебивать её мысли.
Первое? Что это значит? Что должно случиться через год?
Единовременное безумие. Сжатие пространства Коллапс. Ничего не останется.
Что значит первое?
Имя. Первое. Но я не об этом
«Что за чушь?! Какое имя? Какой коллапс? Какое пространство? Террористы вообще интересуются фантастикой?»
Вы заложили бомбу? Будет взрыв? Какое пространство?
Виктория, голос прозвучал с нажимом, все звуки в её голове, перейдя в кульминацию воя, разом умолкли. Она, открыв было рот, чтобы задать ещё пару десятков вопросов, вдруг замолчала. Просто ничего не могла произнести, послушно прижимая смартфон к уху.
Виктория, нет времени. Ты должна встретиться со мной сейчас же! На кону стоят квадриллионы жизней. Так много, что возможно нет математического числа для их обозначения. И я не могу сказать всего по телефону. Жди. Скоро буду.
И всё, голос исчез. Отключился. Она посмотрела на экран номер не определился. Внезапное помутнение рассудка прошло, она смогла сдвинуться с места. Отняла смартфон от уха. Почувствовала, как оно горит.
Девушка сразу вспомнила про своё обещание. Бросилась в коридор к сумке, начала лихорадочно искать листок с номером. Она понимала, что тот должен лежать где-то здесь, во внутреннем кармашке, но его, разумеется, не было. Перевернув сумку вверх дном и вытряхнув всё содержимое на пол, наконец нашла стикер среди выпавших вещей. Судорожно набрала номер.
В трубке раздался знакомый голос Алексея Карина:
Виктория? Он позвонил?
Да, только что! Дыхание сбивалось. Что мне делать? Он назначил встречу уже на сегодня.
Хорошо. То, что нужно. Где он предложил вам встретиться?
Я не знаю, сказал «скоро буду», а где и когда не сказал
Не важно, вы с ним встретитесь. Ждите. Мы будем рядом. Главное, чтобы он нас не заметил. Этот человек очень умён и может догадаться, что вы не одна. Тогда всем нам может не поздоровиться. Мы не успеем его перехватить.