Она перебрала в уме весь «разнообразный» набор возможностей, пока не остановилась на неопределённом «А зачем мне всё это нужно?». Отсортировала все варианты и теперь дошла до смысла всех этих дней; как только она поняла, что однообразие бесконечно, надежды отступили. Где-то в глубинах ее подсознания манипулятор опускался в ячейку за следующей порцией скуки скуки, в которой находились самые простые варианты, столь же «интересные», как спортивные новости. Конечно, имелся ещё один вариант встретиться с подругами в баре, но в последнее время ей было так лень забредать за границы зоны комфорта, что она свела общение с друзьями к минимуму в мессенджеры.
А на завтра всё повторится по новой. Прогулка. Кофе. Книги. Фильмы. И автомат со скукой.
Каждый день план не менялся.
Ровно до сегодняшнего утра.
Виктория, не спеша направлялась от кофейни по знакомой улице к парку, удерживая стаканчик с горячим напитком. Она бы и с закрытыми глазами проделала этот путь, если б случилась такая нужда.
Было ещё так рано, но жара уже разморила, кофе обычно всегда бодрил, и хоть эндорфинов хватало лишь на полчаса, она обожала эту утреннюю церемонию. Отхлебнула в предвкушении, но напиток показался ей слишком пресным. Девушка списала всё на духоту, которая поднималась от нагретого асфальта, кружила голову и вызывала шум в ушах.
Идея закрыть глаза ей показалась забавной, и Виктория, уверенно пройдя с десяток шагов, внезапно споткнулась о камень, плеснув кофе на белую рубашку. Чертыхнулась.
«Чёрт. Рубашку на выкид, и в парк теперь идти нет смысла»
День начинался паршиво, но при желании можно было найти даже плюс, ведь сегодня уже не походило на все предыдущие утра.
«Какая же у меня дико скучная жизнь, что кофейное пятно на рубашке это событие дня».
Виктория в сердцах пнула гальку, как вдруг витрина маленького магазина перед её взором расплылась, все цвета побледнели, а пространство вокруг словно затянули в полиэтилен. И вместе с этим её наполнило тягучее чувство страха и отвращения. В одночасье магазины, дома и деревья приобрели самые уродливые формы из жутких ночных кошмаров или иллюстраций Мариуса Эшера. Манекены в витрине, казалось, уже не смеялись, а орали от ужаса. Их искажённые криком рты призывали бежать как можно быстрее. Ей стало так дико страшно, что ослабели все конечности. Виктория никогда не испытывала таких безотчётных панических атак.
Удар. Удар. Удар. Сердце барабанило в горле и висках. Прибивало её к тротуару. Она так хотела сбежать, но в замешательстве упустила момент. И, замирая от страха, поняла, что её окружили звуки. А кольцо пространства из «полиэтилена» сжималось вокруг и, как живое, вибрировало им в такт. Смерч из воющих голосов и колебаний воздуха.
Затем этот шум разрезал глухой, хриплый голос. Тот усиливался и отзывался в висках сердцебиением. Нечёткие ритмы поначалу сплетались в гласные (э-и-а-о-у-э), а затем она осознала, что звуки взывают к ней (В-и-к-т-о-р-и-я!).
Она без промедления обернулась, предполагая, что увидит хозяина голоса. Но за спиной никого не оказалось, мало того, редкие утренние прохожие вообще не обращали на неё внимания и, судя по всему, не замечали никаких отклонений.
Меж тем голос никуда не исчез, а наоборот, даже усилился. Девушка тряхнула головой, чтобы согнать наваждение и дурноту, поискала взглядом источник звука, тот раздавался уже совсем близко. Может быть, немного в стороне, где-то в расстоянии шага налево Ещё чуть-чуть, и она должна была уткнуться в него. Но никакого человека там не было. Если это вообще был человек. Только окружающий мир размывался под низкочастотный гул.
И в тот момент, когда она зажмурилась, чтобы изгнать гадкое чувство паники и сосредоточиться, девушка осознала. Распахнула от изумления глаза.
Эти чёртовы звуки раздавались прямиком в её голове! Девушка ошарашенно уставилась в небо, замечая, как огромная туча поглощает солнечный свет. Замерла. И снова услышала:
«Виктория! Виктория! Стой! Стой на месте!»
Она успела подумать о зонте, как внезапно запнулась на этом. Тело враз онемело. Остатки собственных мыслей исчезли. Где-то над ней включился синаптический пылесос и начал высасывать все логические связи в момент их зарождения.
Тело перестало слушаться. Слова выскакивали из головы, а её саму заполняло нечто чужое. Отвратительное и холодное. Чужие слова и чужие мысли. ЧУЖЕРОДНЫЕ.
Девушка ещё больше запаниковала, подумала о побеге, как тут же забыла об этом. Тело сковало ещё больше, дышать стало труднее. По рукам пробежали мурашки, а затем её бросило в жар.
И тут он появился. Человек. Мужчина. Возник перед ней. Вот так, просто из ниоткуда. Буквально в паре метров от неё, в том месте, где обзор укрывала «полиэтиленовая плёнка».
Несколько секунд она в шоке взирала на силуэт, а потом к ней вернулось осознание.
Похоже, мужчина был молод. В таком состоянии она не смогла точно определить его возраст. Со странным цветом волос, каким-то тёмным. Серым. И глазами, немигающими, страшными, с расширенным зрачками. Яркого зелёного цвета. Этот цвет выделялся, и только он заполнил всё её внимание.
«Что происходит? Кто это? Что со мной? Почему так жутко болит голова? У меня галлюцинации?»
Мысли по-прежнему исчезали быстрее, чем появлялись. Вдобавок к этому тело наполнил непрерывный низкий гул. Он шёл, поднимаясь снизу, как из глубин Земли, от ступней до самой макушки. Казалось, она стоит на огромном сабвуфере.
Постепенно гул дошёл до самого низкого регистра, и зеленоглазый силуэт, в три быстрых шага, достиг её.
Она попыталась закричать.
Но вместо этого из горла вырвался еле слышный сиплый писк. Тело по-прежнему неохотно отзывалось на заторможенные сигналы мозга. Она всхлипнула от неожиданности и, набрав в лёгкие воздуха, чтобы закричать снова, отступила назад. Всего на один маленький шажок. Но мужчина снова возник перед ней, как сама неотвратимость. Одной рукой схватил за запястье. Второй навёл на неё маленький черный эллипс, похожий на пульт от телевизора.
«Боже, он сейчас меня пристрелит?!»
На какое-то мгновение Виктория поняла, что забыла все накопленные годами знания, умения и навыки. Настоящая tabula rasa. Вместо собственных воспоминаний перед ней расстилались чьи-то чужие боль, страх, линия горизонта и дорога, шириной в пустыню.
Не понимаю Что происходит Кто вы? Ей кое-как удалось разжать губы. Снова попыталась закричать
Но голос зеленоглазого призрака громко прервал её попытки:
Не кричи. Замри! Не кричи.
Она подняла взгляд и упёрлась в две зелёные бездны, которые источали равнодушие и холод. Всё случилось так поступательно неожиданно, что одна собственная жалкая мысль всё-таки пробралась в голову «На самом деле мужчины не существует и всё это просто внезапное помутнение рассудка. Галлюцинация». Боже! Она сошла с ума, не успев допить свою грёбанную порцию кофе!
Но галлюцинация и не думала исчезать. В реальный мир её выдернул резкий низкий голос с каким-то непонятным акцентом.
Не кричи. Мне нужно идентифицировать тебя, голос ровно приказывал, заставлял подчиняться.
Мужчина придвинулся ближе, а она, вопреки инстинкту, не смогла отстраниться.
Чёртовы сёстры, даже не представляешь, какая удача, что ты здесь оказалась. Ты. Только. Не. Кричи. Незнакомец делал длинные интервалы между словами. Фразы строились слишком старательно и раздельно.
«Он говорит, как иностранец», пронеслось у неё в голове.
Я не сделаю тебе ничего плохого! Обещаю. Просто стой спокойно. Скоро всё закончится. Мужчина отстранился, всматриваясь в неё. Зелёные глаза его блестели, а выражение лица сменилось с равнодушного на любопытствующее.
Хм. Да, похоже, ты подойдёшь. Чёрт! Вот это реально удача!
Она помотала головой и промычала пару нечленораздельных звуков.
Стой на месте. Мне нужно убедиться
Тон был непререкаемым. Она послушалась. Замерла.
«Кто это? Что ему нужно? Что происходит? Господи, да что он делает? Что вы дел»
аете?
Что?
Гул в голове снова поднялся от самых кончиков пальцев. Она почувствовала вибрацию кроссовок.
Что вы делаете? Что всё это значит?